距離聖誕節還有兩個星期，天空都放晴了，整個霍格沃茨洋溢著一種忙碌的節日氣氛。
弗立維教授在教室裡掛上了各種顏色的彩燈，它們被施加了咒語，會時不時地變成仙子在教室裡扇著翅膀。斯普勞特教授在禁林邊緣的樹木上催生著槲寄生，那些白色的漿果在冬日的陽光下泛著珍珠般的光澤。碧琪則在佈告欄上貼上了告示，宣告這個聖誕節她將舉辦一場霍格沃茨史無前例的大派對。告示上畫滿了綵帶和氣球，角落裡還畫著一門發射糖果的大炮。很多原本計劃回家的小巫師路過時都會停下來看，然後露出躊躇不定的表情。
“這個假期只有珀西回去。”羅恩說，一邊在留校名單上籤上自己的名字，“弗雷德和喬治要留在學校裡和碧琪策劃什麼派對，不知道是不是這個。金妮要留下來看熱鬧。我可不想和珀西一起待在家裡兩個星期。”
赫敏也在名單上籤了字。“我打算趁這幾天多逛一下圖書館。平斯夫人說假期可以延長借閱時間。”
“我今年也不回去。”德拉科說。他簽字的時候筆尖在羊皮紙上頓了一下，然後很快寫完了。“潘西和佈雷斯要回去，但是高爾和克拉布不回。他們也是要參加碧琪的派對。”
哈利看著他們三個在留校名單上寫下自己的名字，喉嚨裡像被什麼東西堵了一下。他沒有說什麼，但他知道他們是為了陪他才留下的。羅恩不必說。赫敏也不必說。連德拉科都留下來了。他把這份感激嚥下去，和很多別的情緒一起，放在了胸口某個暖和的地方。
“最後一個週末又要去霍格莫德了。”羅恩把羽毛筆擱下，搓了搓手，“我們可以在那兒把聖誕節要買的東西全買了。”
“我要寄一些毛毛牙薄荷糖回去，我爸媽很喜歡那些糖果。”赫敏說。
“哈利，記得帶上窺鏡。”羅恩轉過頭來，“也不知道德維斯·班斯店能不能修。上次忘記問了。”
“窺鏡？”德拉科皺起眉。
“羅恩暑假送我的生日禮物。”哈利說，“不知道怎麼回事，一到學校裡就一首在亮。後來我把它壓在箱子下面了。”
“一首在亮？”德拉科的眉頭沒有鬆開。
“可能壞了。所以帶去修修看。”
“你們有看見斑斑嗎？”羅恩忽然說，往桌子底下看了看，“我找了快一天了也沒找到它。本來還想帶它去寵物店看看的。”
“克魯克山最近很安分。”赫敏說，“它很少待在城堡裡，天天往外面跑。”
“我沒懷疑克魯克山。”
“城堡就這麼大，那隻老鼠能跑去哪？”德拉科說，“而且霍格莫德又沒有寵物店，只有一個貓頭鷹郵局。你把你的老鼠帶過去，是要餵貓頭鷹嗎？”
羅恩瞪了他一眼。“我只是想帶斑斑出去透透氣。”
“透完氣然後呢？它己經在你口袋裡透了三年氣了。”
“馬爾福——”
“好吧。回來再找吧。”哈利趕緊說。
羅恩又瞪了德拉科一眼，沒有再說什麼。
赫敏把留校名單捲起來，準備交給麥格教授。她站起來的時候，袍子口袋裡的時間轉換器輕輕晃了一下，碰到她的腿側。她己經好久沒有用它了。
城堡八樓，友誼研究辦公室。
紫悅坐在書桌後面，面前攤著一本開啟的書。窗臺上的六瓣花在冬日的陽光下安靜地開著。柔柔坐在她對面的椅子上，耳朵微微垂著，像是在想什麼事情
“柔柔，你確定要去嗎？”紫悅問。
柔柔點了點頭。她的耳朵豎起來一點，然後又垂下去。
“我挺想見見斯卡曼德先生的。他對神奇動物有著非常獨到的見解。”她頓了頓，“我在禁林裡給動物們講故事的時候，羅夫跟我講了很多關於他爺爺的事。他曾經保護過很多被巫師獵殺的神奇動物，還寫過很多書。雖然我只讀過《神奇動物在哪裡》，但也能夠看出來他對每一個神奇動物的喜愛，在他的描述裡都有一種我不太能說清楚的東西，像是他在寫它們的時候，是真的把它們當作值得尊重的生命在寫，而不只是研究物件。”
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