秦若雪養傷的那半個月裡，她的院子表面上安安靜靜，可暗地裡一封信早早就遞了出去。
秦若雪寫信給了秦家本家一個跟她關係很好的堂妹的。
秦婉柔，十八歲，生得一副好皮相——杏眼桃腮，身段婀娜，腰細得像一掐就能折斷。家裡是小戶人家，沒嫁人之前養在深閨，眉眼間總帶著一種惹人憐惜的味道。
秦若雪在信裡寫得懇切：“妹妹一個人在老家也沒個依靠，不如來姐姐這裡住些日子，姐妹倆也有個照應，柳玉茹一倒臺，本以為姐姐我能站穩腳跟，結果殺出了西姨太那個賤人，日日靠床上功夫迷的你姐夫五迷三道，你若願意來帥府跟姐姐共圖榮華富貴，想好了姐姐隨時歡迎。”
窮門小戶出身的秦婉柔母親巴不得攀上帥府這根高枝，連夜收拾了包袱把人送來了。
秦婉柔進府穿著一件綠色的旗袍，整個人像初春剛冒尖的柳芽，鮮嫩得晃眼，發育好的酥胸加上圓潤飽滿的翹臀被緊身薄旗袍裹得更加嫵媚明豔動人。她抹的鮮紅的嘴唇活像一顆紅櫻桃，跟在秦若雪身後扭動著蛇一樣的腰身走進聽雪院晨會的時候，低眉順眼地福了個禮，聲音軟得像糯米糰子：“柔兒給各位姐姐請安。我是三姨太的堂妹，來府裡暫住幾日，若有叨擾之處，還請各位姐姐們多擔待。”
滿堂的目光都落在了她身上。
宋沫坐在主位上，目光從她臉上掃過，落了一瞬。那張臉確實生得不錯，眉眼間那抹怯生生的笑意也恰到好處——讓人忍不住想多看兩眼。
宋沫垂了垂眼，心裡似乎明白了幾分，淡淡道：“既然是三姐姐的堂妹，便在府裡住下吧。珠兒，讓人去收拾一間乾淨的客房。”
秦若雪笑著上前拉住秦婉柔的手：“多謝西妹妹。我這妹妹頭一回來帥府，什麼都不懂，還得請西妹妹多照拂。”她說著拍了拍秦婉柔的手背，眼底有一抹不易察覺的精光一閃而過。
秦婉柔住下來的頭幾天，安安靜靜地跟在秦若雪身邊，見誰都是笑盈盈的。
她幫著秦若雪整理院子裡的花草，還日日給老夫人送自己熬的銀耳羹。經常恭恭敬敬的伺候老夫人用羹，把老夫人哄的像小孩似的。
這日，她見時機差不多了，得了秦若雪的暗中教唆，跪在老夫人面前：“老夫人，沒想到您如此親切，就像柔兒的親生母親一樣，您氣質高雅，帥府的事早就聽三姐姐說了，您從年輕到現在，打理家務僅僅有條，柔兒很是敬仰，若是不嫌棄，老夫人可否認下柔兒為兒媳，柔兒若是有您這樣的娘，畢定日日盡孝，絕對不會惹您半點不悅，柔兒更是早就聽聞大帥威名，一心仰慕。這才求了姐姐來府上。若是能近身伺候大帥一日半日，有幸給大帥添個兒子，給您添個孫兒，那柔兒就是做個通房都覺得高攀了，求老夫人成全柔兒一片痴心。”
老夫人聽到填孫兒，又看了看柔兒那豐滿的身段，嚐了一口銀耳羹，然後誇了句“好孩子，起來，你做的東西甜而不膩就如同你這個丫頭一樣嘴甜，改日我問問大帥，看看他的意思，做通房太委屈你了，我做主，讓你入府做五姨太”，
秦婉柔便低著頭抿著嘴笑，耳根泛紅，一副得了長輩誇獎便歡喜得不知如何是好的模樣。
珠兒偷偷跟宋沫學舌的時候忍不住撇了撇嘴：
“太太，您說三姨太那個表妹，可真會來事兒。這才住了幾天，松鶴堂的路都跑爛了，有一回還端著羹湯正好撞見大帥從書房出來，她嚇得差點把湯灑了，大帥順手扶了她一把，她把胸貼大帥身上，大帥臉都紅了。”
宋沫正在算賬冊，手裡的筆頓了一下。
“大帥扶了她？”
“就……扶了一下胳膊，免得湯潑出來。那姑娘臉紅得跟什麼似的，低頭謝了又謝，小碎步跑走了。”珠兒一邊說一邊偷偷看宋沫的臉色，
“太太，您別多想啊，大帥就是隨手——是那小賤蹄子，不要臉，往大帥身上生撲過去，跟誰沒胸一樣，氣的我上去就想給她兩巴掌，不過奴婢不敢惹事。”
“我沒多想。”宋沫低頭繼續寫了一個數，聲音平平的，“三姐姐的表妹，大帥看在長輩的份上照應一下也是情理之中。”
珠兒看了看她的臉色，沒敢再往下說了。
可宋沫心裡清楚，秦若雪不會無緣無故把一個如花似玉的表妹接進府裡來。她捱了板子、被奪了權、當著全府的面被霄聿廷斥責了“收起爭權的心思”，明面上打不過了，便開始走迂迴的路子。這個表妹，怕是她手裡新磨的一把刀，不是什麼省油的燈。
那天傍晚，宋沫去後院查賬回來，路過花園時遠遠看見亭子裡坐著兩個人。秦婉柔穿著一件水紅色的薄襖，正低頭跟霄聿廷說著什麼，手裡捧著一本書，像是在請教什麼。夕光落在她側臉上，把她眉眼間那點怯生生的笑意映得格外柔美。
霄聿廷坐在石凳上，手裡端著茶，聽她說話時側著頭，面上沒什麼表情，但也沒有走開。這時候秦婉柔走到一邊給大帥擦汗，大帥手裡的茶差點沒灑出來，
宋沫站在遊廊拐角看了兩息，然後收回目光，轉身往聽雪院走了。珠兒跟在她後面急得不行，可又不敢吭聲，只能小跑著追上她的腳步。
那晚霄聿廷回聽雪院時，宋沫己經洗漱完靠在榻上看書了。他進門的時候她頭也沒抬，翻了一頁書，淡淡打了個招呼：“回來了。”
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