一家人各自回房，
正房裡，周桂香坐在床沿上，手裡攥著塊圍裙，翻過來覆過去地疊，疊成一個方方正正的小塊，又拆開，又疊上。
林茂源在桌邊坐了一會兒，把今兒晚上喝的茶碗收攏了，擱在托盤裡，轉過身來，就看見她低著頭，肩膀又在輕輕抖。
他走過去，在她旁邊坐下，沒有開口，只是伸手把她手裡的圍裙抽出來，放在了床頭的小櫃上。
周桂香的手空了，懸在那兒片刻，忽然就把臉埋進了掌心裡，肩膀一抽一抽的，聲音壓得極低，像是怕隔壁聽見似的。
林茂源伸手搭在她背上，輕輕拍了兩下，什麼話也沒說，等著她自己平復。
過了好一會兒，周桂香才從掌心裡抬起頭來，鼻子紅紅的，聲音悶得不成樣子，
“我就是心疼他......一個人在外頭......連口熱飯都沒人給做......”
林茂源的手沒有停，還是在她背上一下一下地拍著，聲音放得低緩，
“老婆子，你養了清舟二十年，他心裡頭那個秤，比咱們都準，
他不是池中魚，這你是知道的，從前咱們在村裡那麼難，他都能跑到鎮上靠自己的本事給自己找到活計，
商籍不是什麼塌天的事，福兮禍所伏，禍兮福所倚，你想想，若是他這一輩子窩在村裡，頂天了也就現在這樣了，
雖說現在這樣也己經比從前好多了，可咱們既然到了這一步，就像清舟說的，難道就是為了此時停下嗎？”
周桂香沒有說話，眼淚又湧上來，她抬手用手背蹭了一下。
林茂源停了拍她背的動作，輕輕握住她的手，
“那他的孩子呢？”
周桂香終於把這句話問了出來，聲音顫顫的，
林茂源看著她，耐心哄著，
“家裡所有的孩子，都將是他的孩子，
他的孩子，也會是家裡所有人的孩子，
咱們在一天，就護著他在一天，
以後咱們不在了，川哥兒，元哥兒，還有將來這些孩子們，都會記著是他們三叔供了他們讀書的路。”
周桂香怔怔地看了他片刻，眼角還掛著淚，那層慌亂和心疼慢慢地，慢慢地被什麼更重的東西壓住了。
她把臉埋進林茂源的肩窩裡，沒有聲音地哭了一會兒，然後輕輕地點了一下頭。
東廂房裡，燈己經吹了，兩個人摸黑各自坐著。
張春燕背對著林清山，坐在床沿上，肩膀繃得緊緊的。
林清山坐在桌邊，兩個人都沒有說話，屋子裡只有窗外隱約的蟲鳴。
過了好一會兒，林清山終於站起來，走到張春燕身後，伸手從背後環住了她。
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