南邊高坡上，卻是天差地別的光景。
神機營兩班輪換，一班操炮開火，一班就蹲在炮車後面歇腳。火頭軍挑著擔子來回跑，熱炊餅、薑湯管夠，炮手們啃著餅擦炮膛，不慌不忙，跟在家門口操練沒兩樣。
周遇吉捻著鬍鬚站在坡上，望著城頭滾滾濃煙，笑得滿臉舒展：
“打了半輩子苦仗，今天才算開了眼。不用省炮彈，不用算傷亡，就這麼敞開了轟。舒坦，太舒坦了。”
“這才剛開始。”
孫傳庭點點頭，目光落在前方朱慈烺的背影上，眼神里全是篤定，“跟著殿下，以後這樣的仗，多著呢。”
朱慈烺勒馬立在高坡最前，玄色披風被風捲得獵獵作響，臉上沒半分波瀾。
彷彿那震得大地發抖的炮聲，那毀天滅地的威力，都不過是尋常小事。
他望著硝煙裡搖搖欲墜的關城，語氣淡得像在說天氣：
“接著轟。不用急。
轟到他們膽寒，轟到他們內訌，轟到城牆破損嚴重。”
“遵令！”
身後眾將齊聲應和，聲音裡全是壓不住的亢奮。
炮聲，還在繼續。
日頭越升越高，炮聲卻絲毫未減。
所有人都知道。
這座天下第一關，和關城裡所有的守軍，都撐不了多久了。
炮聲，驟然停了。
不是炮彈打光了，是步兵要上了。
寂靜來得太突兀，藏兵洞裡的人還保持著抱頭縮身的姿勢，耳朵裡嗡嗡作響，滿腦子都是轟隆的炮聲。過了好半晌，才有人茫然地抬起頭，臉上灰一道血一道，像剛從土裡刨出來的。
炮轟了整整一上午，所有人都被砸得麻木了。
可沒人敢鬆口氣。
比炮轟更要命的，永遠是步兵登城。
有人扒著垛口往南望了一眼，當場腿一軟，順著城牆滑坐在地上，嘴唇哆嗦著，半個字都說不出來。
其他人紛紛探出頭，緊接著，倒抽冷氣的聲音連成了一片。
地平線盡頭，黑壓壓的人潮正往這邊壓過來。
不是幾百，不是幾千，是七八萬人鋪開的汪洋大海，從東到西綿延西五里地，漫山遍野全是人頭。旌旗像密林似的豎在人潮裡，被風捲得獵獵作響，塵土順著人潮騰起來，凝成一道昏黃的土龍，遮天蔽日。
三路大軍齊頭並進。
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