倉皇的夜奔耗盡了隊伍最後的氣力。
當黎明的微光勉強穿透鉛灰色的雲層，照亮他們暫時棲身的這片荒涼高地時，幾乎每個人都癱倒在地，只能靠著岩石大口喘息。
比爾博更是直接暈了過去，被矮人們七手八腳地抬到一塊相對乾燥的岩石後面，用僅存的乾淨布條蘸著收集到的少許雨水潤溼他乾裂的嘴唇。
盧恩也感到一陣虛脫，並非完全源於體力消耗，更多的是精神上的緊繃和升級帶來的能量激盪後的短暫空虛。
他靠坐在一塊風化的巨石旁，閉目冥想。
三級法師的力量已經初步穩定，24點的生命上限讓他安全感大增，四個一環法術位和兩個嶄新的二環法術位如同蓄勢待發的箭矢，靜靜等待著他的使用。
尤其是「人類定身術」和「迷蹤步」這兩個二級法術的構型，如同精密的魔法儀器，清晰地烙印在他的意識中，隨時可以啟用使用。
甘道夫沒有休息，他拄著法杖，在高地邊緣來回踱步，銳利的目光掃視著下方被晨霧籠罩的。他們剛剛逃離的荒原，眉頭緊鎖，彷彿在傾聽風中傳來的。常人無法察覺的資訊。
索林則強打著精神，安排還能行動的矮人設定簡易的警戒線和輪流休息的順序。
氣氛凝重得如同化不開的濃霧。
「我們必須找到水和食物。」
索林的聲音嘶啞，走到甘道夫身邊：「否則不用地下的東西追來，我們自己就先垮了。」
甘道夫停下腳步，指向高地的另一端，那裡隱約可見一條更深的山脈支脈蜿蜒向前：
「根據地圖和……一些古老的標記，沿著這條支脈向上，或許能找到一座廢棄的瞭望塔。那是古老年代，剛鐸或阿爾諾的人類為了監視北方威脅而修建的，或許早已被遺忘，但有收集雨水的蓄水池，甚至留下一些……有用的東西。」
這是絕望中唯一的希望。
休息了不到一個時辰，在索林的催促下，隊伍再次拖著疲憊不堪的身軀，沿著崎嶇的支脈向上攀爬。
這一次，連盧恩都感到了吃力，飢餓和乾渴如同附骨之疽，侵蝕著每個人的意志和體力。
攀登持續了大半天。
就在夕陽即將再次沉入鉛灰色雲海之時，走在前方的盧恩，憑藉精靈的銳利目光，終於看到了甘道夫所說的那座「瞭望塔」。
它矗立在一處極為險峻的山脊末端，背靠著幾乎垂直的崖壁，只有一條狹窄的。部分已經崩塌的石階可以通往其入口。
塔身由巨大的灰色岩石砌成，飽經風霜，佈滿裂紋和苔蘚，頂端已經坍塌了一半，看起來搖搖欲墜。
但它的整體結構似乎還算完整，像一頭傷痕累累卻依舊不肯倒下的石獸，沉默地俯瞰著腳下荒蕪的大地。
「有……有路嗎？」波佛喘著粗氣問道，看著那條令人頭暈目眩的狹窄石階，臉色發白。
「這是唯一的通路。」
甘道夫語氣肯定：「提高警惕，這種地方很可能被野獸，或者其他東西佔據。」
索林拔出寶劍，對德瓦林和葛羅音使了個眼色。
兩位最勇猛的矮人戰士立刻上前，一左一右，小心翼翼地踏上石階，用武器試探著腳下的穩固程度。
盧恩緊隨其後，他的輕盈此刻發揮了關鍵作用，能在看似無處落腳的殘破石階上找到支撐點。
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