巴拉克站在治安所門口，一隻手藏在背後，臉上的表情有點不捨。
「亞倫。」他走上前來，把藏在背後的東西遞過來——一個用粗布包裹得嚴嚴實實的物件。亞倫接過來，一層一層地拆開。粗布落在地上，露出裡面一隻哥德式手甲，冷鍛的鐵面在晨光下泛著沉靜的銀灰色光澤，從腕部一直護到指節，每一根手指的關節都由細密的鉚釘連線，彎曲自如。
手背部分的甲片層疊交錯，在兩側各刻著一道簡潔有力的稜線。整隻手甲精緻得不像武器，更像一件被打磨了千百遍的藝術品，重量卻只有一公斤左右，託在掌心裡輕盈而堅固。
亞倫低頭看著掌心裡那隻哥德式手甲，冷鍛的鐵面在晨光下泛著沉靜的銀灰色光澤。鉚釘細密，關節靈活，內側腕口那歪歪扭扭的B。L繡線在晨曦裡顯得格外扎眼。
他抬起頭，看著巴拉克那張被太陽曬得通紅的臉，喉嚨動了動，把湧上來的酸澀硬吞了回去。這隻護手的分量，遠遠不止一公斤。他認識巴拉克這麼多年，知道這個磨坊主的小兒子平時嘻嘻哈哈什麼都不在乎，但一旦較起真來比誰都倔。這份禮物，必須收下。不收，就是對他最大的侮辱，朋友都沒得做。
「謝謝你，巴拉克。」亞倫把護手握緊，指節的鉚釘在掌心輕輕硌了一下，「希望你能快點成長。我們銀溪鎮雙壁，總有一天會閃耀整個維斯利亞。」
銀溪鎮雙壁。這個詞像一顆火星，掉進巴拉克那對圓溜溜的淺褐色眼睛裡，騰地一下燒了起來。他用力點了點頭，臉上的憨笑裡多了幾分鄭重的意味：「一定。我一定會來找你的。你去了亞丁，記得給我寫信——告訴我地址。」他的聲音有點急，像是怕亞倫一轉身就會消失在地平線上。
外面傳來了約翰的聲音。
「亞倫，該走了。車隊要啟程了。」
亞倫和巴拉克同時轉過頭。約翰站在治安所門口，背脊筆直地靠在門框上。他的目光在巴拉克紅腫的眼睛上停了一拍，又在亞倫臉上停了一拍，然後微微側頭，用下巴指了指廣場的方向。
那支車隊已經等在廣場盡頭了。三輛馬車首尾相連，領隊的老湯姆正站在車轅上朝這邊張望，他是鎮上的老人，跑銀溪鎮到亞丁城這條線跑了快十年，知根知底。約翰沒有找別人，專門找的他。
巴拉克用力揉了揉眼睛，手背在臉上胡亂蹭了兩下。亞倫走到約翰面前，整了整衣領，對著這個跛腳的老兵，再次深深鞠了一躬。
約翰伸手扶起他，那隻佈滿老繭的手在他肩上重重按了一下，然後鬆開。
「去吧，要滿懷勇氣和希望，記住這裡永遠是你的家。」
老湯姆站在頭車的車轅上，高高地揚起手，然後輕輕搖動了掛在車架前的那枚銅鈴。清脆的鈴聲在清晨的空氣裡盪開，像是某種古老的訊號——啟程了。
韁繩輕抖，馬蹄踏在青石板上發出有節奏的噠噠聲，車輪碾過路面，發出熟悉的嘎吱聲。頭車動了，第二輛跟著動了，然後是亞倫坐的第三輛。整個車隊緩緩地。穩穩地駛出廣場，駛過磨坊，駛過小河上的石橋，駛過那棵歪脖子柳樹下他曾經插過木劍的地方。
他坐在車板上，背靠著幾隻麻袋，看著銀溪鎮的屋頂在晨光裡越來越小。晨風從田野上吹過來，帶著泥土和野花的味道。他深吸一口氣，把斗篷裹緊了些，手指無意識地摸了摸腰間那柄鐵劍的劍柄。前方，通往亞丁城的大路在晨光裡伸展出去，看不到盡頭。
他坐在車板上，回頭望去，治安所門口，約翰還站在那裡，晨光把他那條舊軍裝的輪廓鍍了一層金邊。巴拉克站在他旁邊，拼命地揮手，手舉得老高，像是怕他看不見。
他也舉起手，揮了一下。
銀溪鎮的廣場在身後慢慢縮小。橡樹和椴樹的葉子在晨風裡輕輕搖晃，爬山虎的綠浪一波一波地翻湧。他生活了五年的地方，在車輪聲裡漸漸變成了一幅小小的畫。
銀溪鎮在身後越來越小。酒館的紅瓦屋頂最先消失在地平線下，然後是治安所那面爬滿爬山虎的山牆，然後是廣場四周的橡樹和椴樹，最後連磨坊的風車都只剩一個模糊的灰點。他在這條路上走過無數次，去河邊釣魚，去小樹林練劍，去給貝蒂摘薄荷，但沒有一次走得像今天這樣遠。
有個念頭忽然冒了出來。在鎮上過完一輩子也不錯。每天殺魚劈柴，也許會和貝蒂在一起，或者在治安所旁邊開間小鐵匠鋪。夏天傍晚坐在廣場邊上看往來的商隊，冬天圍著爐火聽蘇珊大嬸嘮叨。這樣的一輩子，安穩。踏實，沒什麼不好。
他垂著眼，凝視掌心層層疊疊的厚老繭，指節緩緩收攏，又無力鬆開。
塵封的前世記憶順著粗糙皮膚翻湧上來：無數個雨夜騎著電動車穿梭奔波，一次次被保安呵斥驅趕。狼狽逃竄，滿心渴求向上掙脫卻處處碰壁。束手無策的窒息無力感，盡數翻湧心頭。
前世沒有機會，只能碌碌一生。今生不一樣。他腰間掛著約翰的佩劍，懷裡揣著冒險者手冊，意識深處躺著三枚海克斯符文。他要去看一看這個世界，自己能走到哪裡，他不甘心平庸。
他把那個安穩的念頭從腦海裡丟了出去。然後抬起頭，看著前方的路。
車隊的速度不快。領隊是個五十來歲的老商人，叫湯姆，常年跑銀溪鎮到亞丁城這條線，對路上每一道彎。每一座橋都爛熟於心。中午停車休息的時候，他特意走到亞倫跟前，遞過來一塊烤的焦香的肉乾。
「小夥子，這斗篷是冒險者公會的吧？老約翰跟我說了，銀溪鎮多少年頭一個本地註冊的冒險者，你年紀輕輕，了不得啊。」老湯姆笑著說，旁邊幾個趕車的夥計也紛紛點頭。
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