蘇氏鏢局的茶室裡，茶香嫋嫋。
蘇景明端起茶盞，吹了吹浮沫，目光落向陳江河，緩緩開口：「江河，你既是李師傅的弟子，又是德榮引薦，我蘇家自不會虧待。掛職之事，我已擬好了條件，你且聽聽。」
他放下茶盞，聲音沉穩：「掛職鏢師，月例十兩銀子，每月另配二十斤肉食，四份血氣散。這是固定例錢。鏢師真正的收入，在看走鏢的分成。押一趟鏢，視路途遠近。貨物輕重。風險高低，抽成一到三成。若是貴重貨物，一趟掙個二三十兩也是有的。」
蘇景明說到這裡，擺手道：「江河，你可以出去打聽打聽。宜林縣這幾家鏢局。商鋪，有沒有條件開得比我蘇家更好的。」
他語氣忽然變得有些無奈：「其實我本想給你再多些。但德榮昨日特意來找我，說李師傅有交代——不能因為你是他徒弟，就把條件開得太好。怕養出你好逸惡勞的性子，壞了武道根基。」
蘇德榮在一旁搖著扇子，聞言笑道：「小叔，師父原話可比這難聽。他說『那小子心性尚可，但年紀輕，若一路順遂慣了，難免生出驕惰。讓他吃點苦，知道銀錢不易，武道艱難，日後方能走得長遠。』。」
陳江河聞言，心中一時五味雜陳。
他自然明白師父的苦心。這半年來，若非有劉叔接濟。三師兄供肉。武館例份支撐，他絕無可能如此順利地突破明勁。
師父這是怕他習慣了依靠旁人，忘了武道之路終究要靠自己一拳一腳打出來。
但內心終究忍不住小小嘀咕了一句：「師父啊師父，您老人家平日喝酒時可沒見這般『深謀遠慮』。。。。。。」
蘇德榮見陳江河半晌沒接話，只當他在盤算，用扇骨輕輕敲了敲他肩膀，打趣道：「怎麼？你小子還不滿足？」
陳江河這才回過神來，連忙拱手：「師兄誤會了。我不是嫌少，是在想。。。。。。這般厚待，江河受之有愧。」
蘇景明擺擺手：「談不上愧不愧的。你既入了我蘇家掛職，便是鏢局的人。給你這些，是盼你早日精進，將來真遇事時，能多出一份力。互利互惠罷了。」
他頓了頓，神色認真幾分：「不過江河，醜話說在前頭。鏢局這碗飯，端起來容易，端穩了難。城外如今不太平，青龍幫虎視眈眈，各路山匪也趁機作亂。走鏢時，刀劍無眼，生死難料。你既決定接這差事，便要心中有數。」
陳江河正聲道：「前輩厚愛，江河感激不盡。這條件已極優厚，晚輩絕無不滿。」
蘇景明點頭，朝蘇德榮使了個眼色：「德榮，帶江河去帳房籤契吧。條款細則，讓老周給他講清楚。」
蘇德榮應了聲，起身對陳江河笑道：「走吧，小師弟。契約一簽，往後咱們可就是一條船上的人了。不過江河我可提醒你——」
他收起笑意，語氣認真：「籤契的時候，仔細看看條款。鏢局這碗飯，好吃，卻也燙嘴。」
。。。。。。
帳房在鏢局院子東側，是間狹小卻整潔的屋子。一進門，便聞到陳年帳冊的紙墨味。
管事的是一位約莫六十來歲的老先生，姓周，在蘇家做了二十多年帳房。
此時正伏在案前撥弄算盤，聽見腳步聲，頭也不抬：「何事？」
蘇德榮笑道：「周先生，這是我師弟陳江河，來籤掛職契約的。」
周先生這才抬起眼皮，打量了陳江河一番，慢吞吞地放下算盤，從抽屜裡取出一式兩份的契書，推到陳江河面前。
「仔細看看條款。」周先生聲音平淡無波，手指點在契書首行，「掛職鏢師，月俸十兩，逢五發放。鏢局遇事相召，無故不至者，扣當月俸祿；臨陣脫逃者，廢去修為，逐出宜林縣。」
陳江河接過契書，細細看去。
條款密密麻麻，足有十幾條。
除方才所述，還有諸如「不得私接外活」「不得洩露鏢路機密」「傷殘或殞命者，鏢局撫卹家屬」等等細則。
」。明不事一有輩晚，生先老周「：道問口開，刻片默沉，完看他
」。講「
」？置何如該，破突關閉館武在正輩晚，時召相局鏢遇若「
」。故無同視，至未期逾。月半過超得不次每，次兩備報多最，之年一但。備報前提可「：視審分幾著目，他看眼抬生先老周
」？何如當又，失丟鏢，劫遇中途鏢走若那「
。道說的寫淡描輕生先周」。城縣出逐，為修廢，了說才方……逃私戰畏是若；定而況按兩銀，屬家卹局鏢，者命殞或殘傷，敵不戰力是若。責定況視「
。默沉河江陳
。聲之擊兵與喝呼拳練們師鏢來傳約外屋
？沾不飯碗一哪，道世這
。印手下摁旁字名在，泥紅了按又，字三」河江陳「下寫整整工工上書契在，墨蘸筆提是終他
」。取領牌憑一初月每，散藥和食。俸領來五初，算起月本從。好收「：他給還遞份一另將，頭點點，誤無看細，份一走收生先周
。袋的中懷進收，好疊細仔書契將河江陳
。眼晃些有後午，房帳了出
」？穩得端還可，飯碗這？何如「：河江陳著看地眯眯笑頭歪，子扇著搖榮德蘇
」。薦引兄師謝多。穩得端「：道聲沉，書契的中懷了河江陳
」。條一有只命，掙再以可子銀。要重都麼什比，命住保——話句一住記，事遇真若後日。開不避便險風些有，行這了既但。險冒喜不，穩子你知我，河江「，道正，分幾去斂意笑的上臉，手擺擺榮德蘇」。麼什謝「
」。心在記銘河江，誨教兄師「：頭點重重河江陳
」！行式正你賀慶是算，杯一喝你請兄師，走。事大樁一妥辦算也日今！「：開展地」唰「子扇，來起笑新重才這榮德蘇
」。親母知告息訊好這將，館武回先得我但，領心意兄師「：頭搖著笑河江陳
」。辰時了誤別，俸領來五初，得記。敘再日改那。此如該是「：膀肩他拍拍，求強不也榮德蘇
