第466章 巴拿馬運河的想法與突尼西亞的建設
慕尼黑，在寧芬堡區一座氣派的新古典主義別墅裡，莫里斯。德。赫希男爵正在他那間裝飾豪華的書房裡等待客人。
這位猶太銀行家據說擁有超過兩千方英鎊的財富一一這在當時幾乎是天文數字，流言稱他為歐洲最富有的五個人之一。書房的橡木書架上擺滿了各種語言的書籍，牆上掛看倫勃朗和魯本斯的真跡，波斯地毯厚得能沒過腳踝。
管家輕輕敲門：「男爵閣下，法國客人到了。」
「請他們進來。」赫希放下手裡的《維也納金融時報》，整理了一下領帶。
斐迪南。德。雷賽布快步走進書房，這位建造蘇伊士運河的傳奇人物已經69歲，但依然精神翼鑠。他身後跟著兩個年輕人，看裝束應該是他的助手。
「好久不見，傑羅伊斯。」雷賽布熱情地握住赫希的手。只有老朋友才會叫他的猶太名字。
「是啊，自從戰爭爆發之後，我們就很久沒往來了。」赫希引著客人們在壁爐旁的真皮沙發上坐下，「來人，上茶。或者咖啡也行，你們覺得呢？」
「要咖啡吧，請給我多來點糖。」雷賽布摘下禮帽，解開外套的扣子，顯然是把這裡當自己家了。
僕人很快端來銀質咖啡具。赫希親自為老朋友倒了一杯，加了三塊方糖。
「傑羅伊斯，」雷賽布抿了一口咖啡，突然壓低聲音，「我有一項大生意跟你談。」
「很大的生意。」他又重複了一遍，眼晴裡閃著興奮的光。
赫希笑了笑，往壁爐裡添了塊木柴：「怎麼？法國國內被戰爭破壞的鐵路。公路需要我投資修復嗎？我可提前跟你說，剛給柏林政府墊了一百一十方英鏽修復戰爭損失，我這裡的閒錢可不算多了。」
這當然是謙虛。整個歐洲都知道赫希男爵的財力深不可測。
「比這大得多。」雷賽布神秘兮兮地探過身子，像是要透露什麼天大的秘密，「跟蘇伊士運河一樣偉大的工程—一巴拿馬運河！」
「什麼？」赫希的咖啡杯在半空中停住了，「可巴拿馬現在不是奧地利的殖民地嗎？我記得是之前從大哥倫比亞割讓過去的。」
「沒錯，所以才來找你這個在奧地利手眼通天的人啊。」雷賽布示意助手遞過一個皮革資料夾「你看看這個。」
赫希接過資料夾，裡面是厚厚一疊技術報告和財務預算。最上面寫著：《巴拿馬地峽運河工程可行性研究報告》。
「1855年，美國工程師威廉。肯尼什就勘查了巴拿馬地峽，」雷賽布一邊解釋一邊指著報告上的地圖，「整個運河只需要80公里長，比蘇伊士運河短一半。雖然要穿過山脈，技術難度大一些，
但絕對可行。」
赫希仔細翻閱著報告。預算是6到8億法郎，工期8到10年，預計股票會上漲至少10倍，每年運河通行費收入可達5000萬法郎。：：
「你想想看，赫希，」雷賽布的聲音裡充滿蠱惑，「當初我找你投資蘇伊士運河，你投了多少？500萬法郎？現在值多少？兩億！40倍的利潤！世界上沒有比運河更賺錢的生意了。巴拿馬也一樣。」
「可那不太一樣啊。」赫希放下報告，若有所思地說，「我們去東方的貿易比去美洲多得多。
蘇伊士運河連線地中海和紅海，縮短了到印度。中國的航程。但巴拿馬運河。。：」
「連線大西洋和太平洋！」雷賽布激動地打斷他，「想想看，從紐約到舊金山，不用再繞過南美洲最南端！從歐洲到亞洲西海岸，路程縮短一萬公里！這是改變世界貿易格局的工程！」
赫希點點頭，但還是有顧慮：「奧地利政府會同意嗎？他們剛得到巴拿馬沒幾年。。：」
「所以才需要你啊！」雷賽布湊得更近了，幾乎是在耳語，「我已經找了羅斯柴爾德家族的阿爾方斯，還有查爾斯財團。但你知道的，維也納對羅斯柴爾德家族一直有些。。。忌諱。維也納羅斯柴爾德家族分支的消亡就像是個警告一樣。」
「而你不同，」雷賽布繼續說，「你跟弗朗茨皇帝關係很好。上次茜茜皇后生日，你以皇室夫婦的名義在加利西亞捐建了三所中學。皇帝很感動，還親自寫信感謝你。」
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