心底翻來覆去，只剩這一個字。
當年是他固執迂腐，手段偏執，下藥想促成兒子納妾，不想混蛋兒子首接遠走江南、入贅鄭家。
一念之差，咫尺天涯。
若非當年，如今一雙孫兒女承歡膝下、共享天倫的，本該是他。賀子安不會定居江南、常年不歸，連見一面都要顧及體面。本該姓賀的一雙晚輩，如今偏偏冠上鄭姓，成了旁人宗族的子嗣。
但到底，孫子還是親孫子，日後賀家還是得交到他手上。
檀香繚繞，模糊了老人眼底複雜的情緒。有悔恨，有不甘，還有一絲難以言說的彆扭與珍視。
門外傳來輕微的腳步聲，侍從低聲通傳，打破了書房的沉寂。
賀家主緩緩回神，斂去眼底翻湧的晦暗情緒，重新端起長輩的沉穩威儀，沉聲開口：“讓他們進來。”
鄭知謙領著二人踏入書房，檀香沉靜，滿屋墨香。
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葉限緩步上前，身姿挺拔端首，沒有半分尋常紈絝的散漫輕浮，禮數週全地向賀家主躬身行禮：“晚輩葉限，見過賀大人。”
賀家主抬眸打量他。眼前少年身著素色錦袍，墨髮束起，眉眼清雋冷冽，周身自帶勳貴世家的矜貴氣場，卻待人恭謹有度，舉止沉穩剋制，全然不似外界傳言那般頑劣驕縱。
他知曉葉限身份，清楚他是京中赫赫有名的長興侯府世子，起初只當他是個養尊處優、隨性肆意的世家子弟，心底並未放在心上。
可幾番問話下來，賀家主暗自改觀。
他先是隨口問及路途光景、江南風土，葉限應答條理清晰，言辭簡潔有度；而後談及朝堂淺論、民生細碎，少年雖語氣淡然，見解卻通透獨到，不偏激、不浮誇。哪怕面對自己這位朝堂老臣，也不卑不亢，分寸拿捏得恰到好處。
賀家主心底暗暗點頭。
閒談之間，他目光不經意流轉，竟捕捉到幾分細微端倪。
葉限看似端正垂眸，安靜聆聽問話，視線卻總會下意識、不著痕跡地偏向身側的鄭知綰。有時是少女垂眸傾聽對話，有時是她輕聲應答一句。
而鄭知綰心思敏銳，怎會毫無察覺。
她每每感受到那道落在自己身上的視線，只微微側首，眼尾輕抬，不動聲色地對上他的目光，唇角壓著一抹極淡的淺弧，隱晦又溫柔。
一來一往，眉目暗傳，無聲無息。
賀家主閱歷半生，看透朝堂人心，更是見慣了世間情愛牽絆。
這般隱晦青澀的小動作，落在他眼中，一目瞭然。
他指尖輕輕摩挲著茶盞邊緣，眼底掠過一絲瞭然的淡光。
原來如此。
難怪這京中桀驁難馴的葉世子，會親自南下，專程護送一個無關緊要的醫女入京。
哪裡是順手為之，分明是上心至極。
