接下來的一週，兩人都在練習中度過。巴拉克每天對著木質人形靶劈三百劍豎斬，三百劍橫斬，劈到胳膊抬不起來才停。
他的動作一天比一天穩，角度越來越正，發力越來越順，胳膊上被約翰點出來的紅印也從密密麻麻變成了偶爾一兩個。
亞倫的基礎比他好，豎斬早就達標，橫斬也在反覆打磨中越來越流暢。當巴拉克還在死磕基本動作的時候，約翰已經開始讓亞倫進入第二階段的練習——連貫性。
先豎後橫，兩段之間不能有停頓，豎斬的餘力不散，腰胯立刻反向扭轉，藉著這股慣性把橫斬帶出來。
亞倫對著靶子反覆練這個銜接，一豎一橫，一豎一橫，劍光在靶身上畫了無數個歪歪扭扭的十字。一開始豎和橫之間總有一拍停頓，橫斬像是另起了一劍，和豎斬各打各的。
他慢下來找感覺，讓豎斬落下的瞬間腰胯已經開始轉，不等劍刃完全收回就把橫斬甩出去。練了幾百次之後，兩段之間的間隙越來越短，破風聲從「啪——啪」變成了「啪啪」，雖然離約翰說的「兩道劍光同時出現」還差得遠，但已經有了連貫的雛形。
等兩人的動作都有模有樣了，約翰開始了新的訓練科目。
「今天開始對練。」他把兩柄木劍分別扔給亞倫和巴拉克，「規矩很簡單：自由使用招式，但不許打頭，不許打下體。注意要害部位。開始吧。」
巴拉克握緊木劍，眼睛亮了起來。他轉了轉手腕，把劍橫在身前，雙腿微曲，擺出一個雖然不夠標準但一看就是打過架的姿勢。
亞倫也握緊了劍柄，劍尖斜指地面——這個起手式他已經練了無數次，拔劍。豎斬。橫斬，每一個動作都刻進了肌肉記憶裡。但當他的目光落在對面那個活生生的人身上時，忽然發現自己的心跳比平時快得多。
用劍砍人和砍樹。斬磚。打木頭靶子不一樣。
那些東西不會動，不會盯著你看，不會在你舉劍的時候忽然衝過來。
亞倫兩輩子加起來也沒正兒八經打過架。前世送外賣，最大的衝突不過是在小區門口跟保安吵架，然後被追了兩條街。
這一世在後廚殺了四年魚，練了快一年的劍，劈過柳樹劈過石磚，但他從沒有把劍對準過一個活人。
他的身體知道怎麼做豎斬，但他的腦子不知道該怎麼開始。
巴拉克沒有給他時間多想，磨坊主的小兒子等了兩拍，發現亞倫還站在原地，眉頭皺了一下——然後他忽然大喝一聲：「亞倫！接招！」
這一嗓子喊得夠響亮，震得院子裡爬山虎葉子都抖了一下。亞倫一個激靈回過神來，正好看到巴拉克的劍已經劈了下來。
他本能地舉劍格擋。兩柄木劍在半空撞在一起，發出一聲清脆的悶響。亞倫只覺得虎口一麻，巴拉克的力量順著劍身傳過來，震得他退後了半步。
「中了！」巴拉克沒有收招，藉著格擋的反震力劍身一轉，橫過來拍中了亞倫的肋骨。木劍落在亞倫身上的那一刻，手感很實在，但他沒有繼續追擊，反而收住了步子，有些擔心地看著對面那個少年。
亞倫捂著肋骨，疼得倒吸了一口氣，心裡暗叫了一聲「好痛！」手指攥緊了劍柄卻沒能立刻舉起來。
巴拉克張了張嘴，想要說對不起，但又閉上了嘴巴，看了一眼約翰先生。
「繼續啊巴拉克！」
約翰的聲音從石桌那邊炸了過來，比平時嚴厲得多。巴拉克被這一嗓子吼得渾身一震，轉頭看向約翰。
「停下來幹什麼？」約翰從石桌旁走了過來，步子不快，但每一步都踩得很重，「戰鬥的時候敵人沒有喪失反擊的能力，你停下來就是在自殺。」
巴拉克看了看還捂著肋骨的亞倫，又看了看約翰，猶豫道：「可是他，」
「可是什麼？你以為這是在玩？」約翰的聲音不高，但每個字都帶著壓人的分量，「你剛才那一劍中了，很漂亮。但你停下來關心對手的那一拍，足夠他反手給你一劍。如果你面對的不是同伴，是魔獸，是敵人，你現在已經躺在地上了。」
