第477章 智利與軍隊
1876年1月2日，智利，聖地亞哥。
夏日的陽光炙烤著這座安第斯山腳下的城市。總統府前的阿爾馬斯廣場上，棕櫚樹投下斑駁的樹影。一輛裝飾考究的馬車緩緩停在陸軍部大樓前。
「亞歷山大！」
智利陸軍。海軍部長伊格納西奧。贊特諾。布蘭科還沒等馬車完全停穩，就大步迎了上去。這位四十歲的將軍身材魁梧，留著濃密的絡腮鬍，一把就將剛下車的客人擁入懷中。
「我親愛的亞歷山大。格拉夫，終於又見面了！」
「伊格納西奧，輕點，輕點！」許布納男爵被這個熱情的擁抱勒得幾乎喘不過氣來。
作為典型的奧地利貴族，他身材纖瘦，完全承受不住智利人的熱情，「我知道你很想念我，我的兄弟。」
贊特諾終於鬆開手，眼中竟然泛著淚光：「太感謝你了！塞爾維婭多虧了你們研發的柳樹皮粉，她才能活過來。上帝啊，要是失去了她，我的人生就失去了所有色彩。。：」
「咳咳，那叫阿司匹林，兄弟。」許布納整理了一下被弄皺的領結，「巴爾藥廠的最新產品。有效果就好。實際上，這藥去年才透過臨床試驗，你妻子能痊癒是上帝的眷顧，同時也是弗朗茨陛下重視醫療研發的結果。世界上沒有比哈布斯堡家族更注重科學進步的了。」
「感謝上帝，感謝弗朗茨陛下，也感謝你。」贊特諾擦了擦眼角，隨即又恢復了軍人的幹練，對許布納眨了眨眼，「我已經幫你約好了總統阿尼瓦爾。平託閣下。時間很充裕，你隨我來。」
兩人並肩走向總統府。聖地亞哥的街道整潔有序，歐式建築鱗次櫛比，很難想像這裡距離歐洲有萬里之遙。
「我這次來，還是為了硝石的事情。」許布納壓低聲音。
「阿塔卡馬沙漠？」贊特諾回頭看了他一眼，同樣小聲回應，「那你應該去玻利維亞的。最好的硝石礦都在他們手裡。」
「難道你們不想把這些白色黃金全部佔為己有嗎？」許布納男爵意味深長地說，「我帶來了奧地利最好的商品一—武器。」
贊特諾腳步一頓，轉身認真地看著這位認識一年多的朋友：「亞歷山大，玻利維亞也不是軟柿子。他們的人口跟我們差不多，都是兩百多萬。而且有硝石出口帶來的財富，軍隊裝備也不差。」
許布納拍了拍他的肩膀，自信地說：「有了我們的幫助，這些都不是問題。」
智利總統辦公室。
阿尼瓦爾。平託總統坐在寬大的辦公桌後，仔細端詳著許布納男爵剛剛送給他的禮物-個精緻的克虜伯大炮模型，比例1：20，每個細節都惟妙惟肖。
這位總統是個謹慎的人。他緩緩放下模型，目光在許布納和贊特諾之間游移。
「許布納男爵，」他終於開口，聲音平靜，「我很好奇，奧地利為什麼對我們的北方邊境如此感興趣？」
許布納微笑著從公文包裡取出一份檔案：「總統閣下，讓我們開誠佈公吧。阿塔卡馬沙漠的價值，想必您比任何人都清楚。」
他展開一張詳細的地圖，上面清晰標註看硝石礦的分佈：
「目前，這片世界上最乾燥的沙漠被三國瓜分。秘魯控制著最北端的塔拉帕卡省，那裡有一些品質最好的硝石礦，伊基克港每年出口價值千萬的硝石。玻利維亞佔據著中部沿海的利托拉爾省，安託法加斯塔腹地的硝石儲量驚人。而智利。。」
他停頓了一下：「恕我直言，貴國現有領土上的硝石礦，無論儲量還是品質都相對較差。」
平託總統和贊特諾交換了一個眼神。顯然，奧地利人的情報工作做得很充分。
「總統閣下，」許布納繼續道，「我們跟英國人不一樣。」他知道英國資本已經大量滲透智利的硝石產業，「我們在輸出資本的同時，還會輸出。。。更實際的東西。」
他推過另一份檔案：「100萬金克朗的無息貸款，五年後歸還。這只是我們友誼的開始。」
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