給予他旁人從未有過的肯定和鼓勵，把自己多年積累的經驗毫無保留地傳授給他，用間接的方式讓他避免留下創傷後應激障礙，以身入局扮作經理為他解圍，包括作為他的“緊急處理人”為他排解痛苦……
——肖淮予中了“致幻劑”的那一夜，從來都不是什麼幻覺。
那些觸碰、那些擁抱、那些親密的接觸……通通都是真實的。
那天晚上，肖淮予被藥物折磨得失神，很多記憶都是斷斷續續的碎片。
可裡德始終記得。
當時的肖淮予面色漲紅、眼眶溼潤，被他摟在懷裡的時候整個人都還在哆嗦。他神智不清地一聲聲喊著“長官”，吐出的每一口氣都滾燙無比。
裡德看著那不斷張合的柔軟唇瓣，心裡閃過了一絲自己都感到意外的念頭。
……想吻他。
後勤部的化妝技術確實厲害。肖淮予眉形的弧度被微妙地調整了，更多了幾分無辜，那雙鹿眼更是明亮得如同被水洗過一樣。
此時此刻的肖淮予看上去又乖又勾人，天底下估計沒幾個男人把持得住。
可裡德不是什麼普通男人，過去這些年他經歷過數不清的爾虞我詐，見識過各式各樣的投懷送抱。那些有意無意的身體接觸、那些含羞帶怯又暗含挑逗的目光，於他而言都只是任務中需要被排除的干擾項罷了，從沒有一刻，他被這些外在的誘惑動搖過。
他會產生這樣的念頭，不是因為懷裡的人有多麼漂亮勾人，而只是因為這個人，是肖淮予。
那一瞬間，裡德想了很多事。他開始思考這些年他給肖淮予的“特殊關照”裡有多少是出於責任，有多少是出於某種他自己都沒有意識到的私心。
——總之，這個意外出現的荒唐想法，讓裡德認識到了一件事。
他對這個他一手帶出來的下屬動心了。
冷靜自持是裡德的性格底色，所以在意識到這種情感之後，裡德並沒有產生什麼慌亂、試圖否認、或者逃避的念頭。
他只是在思考，在回憶。
事實上，他會喜歡上肖淮予，其實也是自然而然的一件事。
在遇見肖淮予之前，裡德的世界由規則、責任、理性構築而成，每一個決策都經過精密計算，每一段關係都有清晰的邊界。
他的前半生，浸淫在爾虞我詐和明槍暗箭之中。他太清楚世界的執行法則了——信任是奢侈品，感情是負資產，任何一個可以被拿捏的軟肋都會在關鍵時刻成為致命的破綻。
這套黑暗又現實的系統，簡直就是為他量身定做的。裡德很適應，因為他聰明到足夠看透每一層偽裝背後的真實意圖，冷靜到從不會被情緒裹挾著做出錯誤的判斷，也因為他天生情感淡漠，所以他不會被牽掛和羈絆要挾。
於是他越爬越高。從外勤特工到小隊指揮官，從指揮官到副司長，每一次晉升都伴隨著更多的權力和更沈重的責任。他成了旁人眼中無懈可擊的國家機器、那套系統的頂端掠食者，成了所有人都敬畏卻沒有人敢靠近的存在。
在外人看來，他是完美的執行者、完美的領導者、完美的機器，極度理性剋制，追求絕對的公平正義，冷血到近乎不近人情。
可裡德自己知道，在那層冰冷的外殼下面，他的內裡是一個被徹底隔絕在世界之外的，乾涸孤獨又寸草不生的靈魂。
但肖淮予與他截然不同。
肖淮予身上有一種裡德從未在任何人身上見過的，矛盾到近乎不合邏輯的純粹。
他笨拙又敏銳，脆弱又堅韌，天真又聰明，弱小又勇敢，乖巧又倔強。
單純、善良、真實、堅強……這些裡德幾乎遺忘了該如何拼寫的美好詞彙，通通都是肖淮予的形容詞。
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