第二天，天還沒亮，亞倫就醒了。
酒窖裡還黑著，只有牆縫裡漏進來一絲灰濛濛的微光。他摸黑穿好衣服，把刀鞘系在腰間，輕手輕腳地推開地窖的木門。
旅店裡眾人還在沉睡，大堂裡的桌椅安安靜靜地蹲在暗處，廚房灶臺冰冷，昨天洗乾淨的鐵鍋倒扣在灶面上。他推開後門，清晨的冷風迎面撲來，帶著一股河水的腥味和青草的氣息。
他在河邊找了塊空地，把自制的木劍擱在石頭上，先趴下去做伏地挺身。這是力量訓練的第一步——約翰先生後院那些石鎖他沒有，但他有自己的體重。
一下，兩下，三下，直到做了三十個，他才停下。胳膊開始發酸，額頭開始冒汗。做到力竭，翻身仰躺，接著做卷腹；然後是深蹲；最後一組波比跳收尾。
接著他俯身趴在青草地，雙掌按實溼潤草葉，指尖扣住草根穩住身形，雙腿向後一蹬，腳尖點地撐起全身。腰背。雙腿繃成一條平直長線，腹部持續收緊，既不塌腰也不翹臀，目光落於身前草地，平穩呼吸，靜態穩住平板支撐的姿勢。
感謝前世的室友，將健身卡以一折的價格轉讓給自己，包括十節私教課，那個教練還算敬業，幫自己制定了一套全身鍛鍊的動作，可惜當時沒能堅持完一個月，但此刻在這個世界用上了。
光靠前面的動作還遠遠不夠。他找來一塊和人差不多高的石頭，用膝蓋高的樹樁當支架，用麻繩綁了個簡易的槓鈴——當然沒有槓鈴片，兩邊掛的是從河裡撈上來的石頭。
重量不準，但夠重。他一組一組地舉，一組一組地推，肌肉在撕裂和修復的迴圈裡慢慢變強。
太陽從東邊的山頭後面慢慢冒了出來，把河面染成一片金色。
亞倫擦了一把汗，拿起木劍。
昨天想好的四個東西：角度。力量。技巧。意念，剛才練的是力量，現在到角度了。
他先在河邊找了棵粗壯的柳樹，用廚刀在樹皮上劃了一道豎線。然後退後一步，擺好姿勢，盯著那道線，揮劍。
木劍落下，偏離了兩公分，再揮，還是偏了。他調整了握劍的手勢，調整了站姿，調整了揮劍的軌跡，一劍一劍地劈下去。樹皮上慢慢出現了一片密集的白印，而那道刻痕的中心終於開始被反覆命中。
角度。
技巧是最磨人的。他每天對著那棵柳樹揮幾百劍，不是為了劈開什麼，而是為了找那個感覺——全身的力量怎麼從腳底一路傳到劍尖。
他試了快揮，試了慢揮，試了先慢後快，在最後一刻加速，試了手腕松著揮和手腕緊著揮。他把約翰那一劍在腦子裡反覆放，放了一千遍，揮了一千遍，然後第一千零一遍的時候，有那麼一劍——只有一劍——力量順暢地從腳尖一路衝到了劍尖，木劍劈在樹皮上，發出了一聲比平時更脆更短的聲音。他停下手，對著那道白印看了很久。
意念。每次揮劍之前，他都會閉上眼睛，先在腦海裡把那一劍劈出去。想像木劍沿著九十度的軌跡落下，想像力量從腳跟一路傳導到劍刃，想像擊中的那一瞬間手腕驟然收緊的感覺。
他告訴自己，這一劍一定能劈開那塊磚。現在劈不開沒關係，但他相信將來能劈開。他一定會習得戰技，成為冒險者。他要離開小鎮，遊歷整片大陸。
前世碌碌無為，終日為生活而奔波，沒有一刻為自己而活；而今有系統相助，這一世，他定要遵從本心，活出屬於自己的人生。
日子就這麼一天一天地過。
每天，天不亮就起來訓練，然後回酒館，用那雙已經酸得發抖的手處理完一整天的食材。
胖老闆娘罵過他好幾次，「亞倫，你這小子最近怎麼飯量這麼大？再吃這麼多，我都要養不起你了。」但從來沒有真的趕走他。
他沒解釋，只是埋頭把飯吃完。身體需要燃料，訓練需要能量，每一口飯都不是白吃的。貝蒂也天天偷偷地剋扣一點酒鬼的食物，有時候是小半塊麵包，有時候是一小節青瓜，但每天都會有。
酒館裡的客人也注意到這個奇怪的少年。他們經常在午後看到亞倫在酒館後面的小河邊，拿著一根木頭削成的劍，對著空氣揮舞。有時候在對著柳樹猛劈，有時候舉著兩塊綁了繩子的石頭，一上一下，氣喘如牛。
「這小子在幹嘛呢？」一個大鬍子旅者端著酒杯，從後窗探出頭去看。
「誰知道，應該在練劍吧？」
「練劍？就他？一個鄉下小子，哈哈！」
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