【元朝。】
【這是中國歷史上疆域最廣闊的時期之一，也是東西方交流空前便利的時代。】
【馬可·波羅的名字，幾乎成了這個時代的代名詞。】
【他在獄中口述的《馬可·波羅遊記》，詳細記載了元大都的宮殿、驛站系統、煤炭的使用以及南方的富庶。】
【他對成都的橋、對蘇州的運河、對杭州西湖的畫舫，都用了極為華麗的辭藻加以描述。】
【他稱元大都的皇宮是“世界上從未有過的最偉大的宮殿”，其牆壁上貼滿了金銀，大殿可以容納六千人同時進餐。】
【儘管後世對馬可·波羅是否真的到過中國存在爭議，但不可否認的是，他的遊記極大地刺激了歐洲人對東方的嚮往，首接催生了後世的航海探險。】
【哥倫布出發時，懷裡就揣著一本批註得密密麻麻的《馬可·波羅遊記》。】
明朝
“可容納六千人同時進餐？這元大都的皇宮，當真如此宏偉？
朱元璋聽到這裡，眉頭緊緊皺了起來。
他對元朝本無好感，但聽到馬可·波羅如此誇張地描述元大都的奢華，心中也不禁暗暗吃驚。
元朝
忽必烈聽到馬可·波羅的描述，嘴角勾起一抹笑意：“這個威尼斯商人，倒是會說話，不過朕的皇宮，確實配得上他的讚美。”
一旁的伯顏卻皺眉道：“陛下，天幕說馬可·波羅的遊記刺激了歐洲人東來，這意味著，將來會有更多的西方人覬覦我大元的財富啊。”
忽必烈不以為然地擺了擺手：“讓他們來，來的人越多，生意越好做，我大元疆域遼闊，包容永珍，不怕他們覬覦，就怕他們不來。”
【明朝。】
【這是華夏第一次主動派遣巨型船隊進行遠洋航行的時代，也是西方傳教士大規模進入中國的時代。】
【鄭和下西洋的壯舉，雖然沿途各國都有記載，但由於明朝自身的海禁政策，其影響力在西方文獻中的首接記載並不多。】
【反而是後來，大量耶穌會傳教士如利瑪竇等人進入明朝宮廷，他們用西方人的視角，詳細記錄了晚明的社會面貌。】
【利瑪竇在《利瑪竇中國札記》中，以一種極為尊重和學習的口吻，描述了中國人的禮儀、哲學、教育和科舉制度。】
【他驚歎於中國官員全都是透過考試選拔，而非像歐洲那樣靠出身和血統，並認為這是中國社會高度文明的標誌。】
【但他也毫不客氣地指出了他觀察到的弊病：中國人過於自負，認為天朝上國之外皆是蠻夷；科學知識極度匱乏，在天文學和幾何學方面遠不如西方；軍隊的裝備落後，士兵訓練鬆弛。】
【他寫道：“他們的聰明才智是毋庸置疑的，但他們的知識體系是封閉而古老的，他們承認我們的數學和天文學比他們強，但承認得非常痛苦。”】
明朝
朱元璋臉色鐵青。
利瑪竇的那幾句批評，自負、科學匱乏、裝備落後、火器不如走私商人，每一個字都像刀子一樣紮在他心上。
“利瑪竇……”
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