第581章 火與信
柏林攻堅戰。
十月二十七日，清晨五時十五分。柏林西南外圍陣地。
天還沒亮，秋末的濃霧貼在易北平原上，像一層灰白色的裹屍布。柏林城外倉促構築的普魯士防線上，哨兵們縮在胸牆後面，撥出的白氣和霧氣混在一起。
然後大地開始顫抖。
第一聲炮響來自七公里外的波茨坦鐵路編組站。奧地利帝國第17獨立火炮師的一百一十八門155毫米榴彈炮在同一時刻開火，炮口焰在霧中閃爍，像一條橫亙天際的火鏈。兩秒後，第二聲。第三聲緊隨而至，密集到根本無法分辨單獨的炮聲，匯成一道連綿不絕的低沉怒吼。
普魯士防線上的泥土。碎石和木頭被拋向天空。155毫米高爆彈以每分鐘三發的速度傾瀉而下，每一發落地都掀起一團黑褐色的煙柱。塹壕裡的普魯士士兵趴在地上，雙手捂往耳朵，身體隨著每一次爆炸的衝擊波不由自主地彈起。一個年輕的後備軍中士試圖抬頭觀察彈著點，一枚炮彈正好落在他前方二幹米處，氣浪把他整個人掀翻，滿臉是土。
幸運的是他沒有陣亡或者被彈片刮傷。
但真正的恐懼還沒有到來。
十月二十七日，清晨六時。波茨坦鐵路編組站以南三公里。
第17獨立火炮師師長克羅帕切克少將站在一輛經過改裝的鐵路指揮車廂裡，透過觀察窗望向北方。霧太濃了，什麼也看不到，只有遠處連綿不斷的沉悶爆炸聲傳來。
「空艇呢？」他問。
「報告師長，第3觀測空艇中隊已經做好升空準備，但目前能見度不足兩百米，空艇升空後可能無法目視地面。」參謀官回答。
克羅帕切克皺了皺眉頭。沒有空中校射，一百一十八門155毫米榴彈炮只能按照預先標定的射擊諸元進行覆蓋射擊一這當然能造成大面積殺傷，但對於普魯士人倉促構築的那些關鍵防禦支點，比如稜堡式據點和半永固工事，效果就差很多了。155毫米的彈丸能炸塌一段塹壕，卻未必能摧毀那些用鐵軌和夯土加固過的火力點。
「告訴空艇中隊，霧一散就升空。」克羅帕切克下令，「在那之前，列車炮按計劃對已知目標進行射擊。」
編組站的鐵軌向北延伸，在一段彎道處分出了十四條專用支線。每一條支線上都停著一個鋼鐵巨獸—240毫米L/30列車炮，奧地利斯柯達兵工廠的傑作。
這些列車炮每一門自重超過一百噸，炮管長達七米二，架設在特製的加固平板車上。
與傳統的列車炮不同，斯柯達的工程師們在炮座下方安裝了一套由蒸汽機驅動的電力轉向系統—一臺小型蒸汽發電機持續供電，透過齒輪組和電動機驅動炮座在鐵軌上做小幅度的方向調整。這意味著列車炮不需要像過去那樣依賴鐵軌的彎道來改變射向，操炮手只需轉動控制手輪，電動機就會帶動整個炮座在底盤上緩緩旋轉，精度可以達到零點八度以內。
六時整，第一門240毫米列車炮開火了。
那聲音和155毫米榴彈炮完全不同。155毫米的炮聲是沉悶的「轟」，而240毫米列車炮開火的瞬間，是一種從地底深處湧上來的震顫，像大地本身在撕裂。炮口噴出一團直徑超過六米的橘紅色火球，彈丸—一枚重達一百四十公斤的採用新式裝藥的重型爆破彈一以每秒五百七十米的初速飛向八公里外的目標。
目標是普魯士人在施潘道外圍修築的第三號稜堡。這座稜堡是柏林西部防線的核心支撐點，駐紮著一個半營的普魯士後備步兵和四門野戰炮。普魯士工兵在過去三週裡用鐵軌。原木和夯土將它加固成了一個相當堅固的據點，正面胸牆厚度超過兩米。
一百四十公斤的彈丸落在稜堡的左翼胸牆上。
爆炸的瞬間，兩米厚的夯土牆像紙板一樣被撕碎。彈丸在穿透了將近一米半的土層後引爆，衝擊波和破片在稜堡內部橫掃一切。鐵軌被扭成麻花，原木像牙籤一樣折斷。一門野戰炮連同炮手一起被丟擲稜堡，落在三十米外的壕溝裡。整個稜堡的左翼在一瞬間就不復存在了，只剩下一個直徑超過幹米的彈坑，邊緣還在冒著黃褐色的硝煙。
稜堡裡倖存的普魯士士兵們耳朵在流血，有些人被活埋在坍塌的掩體下面。一個普魯士上尉從廢墟中爬出來，嘴裡全是泥土和血。他茫然地看著自己稜堡的左翼那裡現在只是一片翻起的泥土和碎木頭。
他參加過普法戰爭，見過奧地利人的炮兵，但那時候他們用的都是野戰炮。這種東西，這種一炮就能把整個工事連根拔起的東西，他從來沒見過。
十四門240毫米列車炮以每九分鐘一發的速度持續射擊。每一聲炮響都讓整個編組站的地面震動一次。操炮手們戴著厚厚的棉質耳塞，每次開火後都要等硝煙散盡才能重新裝填——一百四十公斤的彈丸需要用專門的起重臂和滑軌送入炮膛，四個人合力操作裝填機構，然後液壓駐退機緩緩將後座的炮管推回發射位置。
到上午八時，施潘道外圍的七座主要稜堡中有四座被240毫米炮彈直接命中並嚴重損毀。但克羅帕切克知道，沒有精確的校射，剩下的三座稜堡很難在短時間內被定點摧毀一他的列車炮彈藥是有限的，每門炮只攜帶了六十發彈藥。
他需要空艇。
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