抑制劑阻止了他體內神經系統的風暴式過載，但同時，慢病毒的失效也使得他的認知功能和行動能力出現了全面的退化。
抑制劑注入後，肖淮予整整昏迷了兩個月。
醒來後，肖淮予又變回了接受普羅米修斯計劃之前的那個，懵懂無知的小傻子。
他的記憶混亂無比，雖然對裡德仍然有接近本能的親近和依賴，但已經完全忘記了他們之前發生的事情；言語理解能力等同於七八歲的孩子，生活只是勉強能夠自理……
可這些，都不是最嚴重的代價。
那些被抑制劑覆蓋的神經受體，不僅僅是慢病毒的靶點，還負責傳遞記憶、情感、認知指令等一系列關鍵訊號，是大腦正常運作不可或缺的一環。阻斷它們意味著阻斷大量的神經訊號傳導，意味著認知功能的全面衰退。而且，隨著抑制劑的持續作用，那些長期得不到訊號刺激的神經元開始慢慢萎縮、雕亡，反映在肖淮予身上，就是他清醒的時間越來越短，沈睡的週期越來越長。
腦電圖上的波形日益平緩，肖淮予整個人正在以一種不可逆轉的方式，向著那片無光的深水區緩緩沈去。
這種情況持續下去，最終會演變成什麼樣子，裡德心知肚明。
——腦死亡。
他在同意採取這個方法的時候，就已經知道了這並不是長久的手段。所以，這一年來，他沒有停止過尋找清除逆轉錄物質的方法。
裡德要的是從根本上解決問題——把那些催化覆制增強子的物質從肖淮予體內徹底清除，讓他的神經系統回到沒有被侵蝕之前的狀態。
為了達成這一目標，他用自己的職級和許可權呼叫了數不清的資源，日夜跟進。實驗室建了兩個，一個在ISDD總部的地下三層，一個在瑞士的某個不公開地址。研究員請來了一批又一批，每一個都是領域內頂尖的專家，每一個在簽下保密協議之前都被告知同樣的話——這個專案沒有期限，沒有預算上限，只要結果。
他們做了無數次實驗。動物實驗、細胞實驗、體外模擬。他們試了基因編輯、靶向抗體、甚至從零開始設計的小分子藥物。有些方法在培養皿裡效果很好，一進入活體就失敗了；有些方法能把逆轉錄物質清除掉，但對神經系統的損傷太大，得不償失……
無數次的失敗，無數次的摸索，最終，他們終於探索出來了一條可行的路徑。
能夠完全清除人體內的逆轉錄物質，保留慢病毒正常的功能。
——可是存活率不到百分之四十。
百分之四十。
其實在短短的一年時間裡，能夠找到解決方案，並且取得這樣的成功率，已經很難得了。
可是這成功率於裡德而言遠遠不是什麼實驗報告上的冰冷數字，這是肖淮予的命。
他存活下來的可能性甚至不足一半。
他不能接受這個數字。如果躺在那張實驗臺上的人是肖淮予，如果他親手簽下的同意書背後只有不到一半的生存機率——他做不到。
肖淮予的命只有一條，他怎麼敢賭那百分之四十的成功率？
他需要更高的把握，更穩妥的方案，更確切的保障。所以他讓研究員不惜任何代價，繼續改進，繼續最佳化，繼續把那個數字往上推。
可是，肖淮予的時間卻快不夠了。
神經受體抑制劑的副作用正在變得越來越明顯。最直接的表現就是嗜睡，有時候肖淮予一覺睡下去，裡德要叫很久才能把他叫醒，醒來之後甚至要緩好一會兒才能認出他是誰。
醫療人員上週給他看了最新的腦電圖。那上面的波形比三個月前平緩了很多，暗示著他正常神經系統的全面退化。
醫療官看著他好像能結冰的陰冷神色，終究是把那句“腦死亡”嚥了下去。
醫生沒明說，可裡德心裡清楚。他快沒時間了——肖淮予，快沒時間了。
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