亞倫點了點頭，把小布袋貼身收好。他抬起頭，目光不自覺地越過蘇珊大嬸的肩膀，往廚房的方向看了一眼。廚房門口空空的，沒有那個扎著栗色馬尾。臉上帶著幾點小雀斑的身影。
亞倫又回頭看了幾眼，酒館昏暗的大堂，那幾張被磨得發亮的木頭桌子，站在吧檯後面看著自己的蘇珊大嬸。這座小小的酒館，還有他住了五年的地窖，這個他殺了上萬條魚的後廚。
他這具身體所有的少年時代都裝在這裡。如果沒有系統，他會不會留在這裡過完一生？他不知道，他只知道現在要離開了。
他感到鼻子有些酸楚，忙收回目光，轉身推開酒館的木門。晨光湧進來，外面廣場上的青石板路被曬得微微發亮，橡樹和椴樹的葉子在風裡輕輕搖晃。
往治安所走去的一路上，鎮上的人都在跟他打招呼。賣陶罐的瑪莎大嬸從攤子後面探出頭，扯著嗓子喊：「小亞倫！聽說你當上冒險者了！以後可別忘了我們這些老鄰居！」
麵包房的胖師傅從視窗伸出半個身子，手裡還沾著麵粉：「亞倫！帶上兩塊麵包路上吃！剛烤好的，還軟和著呢。」
連平時不怎麼說話的老裁縫都從門縫裡探出頭，推了推鼻樑上的老花鏡：「身上斗篷不錯，記得回來看看啊。」
每個人都知道鎮上出現了一位新的冒險者。訊息像是長了翅膀，從廣場這頭傳到那頭，從小酒館飛到鐵匠鋪，從治安所飛到磨坊。
亞倫一路點頭，一路招手，他忽然覺得鼻子酸酸的。前世他送外賣的時候，除了父母，沒有人記得他的名字。他只是一個騎著電動車經過的陌生人，一個生活在現代鋼鐵叢林中的幽靈。
但在這裡，很多人記得他——那個十二歲逃難來的男孩，那個殺魚快得不像話的少年，那個在河邊揮木劍劈開石磚的瘋子。
亞倫推開治安所的木門，爬山虎的葉子被風帶起一陣綠浪。
前廳沒有人，亞倫來到後院，巴拉克正在院子裡練劍。他背對著門口，對著木質人形靶一劍一劍地做著下劈的動作，汗水從後頸淌下來，把亞麻襯衫洇成深色。
他的動作比以前利落了不少，每一劍劈下去都能聽到紮實的破風聲，角度也不再飄忽。聽到腳步聲，他轉過身來，木劍垂在身側，胸口劇烈起伏著。
然後他看到了亞倫。
準確地說，是看到了亞倫身上那件綠色的斗篷，左胸口那個交叉劍與火炬的徽記在晨光裡微微泛著銀色的光澤。
「好傢伙。」巴拉克的眼睛瞪得溜圓，那張被太陽曬得通紅的臉上寫滿了毫不掩飾的羨慕。他走上前來，伸手想摸一下那個徽記，手指伸到一半又縮了回去，像是怕碰壞了什麼珍貴的東西。只是咧著嘴笑，從頭到腳打量著亞倫，像是第一次認識他。
「真好看，我將來也要去搞一件。」
亞倫還沒來得及回答，後面又傳來了腳步聲。是約翰先生從外面走了出來，手中拿了一個布包裹的物品。他在門口站定，目光落在亞倫身上——斗篷。新衣。腰間的魚皮刀鞘，揹著個小包裹，手中拿著自己借給他的那把治安員長劍，標準的冒險者形象。
還有少年眼中那份努力剋制卻藏不住的雀躍。約翰沒有說話，只是嘴角慢慢浮起一絲笑意，眼角擠出幾道深深的紋路。那表情不單是滿意，更像是看著一顆自己親手栽下的種子終於破土而出。
他將手中的物品遞給亞倫，「你要走了，我也沒有什麼送給你的，你把它帶上吧。」
亞倫雙手接過，開啟外面包裹著的布，裡面竟然是一把長劍。劍身約三尺，劍柄纏著深褐色的皮革，護手是簡潔的十字形，劍鞘上覆著一層磨得發亮的深色皮革。靠近護手的位置嵌著一枚小小的金屬徽記——一面盾牌，盾面正中是一道豎線，豎線兩側各有一道斜線，呈倒V形排列，像一個抽象的箭頭。維斯利亞的紋章，帝國北方軍團的標誌。
亞倫手指剛觸到劍柄就感覺到一種沉甸甸的分量——不是劍的重量，而是這把劍身上承載的含義。他認得這種形制，和前世在遊戲裡見過的傑洛特鋼劍如出一轍，簡潔。實用。沒有任何多餘的裝飾，每一寸弧度都為戰鬥而設計。他把劍抽出半寸，劍刃上細密的鍛造紋路在陽光下泛著冷光，沒有一絲鏽跡，顯然被保養得很好。
「約翰先生，這太貴重了。我不能收。」亞倫把劍推了回去。
約翰擺了擺手，沒有伸手接。他低頭看著那枚維斯利亞的紋章，聲音平靜得像是在說一件與自己無關的事。
「那是屬於過去的榮耀了。它應該也不願意陪著一個老頭子在這小鎮上吃灰。」他抬起頭，看著亞倫的眼睛，「帶它走吧，它依舊渴望著鮮血與榮耀。」
亞倫沒有再說推辭的話。他把劍掛在腰間另一側，和魚皮刀鞘一左一右，把手中那把治安所的訓練用劍歸還給了約翰。然後退後一步，整了整斗篷的領口，對著約翰鄭重地鞠了一躬。
「感謝您一直以來的教導。」
約翰伸手扶起他，手掌按在他肩上拍了拍。那隻手還是和教他劈磚時一樣穩，掌心的老繭隔著斗篷都能感覺到。
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