他以為父親至少會反駁，會訓斥，會說些注意你的態度之類的話。
但什麼都沒有，只有一句輕飄飄的叮囑，像在打發不懂事的孩子。
朽木響河死死咬住嘴唇。
血腥味在嘴裡漫開，他才意識到自己用了多大力氣。
他退後一步重新躬身，動作僵硬。
「……謹遵教誨。」
他站起身，深深看了眼那個筆直而冷漠的背影，轉身離開。
他沒有回頭，所以沒看見在他離開後，走廊盡頭的拐角處，一道纖細的身影悄悄探出來。
那是朽木家的公主，他的妻子。
她雙手緊緊攥著袖口，眼睛盯著丈夫離開的方向，嘴唇抿成條線。
燈光從側面打過來，照亮她半邊臉，那上面沒有表情，只有眼眶微微發紅。
她站了很久，直到腳步聲完全消失，才輕輕退後，隱入陰影。
同一時間，靜靈庭某處。
一間沒有窗戶的密室，隔絕一切靈壓窺探。
房間中央擺著張矮桌，三盞茶杯冒著熱氣。
桌邊坐著三個人。
他們都穿著白色無袖羽織，但羽織背後沒有番號。
那不是護庭十三隊的隊服，而是貴族議會的制式裝束，只有正式議員才有資格穿戴。
坐在主位的是個頭髮花白的老者，面容清癯，手指瘦長，正用杯蓋輕輕颳著茶沫。
「戰爭，」他開口，聲音沙啞，「馬上就要結束了。」
坐在左側的中年人點點頭。
他臉型方正，眉毛很濃，但眼睛細長，看人時總眯著，像在打量貨物。
「山本總隊長親自出面鎮壓，那些鬧得最兇的幾家已經縮回去了，接下來就是分功勞，定席位的時候。」
「五大貴族的位置空出來一個。」右側的年輕人接過話。
他看起來最年輕，可能還不到一百歲，但眼神里的算計比另外兩人加起來還多。
「志波家退得乾脆，這個位置，我們三家誰上？」
房間裡安靜了幾秒。
老者放下茶杯，瓷器磕在桌面上發出清脆的響聲。
」。礙障……誰看是「，說慢慢他」。大勞功誰看是不，上誰「
」？婿個那家木朽，說是您「：睛眼起眯人年中
。扯了扯角，字名個這出念人輕年」。河響木朽「
。書的天上捧他把本那有還，人紅的前面長隊總本山，揮指總隊部屬直「
」。字名他是不怕的寫行一第上簿勞功，去下麼這再，大他抱想族貴小，雄英看像他看神死民平，裡庭靈靜在現
。說者老」。分以可勞功「
」。去不上都誰能可後最，頭破爭家三們我，置位個那在站直一他果如，了不分些這……心人，威，聲名但「
。影倒面水著看是只，喝沒杯茶起端人年中
」。點弱個有他但，宜便到不佔們我突衝面正，手棘力能刀魄斬，強很力實，他過察觀我「
」？態心「：眉挑人輕年
」。可認的人大父岳位那他自來是其尤，可認太，己自明證想太「，子杯下放人年中」。對「
」。刀的他斷折要非定一不，人個一垮擊，了辦好就那「：淺很容笑，了笑者老
。來起亮睛眼人輕年」？裂名敗他讓「
」。庭靈靜遍臭聲名的他讓能就之天三，當得作要只……控指來出站者害個幾排安，據證造偽，言謠，行在我個這「
」。點一狠更要，夠不「：頭搖人年中
」。西東的乎在最己自掉毀手親他讓「：音聲低，傾前他
。來下靜安又裡間房
：晰清都字個每但，輕很音聲，口開終最者老
」。衕衚死進走己自他讓要，導引要，手接直要不，住記，阱陷設點弱找，手人的邊他從先。去下排安「
」。了易容就局殘拾收再，候時那「，勢手的子脖抹個了做，手起抬他」。失他對長隊總本山等，錯犯他等，了潰崩他等「
。爛燦很容笑，來起笑人輕年
」。秘的現發該不些一現發好剛他讓，合巧個幾排安會我。了白明「
」。刀把遞們他給，下煽微稍，的仇報想個兩一麼那有總，裡族家的人些那，人不了殺近最他「：充補人年中
。杯茶起端新重，頭點者老
」。吧樣這就那「
。麼什祝慶在像，杯舉時同人三
……
