索林立刻帶人衝了過去。
樓梯狹窄而陡峭，佈滿蛛網，盡頭是一扇鏽跡斑斑的鐵柵欄門，鎖已經壞掉了。
矮人德瓦林一斧頭就劈開了殘鎖。
門後是一個陰冷潮溼的空間，空氣中瀰漫著更濃的黴味。
但矮人們經驗豐富，很快就發現了一個用石板巧妙掩蓋的蓄水池，池底果然還有小半池不算清澈。但至少能救命的積水。
「水！是水！」矮人們發出一陣壓抑的歡呼。
更令人驚喜的是，在地窖的角落，他們還發現了幾隻密封得極好的陶罐。
開啟一看，裡面竟然是已經變得硬邦邦。但顯然沒有變質的軍用壓縮乾糧，類似營養豐富的「蘭巴斯」但口感更差，以及一些火絨和打火石。
這簡直是天降甘霖，雖然食物不多，但足以讓每個人分到一小塊，暫時緩解燃眉之急。清水雖然渾濁，但煮沸後飲用沒有問題。
隊伍的氣氛瞬間活躍起來。
他們迅速退出地窖，在一層找了個相對完整。背風的角落，生起一小堆謹慎的篝火，燒水，分配食物。就著熱水啃下硬邦邦的乾糧，對此時的他們來說已是無上美味。
比爾博的臉上也恢復了一絲血色。
夜幕再次降臨，塔外風聲呼嘯，但躲在堅固至少看起來如此的石牆內，又有篝火和少量食物飲水，眾人的安全感提升了不少。
矮人們安排好守夜順序後，很快便響起了鼾聲。
盧恩卻沒有睡意。
他坐在靠近樓梯口的位置，這裡既能觀察入口，又能感知地窖方向的動靜。
升級帶來的精神亢奮還未完全平復，而且，他總覺得這座塔有些異樣。並非危險，而是一種……難以言喻的「連線點」的感覺。
他再次將手掌貼上冰冷的石壁，這一次，他沒有探查地底，而是嘗試著將一絲極其溫和的魔力，如同漣漪般緩緩擴散開去，感受著這座塔樓本身，以及它所立足的這片山脊的「脈絡」。
魔力如同觸鬚般延伸，與古老的岩石。殘留的人類意志迴響，以及更深層的大地能量輕輕接觸。
就在這一瞬間，那種熟悉的。令人不安的「地底迴響」再次被他捕捉到了。
比之前任何一次都更加清晰，不再是模糊的敲擊，而是一種……低語。
彷彿無數充滿貪婪。怨毒和毀滅慾望的意念，匯聚成一股汙濁的暗流，在極深的地脈中湧動。傳遞！而這股暗流湧動的方向……
盧恩猛地睜開眼睛，瞳孔收縮。
他感受到的那股地脈中的黑暗低語，其湧動的焦點的方向，赫然指向東方偏北——正是孤山埃瑞博所在的大致方位。
難道……地底的那些東西，它們的目標也是孤山？！它們是被什麼吸引去的？是索林他們迴歸的訊息？還是……孤山深處，除了史矛革，真的還有什麼別的東西甦醒了，或者被驚動了？
這個發現讓他脊背發涼。
如果地底勢力也捲入其中，那這場遠征的變數和危險，將呈指數級上升。
「你感覺到了什麼，盧恩？」
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