從治安所後院到今天，快八個月了。
不等天亮，亞倫已經醒了，他的生物鐘已經養成了。
這些日子裡，他又給自己攬了件新活：砍柴。
酒館後廚的柴火一直是柴火商人按時送來的，劈好的柴比木頭墩子要貴一倍。胖老闆娘每個月尾付錢的時候都要念叨半天，但僱傭鎮上的人花力氣去劈，人工費要超過那個價錢。
亞倫主動找到她，說以後柴火他來劈，工錢照舊，但每天的飯要吃雙份。她上下打量了他兩眼，嘴裡說著「明天你先試試，劈柴可是體力活」，但第二天就通知柴火商人，下次送原木來就行。
從那以後，酒館後院每天下午都會響起劈柴的聲音。
亞倫劈柴和別人不一樣。他用的是斧子，每一斧落下去，劈開的柴火大小基本一致，像是比著尺子劈出來的。他將劈好的柴在牆根下碼得整整齊齊，連紋路的方向都朝著一面。老闆娘每次路過，都要盯著柴火堆看半天，什麼也沒說，但亞倫的伙食經常能吃到肉了，從一週一次改為一週兩次。
除了劈柴，他還給自己加了新專案。
長跑和短跑。
長跑是繞著小鎮的外圍跑，從南邊的老磨坊起，沿著石板路穿過集市，繞過北邊的舊穀倉，再從西邊的溪邊小徑折回來，整整一圈大概九百步。
亞倫每天跑十圈。一開始跑到第三圈腿就沉得像灌了鉛，肺裡燒著一團火，跑到第五圈的時候連路邊蹲著的黃狗都懶得抬頭看他，這狗早就習慣了每天清晨有個少年跌跌撞撞地從它面前經過，開始還跟著跑一段，後來就懶得搭理他了。
現在亞倫跑完，整個人神清氣爽，就當熱了個身。
短跑在酒館後面河邊的空地上練。那片草地平整開闊，亞倫在空地兩頭各插了一柄壞掉的木劍，劍尖沒入泥土，劍柄朝外。
從這邊衝到那邊，摸到劍柄再轉身衝回來。一組來回五次，跑完喘得像剛從水裡撈出來，歇五分鐘，等氣喘勻了再跑下一組。
每天十組，風雨無阻。最初幾天跑到第五組腿就軟了，摸劍柄的時候整個人差點撞上去。後來慢慢地，轉身的那一下越來越利索，腳在草地上蹬出一個淺坑，人已經彈到了三步之外。
八個月的時間，說長不長，說短也不短。
每天的工作和訓練把日子填得滿滿的，每天一個小時左右的工作時間，十個小時的訓練時間，多虧了【遊刃有餘】符文的幫助，體力節省20%，長久的訓練之中，簡直神技。
聞雞起舞，處理獵物，劈柴，力量訓練，揮劍，長跑，短跑。日子在重複中堆積，身體在堆積中改變。他從一米七出頭的瘦弱少年長到了一米八，肩膀寬了，胳膊粗了，衣服小了又去改了兩次。這些都看在貝蒂的眼中，亞倫也許下一刻就離開了酒館，再也不回來了。
但亞倫沒太在意這些。
他腦子裡只有一個目標：一劍劈開那該死的石磚。
某天清晨，他在河邊劈那棵已經劈了幾個月的柳樹。木劍落下，姿勢和平時一樣，角度和平時一樣，發力也和平時一樣。但劍落下去的手感不一樣。
木劍劍刃接觸到樹幹的瞬間，這棵樹從中間被裂開了，斷面不是砸爛的那種毛糙，而是乾淨利落的平滑。
他把木劍翻過來看了看劍刃，又看了看那棵被劈開的柳樹，沉默了好一會兒。
然後他知道，火候差不多了。
這不是計算出來的，是感覺。幾千次幾萬次的揮砍，堆在身體裡，堆到某一個臨界點，就會自動告訴你：可以了。
他走進地窖，從牆角取出了一柄木劍。
這把劍和院子裡那把劈柴的不一樣。它通體光滑，劍身上沒有一道劈砍留下的白印，劍柄的麻繩還是乾淨的米白色。這是他在練劍的頭一個月做的，用的是同一棵枯樹上的另一根枝杈。
但它從來沒用過——他只拿它練習劈砍的姿勢，對著空氣揮，一遍又一遍。不碰木頭，不碰石頭，只養手感。
