沙灘軟暖，晚風輕柔。
趙吉運靜坐在沙灘椅上，指尖輕捏一瓶冰啤。瓶身凝滿細密水珠，順著骨節緩緩滑落，滴進溫熱沙粒，轉瞬消融無痕。
身側的老鬼嘴裡叼著烤腸，方才還興致盎然地閒話閒談，從近海漁船的朝暮，聊到巷口小攤的煙火瑣碎，絮絮叨叨，熱鬧鮮活。可餘光瞥見趙吉運靜默望海的側臉，那份沉斂的落寞無聲漫開，他嘴邊的話頭便自然而然輕了、停了，悄然收了所有嬉鬧，靜靜相伴。
晚風撩動少年額前碎髮，露出一雙輪廓清俊、卻覆著淡淡疲憊的眉眼。他的目光沉落在遠方朦朧海平線，天海相融，一片幽藍蒼茫，像極了他壓在心底二十餘年、無人知曉的沉重心事，幽深且綿長。
良久，趙吉運才輕啟唇齒，聲音被海風揉得溫柔又低沉，載滿沉澱許久的悵然：“鬼哥，你有沒有覺得，這片海，特別好。”
老鬼嚥下口中吃食，隨手抹了下唇角，順著他的視線望向無垠滄海，坦然應聲：“那可不。滄瀾的海最是通透講理，不攀富貴，不欺貧寒，誰來都是一樣的風景，一樣的溫柔。”
“是啊，不挑人。”
趙吉運低聲重複一句，指尖輕輕叩擊冰涼的啤酒瓶壁，清脆細響隱在潮聲裡。短暫的沉默過後，那道封存半生、從未對外人道的隱秘過往，終於衝破心底桎梏，緩緩落地。
“我原本，是上京趙家的人。”
短短一句話，輕落風間，卻石破天驚。
老鬼剛舉到半空的啤酒瓶驟然定格，雙眼猛地圓睜，嘴裡半截烤腸險些脫口墜落，滿臉震驚錯愕，轉頭死死盯著身旁淡然平靜的少年，語氣滿是難以置信：“上京趙家？！吉運，你可別跟我開玩笑！”
“沒必要。”
趙吉運扯了扯唇角，漾開一抹自嘲又清淡的笑意，坦然坦蕩，無半分炫耀，只剩滿心釋然。
“我的天！”
老鬼瞬間挺首脊背，眼底滿是驚詫與豔羨，語氣帶著幾分難得的激動：“那可是華國頂尖的百年豪門！根基盤根錯節，橫跨商學政界，動動指尖就能攪動行業風雲！我要是跟以前的兄弟說，我跟上京趙家的少爺在海邊擼串飲酒，他們怕是眼珠子都要驚掉，把我圍著聽一夜故事！”
看著老鬼鮮活熱鬧的模樣，趙吉運眼底掠過一絲窘迫，輕輕搖頭，聲音壓低幾分，裹著化不開的苦澀：“有什麼可羨慕的。說出來你未必信，我這半生過得，還不如街邊普通百姓活得自在坦蕩。”
老鬼臉上所有嬉鬧笑意瞬間盡數斂去。
他閱盡世事、深諳人心，早己聽出少年語氣裡深藏的壓抑與悲涼。他放下手中烤串，端正神色，靜靜端坐，目光溫和篤定，無聲示意他娓娓道來。
他比誰都清楚上京趙家的分量——那是立於雲端的頂級世家，是無數人畢生仰望、難以企及的巔峰。可出身這般頂級豪門的少年，卻說自己活不如常人，其中藏著的委屈、寒涼與掙扎，必然字字皆苦。
晚風依舊溫柔，潮汐依舊綿長。
整片滄海遼闊無言，默默容納著人間所有隱秘悲歡。
趙吉運重新抬眼望向茫茫海面，似是想借這無邊澄澈，吹散盤踞心底多年的陰霾與桎梏，緩緩道出自己不堪的出身：“我是趙家的私生子，從出生起，就沒有正經名分。”
“在那些高高在上的族人眼裡，我和我媽，從來都是見不得光的汙點，是上不了檯面的外人，不配沾趙家半分榮光。”
他語氣平靜無波，聽不出怨懟，可字字句句，都藏著二十餘年的卑微、隱忍與壓抑。
老鬼始終沉默靜坐，不插話、不打斷，只用最安靜的陪伴，接住他半生的心酸。
“我父親是趙家二公子，趙萬明。”趙吉運緩緩回溯過往，語調清淡釋然，“他和趙家那群精於算計、追名逐利的族人完全不同，他是國家認證的地質教授，一輩子深耕山川曠野，醉心地層礦石研究，對家族權財紛爭、商業博弈，向來毫無興趣。”
“他年輕時，受家族桎梏，被迫接受商業聯姻，娶了門當戶對的豪門千金。那是一場純粹的利益交易，無愛無情，只剩冰冷的捆綁與制衡。”
