宋初並未去，因為皇后娘娘召他和顧清昭入宮。說是御膳房來了個做川菜的廚子，皇后娘娘知道他喜歡，特意讓他去嚐嚐。
夫妻兩人吃過早飯，便換了衣裳再次進宮。
馬車上，顧清昭問宋初，“都準備好了吧？”
宋初點頭，“放心吧，我都佈置妥當了。”他說完又握住顧清昭的手，“辛苦你了，還要跟我一起進宮周旋。”
顧清昭笑笑，“只要能查清楚這事，這都不算什麼。”
兩刻鐘後，兩人到了坤寧宮。進去才發現，皇上和順嬪娘娘也在。
見宋初夫妻進來，皇上還開玩笑道：“明遠來了，你阿姐今日這桌飯是給你張羅的。把朕喊來，就是為了陪你。”
宋初聞言笑著說道：“阿姐可是一直惦記皇上喜歡吃川菜，才吩咐人尋個好廚子送進京。”
因時間尚早，皇后娘娘和順嬪還有顧清昭在東暖閣說話。皇上則和宋初去了皇后娘娘的書房，像是有政事要說。
東暖閣內，順嬪好奇地問道：“怎麼好幾日沒瞧見永芳姑姑了？”
皇后笑著解釋，“這幾日我母親身子不大好，永芳姑姑出宮探望，替本宮照料幾日。”
“本宮久居深宮，愧對父母雙親。永芳姑姑去照顧，也等於本宮盡孝了。”
順嬪聞言訕笑一聲，“原來是這樣，皇后娘娘思慮周全。”
顧清昭瞥了順嬪一眼，說道：“要說永芳姑姑真是細心，無微不至的伺候老夫人。昨晚上老夫人咳嗽，永芳姑姑一夜沒睡，跪在床邊給老夫人拍背接痰。”
“就是我們當兒女的，都沒有永芳姑姑伺候的用心。母親昨日還說，永芳姑姑回宮，她怕是還不習慣呢。”
皇后聞言笑著說道：“若是母親不習慣，本宮就下旨，讓永芳姑姑不必回宮了，就替本宮在府裡伺候母親吧。”
顧清昭餘光一直瞄著順嬪，清晰地察覺到她眼底一閃而過的憤恨。這就說明，陳四說的關於永芳姑姑和順嬪的關係，九成可能是真的。
試探完了順嬪後，幾人又隨意聊起了家常。顧清昭和皇后對待順嬪，如從前一樣，沒一點反常，生怕引起她懷疑。
很快就到了晌午該用飯的時候，幾人進了偏殿，皇后娘娘吩咐人去請皇上和宋初。
不多時，皇上帶著宋初過來，幾人圍著桌子坐下。
順嬪卻沒坐，站在帝后身邊，遞上擦手的熱毛巾和漱口的清水。
之後底下的人上了菜，順嬪又準備給帝后佈菜。
還是皇后娘娘發話，“都是自家人，你也坐下吃吧。”
順嬪聞言謝了皇后娘娘恩典，在末位挨著顧清昭坐下。
今日的菜有一半是川菜，一半是正常的飯菜。
顧清昭吸了口氣，便覺得嗓子眼發癢，強忍著沒咳嗽。
開始用飯後，顧清昭也沒怎麼吃那些辣味的菜，多吃些青菜和魚肉。倒是宋初，吃的大快朵頤，因為辣，額角還滲出了一層汗。
用過飯後，幾人移步正殿喝茶。
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