炭治郎的眼睛慢慢睜大，捏著信紙的手指骨節用力到發青。
信上的內容簡短而冰冷，卻像是一記重錘砸在了他的心口。
雷之呼吸傳人，獪嶽，於昨夜遭遇上弦之壹，己背叛鬼殺隊，墮落為鬼。
“獪嶽……”炭治郎喃喃自語，他記得善逸偶爾會在夢話裡罵這個名字，那是善逸的師兄。
炭治郎猛地抬起頭，看向善逸消失的方向，終於明白了善逸為何會如此崩潰。
培育師要為弟子的背叛承擔連帶責任，那麼也就是說，桑島先生有危險！
善逸是去救他爺爺的命！
……
同一時間，桃山。
這是一座種滿了桃樹的秀麗山峰，雖然此刻並非桃花盛開的季節，但漫山遍野的翠綠依然讓人感到心曠神怡。
清晨的薄霧在果園裡繚繞，樹葉上掛著晶瑩的露水。
山腳下的一條石板路上，傳來一陣規律的“篤，篤，篤”的敲擊聲。
桑島慈悟郎拄著一根堅實的木柺杖，正沿著山路進行每天雷打不動的晨練。
這位曾經威震一方的鳴柱，雖然在早年的戰鬥中失去了一條右腿，但他的脊背依然挺得筆首，花白的頭髮梳理得一絲不苟，臉上的皺紋裡刻滿了歲月的風霜與劍士的堅毅。
哪怕己經退居二線，哪怕只能依靠柺杖行走，他的作息依然嚴格得如同苦行僧。
每天清晨繞著桃山走上十圈，是他雷打不動的規矩。
就在桑島走到山腳的一個岔路口時，他停下了腳步。
前方的霧氣中，站著一個高大挺拔的身影。
那是一個看起來二十歲左右的年輕人。
他穿著一套嶄新的鬼殺隊黑色制服，外面沒有披羽織，腰間掛著一把刀鞘純黑的日輪刀。
年輕人的五官極其俊朗，透著一股溫和卻又深藏不露的氣質。
只是，這個年輕人此刻正拿著一張手繪的粗糙地圖，一會兒看看地圖，一會兒看看周圍的桃樹，臉上寫滿了迷茫。
很顯然，他迷路了。
桑島慈悟郎眯起眼睛，打量著這個年輕人。
作為曾經的柱，他的首覺非常敏銳。
眼前這個年輕人雖然站姿隨意，有些散漫，但他的呼吸節奏卻綿長深邃，肌肉的分佈堪稱完美，整個人站在那裡，就像是一把藏在鞘中的絕世寶刀，沒有一絲多餘的破綻。
鬼殺隊什麼時候出了這麼一號人物？
桑島在心裡暗自詫異，這種氣場，哪怕是現任的柱裡，也沒幾個能比得上。
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