【赫梯人的泥板文書中，提到了一種來自極東之地的金屬——錫。】
【商朝的青銅器舉世聞名，而鑄造青銅所需的錫礦，在華北地區儲量並不豐富，很大一部分需要從南方甚至更遠的西南地區輸入。】
【有學者大膽推測，赫梯帝國從東方獲得的錫，或許有一部分正是輾轉來自商朝的控制區域，但這種推測目前仍缺乏首接證據鏈。】
【周朝，這是華夏文明第一個被西方世界相對清晰感知到的時代。】
【西元前11世紀，武王伐紂，周朝建立。】
【大約在同一時期，亞述帝國在美索不達米亞崛起。】
【在亞述巴尼拔圖書館遺址出土的泥板文獻中，提到在遙遠的東方，有一個盛產絲綢的國度，亞述人稱之為“辛之地”或“絲之國”。】
【雖然語焉不詳，但這可能是西方對“中國”最早的模糊稱謂之一。】
【而到了周朝中後期，也就是春秋戰國時代，西方對中國的認知出現了一次質的飛躍。】
【古希臘歷史學家希羅多德，在他著名的《歷史》一書中，記載了這樣一個故事：據說在極北風神居住之地再往東，有一片廣袤的土地，那裡的人身材高大，壽命極長，守護著大量的黃金，但他們的國王卻是獅鷲。】
【這個故事顯然充滿了神話色彩，但後世學者考證，這極有可能是中亞游牧民族將關於中國的零碎資訊，經過無數次轉述和誇大後傳到希臘的結果。】
【比希羅多德稍晚的克特西亞斯，則記載了一個名為“賽里斯”的國家。】
【他說賽里斯人身材高大，紅髮碧眼，壽命超過兩百歲，而且他們的國家有一種樹，樹上會長出羊毛。】
【這“長羊毛的樹”，顯而易見就是蠶桑的誤傳。】
【請注意，“紅髮碧眼”顯然是資訊失真，但“長羊毛的樹”這個核心特徵卻被抓住了。】
唐朝
“噗——”
李世民正端著一杯茶，聽到“紅髮碧眼”“壽命兩百歲”這幾個詞，首接一口茶水噴了出來。
“陛下！”
長孫無忌和房玄齡嚇了一跳，趕緊上前。
李世民一邊咳一邊擺手，好半天才緩過勁來，哭笑不得地說：“這、這西方蠻夷的記載，怎麼跟山海經一樣離譜？紅髮碧眼？壽命兩百歲？他們把咱們中原人當什麼了，當神仙嗎？”
魏徵面無表情，但嘴角明顯抽搐了一下，沉聲道：“陛下，這恰恰說明當時東西方資訊隔絕之深，對方只能透過絲綢這種實物，加上一層又一層的游牧民族轉述，就像傳話遊戲一樣，傳到希臘時早己面目全非。不過有一點他們沒記錯，‘樹生羊毛’，這顯然就是我華夏的蠶桑之術，這個核心，他們抓住了。”
春秋
孔子聽到天幕這番話，撫須長嘆：“樹生羊毛？賽里斯？有趣，有趣，我華夏之人，竟被西方傳成了紅髮碧眼的長壽仙人，可見傳言一事，三人成虎，何況隔了萬里之遙，吾嘗聞，‘道聽而途說，德之棄也’，今日觀之，誠不我欺。”
【秦朝。】
【西元前221年，秦始皇統一六國。】
【這是華夏第一次以大一統帝國的姿態屹立於東方。】
【而此時在西方，羅馬共和國正與迦太基進行殊死搏鬥，也就是第二次布匿戰爭時期。】
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