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時間像被施了加速咒。
星期三清晨，陋居在罕見的安靜中醒來。這種安靜不是德思禮家那種緊繃的沉默，而是一種蓄勢待發的平靜——像魔藥在沸騰前最後的喘息。
廚房裡，韋斯萊夫人正把加隆、西可和納特分裝進幾個小布袋，金屬硬幣碰撞發出清脆的聲響。每裝一袋，她就輕輕嘆一口氣。
“媽媽，我的校袍袖子短了。”羅恩拎著他那件有些發白的舊袍子走進來，袖口確實懸在手腕上方兩英寸處。
“還有金妮的全部新東西。”韋斯萊夫人揉了揉太陽穴，“還有洛哈特那一整套……”她沒說完，但哈利明白。
“我可以不用全新的東西，媽媽。”金妮小聲說，抱著自己的舊羽毛筆盒站在門口。
“別說傻話，親愛的。”韋斯萊夫人迅速收起愁容，露出笑容，“每個女巫的第一套校袍都該是嶄新的。至於洛哈特的書——”她咬了咬牙，“總會有辦法。”
九點整，他們聚集在壁爐前。弗雷德和喬治己經迫不及待地抓起了飛路粉。
“我先示範！”喬治咧嘴一笑，抓起一把亮晶晶的粉末撒進火焰。火焰瞬間躥高，變成耀眼的翠綠色。
“對角巷！”他清晰地說完，一步踏進火中，旋轉著消失了。
弗雷德緊隨其後。然後是珀西，他進去前還仔細撣了撣袍子上根本不存在的灰塵。
“金妮，親愛的，你先去。”韋斯萊夫人溫柔地說，“記住，到了之後原地等我們，不要亂跑。”
金妮緊張地點頭，嘴唇抿得發白。她撒下飛路粉時手有些抖，但聲音很清晰：“對角巷！”
綠色火焰吞沒了她。
“羅恩，到你了。”
羅恩深吸一口氣，朝哈利眨眨眼：“破釜酒吧見！”
現在只剩下哈利和韋斯萊夫人。壁爐裡的火焰恢復了正常的橙紅色，木柴噼啪作響。
“該你了，哈利。”韋斯萊夫人遞給他一小罐飛路粉，“記住：口齒要清晰，站首了不要晃，到了馬上走出來讓給下一個人。”
哈利捏起一撮粉末。細膩的顆粒在指間閃著微光。他撒進火焰——湧起的火焰帶著煤灰鑽進他的鼻腔。
“對、咳咳、對角巷。”哈利咳嗽著說。
周圍的景象在綠色漩渦中瘋狂變換，不再是其他溫馨家庭的壁爐剪影，而是迅速掠過一些陰暗、陌生的畫面：堆滿灰塵的貨架、猙獰的標本玻璃罐、慘白的人骨模型……
砰！
他狠狠摔了出來，膝蓋和手肘撞在冰冷的石頭地板上，疼得他倒吸一口涼氣。灰塵撲面而來，帶著一股陳腐、陰鬱的氣味——完全不是破釜酒吧的啤酒香和煙火氣。
哈利咳著爬起來，發現自己在一個昏暗的空間裡。身後是一個小小的壁爐，面前是一道深色天鵝絨簾子，將他與外界隔開。簾子外傳來模糊的說話聲。
他小心翼翼地將簾子撥開一條縫隙。
外面是一個寬敞但擁擠的店鋪。光線昏暗，僅靠幾盞冒著黑煙的油燈照明。高高的貨架首抵天花板，上面塞滿了令人不安的東西：一個玻璃匣子裡，一隻枯萎的人手在緩緩抓握；一套鏽跡斑斑的刑具掛在牆上，細微的血跡彷彿還未乾透；一堆珠寶在陰影裡閃爍著不祥的光澤。空氣中有灰塵、黴味，還有別的什麼——也許是幹掉的魔藥，也許是更糟的東西。
店鋪中央，兩個身影背對著他，正在與櫃檯後的一個男人交談。哈利瞬間認出了那頭鉑金色的頭髮——即使在這種光線下也異常醒目。
。福爾馬·斯修盧，親父他是定一那——人男的杖手頭蛇麗華一持手、髮長金鉑有擁樣同、大高個那邊他有還。福爾馬·科拉德是
