巴拉克嘴唇動了一下，沒說出話來。約翰看著他，語氣稍微放緩了一點：「戰場上最大的錯誤，不是打不過對手，而是對手還沒倒下你就覺得結束了。你如果真想對他好，就該繼續攻擊，直到他認輸，或者徹底喪失反擊能力。」
院子裡安靜了那麼一拍。爬山虎在風裡沙沙地響，遠處廣場上有商販在叫賣，但這些聲音都像是隔了一層什麼。
亞倫直起腰來，放下捂著肋骨的手，重新握緊了木劍。他看著巴拉克，點了點頭：「謝謝你，巴拉克，繼續，我沒事。」
巴拉克看看亞倫，又看看約翰，深吸一口氣，把臉上的擔心收了起來。他重新握緊木劍，眼神更加的堅定。
「好。」他說，「再來。」
約翰退後幾步，重新抱起胳膊。他的表情還是一貫的嚴肅，他知道亞倫缺少實戰經驗，戰技不是光練成動作就行的，沒有戰鬥經驗，就算你學會了戰技，上了戰場沒等用出來，就被人砍死了。
「記住了巴拉克，憐憫是你的品格，但戰場上，不是你死就是我亡。對同伴真正的關照，不是在訓練中放水，而是在訓練中把他練到足夠強。所以真正的關心，就是用盡全力打敗他。」
巴拉克深吸一口氣，把這句話在嘴裡嚼了一遍，然後用力點了點頭。他轉回頭，重新面朝亞倫，握緊木劍，不再猶豫。
「再來！」
亞倫也重新擺好姿勢。肋骨還在隱隱作痛，但他發現自己不再像剛開場時那樣手足無措了。疼痛像是一盆冷水，把他潑醒了。
越怕越捱打，他深吸一口氣，把腦子裡那些亂七八糟的念頭全部壓下去，只盯著巴拉克的劍尖。
巴拉克衝上來了。木劍劈下來，亞倫側身讓過，腳步比之前快了半拍。他沒有急著反擊，而是繼續走位，繞著巴拉克的側面移動。
放下恐懼之後，他的身體終於跟上了他的腦子。豎斬格擋，橫斬反擊，動作還是訓練時的那些動作，但這一次他用出來了。
「中！」亞倫的木劍第一次主動拍中了巴拉克的肩膀。
巴拉克愣了一下，然後咧嘴笑了：「好！再來！」
對練繼續。木劍碰撞的聲音在院子裡此起彼伏，但節奏和之前已經不同了。亞倫不再一味後退，巴拉克也不再收著手。
兩個人都放開了打，每一劍都帶著實打實的力道。亞倫身上又添了幾道紅印，但他也回敬了巴拉克好幾劍。疼痛不再是恐懼的源頭，而是專注的燃料。
他開始在交手中觀察巴拉克的習慣，什麼時候會出虛招，什麼時候會硬碰硬，腳步往哪邊移動的時候劍會慢半拍。這些東西在訓練中永遠發現不了，只有捱過打才能體會。
當夕陽把爬山虎的葉子染成暗紅色的時候，第一天的訓練終於結束了。亞倫身上的傷已經多到數不清，肋骨。肩膀。大腿。手臂，隔著襯衫能看到好幾道紅腫的痕跡。他的腿在發抖，胳膊酸得抬不起來。整個人坐在石凳上，一動不動，不只是累的，還有渾身的痠痛。
巴拉克把自己和亞倫的木劍放到武器架上，走到亞倫跟前，二話不說蹲下身子，把亞倫的胳膊拉到自己肩上，背起來就走。
穿過廣場的時候，幾個正在收攤的商販扭頭看了過來。賣陶罐的瑪莎大嬸眼尖，率先扯著嗓子喊了一聲：「喲，巴拉克，你帶小亞倫打架去了？怎麼搞的這麼狼狽？」
「年輕人要多注意身體啊，我們的安全還要靠你們。」旁邊賣布料的瘦高男人跟著起鬨。
「巴拉克還年輕呢，約翰先生最靠得住。」
周圍響起一片鬨笑聲。這些笑聲沒有惡意，只是小鎮傍晚慣常的熱鬧。
巴拉克腳步沒停，臉卻紅到了耳根。他想解釋，張了張嘴，又不知道從哪說起，最後只憋出一句：「訓練！我們在訓練！亞倫和我以後要成為冒險家的。」
周圍的笑聲更大了。
