「志願部隊的人雖然已經全部同意開始動員，但是本土預計要三個月時間，才只能動員二十五萬人。之前我們撤回的遠征軍，需要當做種子來訓練部隊，一時半會兒也不能再次派遣。」
「三個月。」
「三個月之後，加拿大可能已經丟了。比利時百分之百已經丟了。開普敦————我不敢想。」
桌子四周一片沉默。
過了好一會兒，郵政大臣曼納斯勳爵又開口了。
「就用現成的。」
他把椅子往前一拖，發出一陣刺耳的聲響。
「從駐印度英軍和印度士兵那邊調嘛！印度士兵有十八萬人，我們有八萬駐印軍。抽調一半一印度士兵九萬，駐印軍四萬，加起來十三萬。這是現成的部隊，不用動員，不用訓練，裝備和軍官都是齊的。」
「約翰，」諾斯科特爵士忍不住又插嘴了，「印度士兵是什麼貨色，上次北美戰爭的時候，一萬印度士兵可能連5000美軍都擋不住。」
「那也比沒人強！」曼納斯勳爵拍了一下桌子，「再說了，把他們送出印度去打仗，反而能減少他們在本土鬧事的可能性！
」
印度士兵就是二鬼子，偽軍，印度人招募的部隊，與英國部隊大體上是二比一的比例。
「問題是，」索爾茲伯裡侯爵慢悠悠地開口，「這十三萬部隊，要派去哪裡？」
這句話一齣，整個會議室就炸了。
「南非！」曼納斯勳爵第一個喊。「開普殖民地現在要開啟普敦保衛戰了！要是開普敦丟了，整個南部非洲就全完了，一連串都得崩。開普敦不能丟！哪裡是繞行非洲南端的必經之路。」
「埃及！」有人開口。
「加拿大！」斯坦利陸軍大臣的聲音蓋過了所有人。「二十八萬美軍朝著十四萬英軍和加拿大部隊衝了過去！再不增援，蒙特婁守不住三個月！加拿大要是丟了————」
加拿大要是丟了，那不僅僅是一塊殖民地的損失，那是整個英帝國全球體系的根基開始動搖。
「從澳大利亞徵兵也是一個方向，」貿易委員會主席桑登子爵這時候插了一句，「那邊的愛國熱情很高，新南威爾斯。維多利亞。昆士蘭。南澳大利亞。西澳大利亞和塔斯馬尼亞這些殖民地至少可以出兩到三萬人。」
「三萬人解決什麼問題？」
「那也比沒有強啊。」
「我說，我們應該先保住地中海「，「地中海早完了！君主號都沉了你還談什麼地中海！」
「諸位，諸位！」
迪斯雷利首相終於不耐煩地敲了敲扶手。
會議室重新安靜下來。
老首相用手指捏著自己的鼻樑，閉著眼睛，沉默了很長一段時間。可是算來算去，這抽調的十幾萬部隊，怎麼算都不夠用。一個開普敦就要五萬人，加拿大要十萬人才能穩住，埃及還要三萬人一—這還沒算損耗。補給。運輸途中的非戰鬥減員。
帝國的軍靴，已經踩不滿帝國的版圖了。
「投票。」
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