這裡與四九城和火車上那種混雜著焦慮與困頓的沉悶氣息——形成了鮮明的對比。這裡，天高地闊，人煙稀少，彷彿一下子從逼仄的籠中，躍入了無邊無際的曠野。
「同志，第一次來內蒙？」一個洪亮的聲音在身邊響起。
衛辰轉頭，見是一個穿著深藍色舊棉襖。外面套著髒兮兮羊皮坎肩。臉龐黝黑布滿皺紋。牽著一匹瘦馬的老漢，正眯著眼睛打量他，目光裡帶著草原人看外來者特有的好奇和些許評估。
「嗯，第一次來。」衛辰點點頭，露出一個還算和善的笑容。
「幹啥來的？探親？公幹？」老漢抽了抽鼻子，從懷裡摸出個菸袋鍋子，卻並不點燃，只是拿在手裡把玩。
「算是公幹吧，採購些東西。」衛辰回答得比較含糊。
「採購？」老漢上下看了看衛辰，又看了看他背後那個不算鼓囊的揹包，咧嘴笑了，露出一口被菸草燻得發黃的牙，「這年頭，跑到草原來採購？怕不是來碰運氣的吧？聽說你們關內，日子好過？」
衛辰心中一動，面上不動聲色：「老師傅對關內情況很瞭解？」
「嗨，跑車的，趕腳的，南來北往聽得多。」老漢擺擺手，「這年月，哪都不容易。不過咱這兒地廣人稀，老天爺賞飯，總歸比你們那邊強點，餓死的駱駝比馬大嘛。」他頓了頓，壓低了些聲音，「小夥子，看你一個人，是打算往草原深處去？」
衛辰沒有否認：「想轉轉，看看風景，碰碰運氣。」 老漢打量了他幾眼，似乎覺得他不像那些盲目闖草原的愣頭青，便多了幾分善意提醒：「這季節，可不是看風景的好時候。白毛風一起，找不著北。狼也多，餓急了眼，敢跟人拼命。一個人，沒個好向導，沒匹好馬，沒杆好槍，深入草原可不是鬧著玩的。」
「多謝老師傅提醒。」衛辰認真道謝，「我會小心的。對了，老師傅，這附近哪裡能買到比較詳細的地圖？還有，往北邊牧區走，有什麼需要注意的嗎？」
老漢見衛辰聽勸，語氣更和緩了些：「地圖？公社的供銷社或許有，但也就畫個大概，草場。水泡子（湖泊）。冬窩子（冬季牧場）的位置，得問當地人。往北走……」他咂咂嘴，「過了哈素海，人煙就更稀了。有幾個牧場，但也都隔得老遠。這季節，牧民大多在冬窩子貓冬，不好找。你要是真想往深處去，最好找個熟悉路的蒙古族兄弟帶著，帶上足夠的乾糧和彈藥，還有，眼睛放亮些，離那些狼腳印。野豬糞遠點。」
又閒聊了幾句，老漢牽著他的瘦馬，晃悠著離開了，臨走前還嘟囔了一句：「這年頭，還敢一個人往草原深處跑的年輕人，不多了……」
衛辰默默記下了老漢的話。哈素海，冬窩子，狼，野豬……這些資訊都很重要。他沒有在車站過多停留，徑直去了車站附近的供銷社。
供銷社裡貨物還算齊全，但明顯偏向生活和生產用品。衛辰用全國糧票和現金，購買了一大包鹽巴。幾盒火柴。幾瓶高度數的「草原白」烈酒，既然遇到了就收藏幾瓶。還有一把質量不錯的蒙古匕首，以及一大塊用油紙包著的。硬邦邦的奶豆腐。
很多東西都要要票，衛辰用全國票補充了一些物品，主要是想找張大致的地圖。
最後，他果然只找到一張非常粗略的。標註了主要城鎮和公社位置的區域地圖，至於詳細的地形。水源。牧場分佈，上面根本沒有。
將大部分物資悄然轉入空間，只留下地圖。匕首。水壺和一小包乾糧在身上做樣子，衛辰再次走出了供銷社。
他沒有理會車站附近那些招攬生意的馬車和零星的長途班車，而是辨認了一下方向，緊了緊行囊，邁開腳步，朝著北方，那片蒼茫無際的雪原，義無反顧地走去。
起初，還能看到一些深深的車轍印和雜亂的腳印，那是通往附近村莊和牧場定居點的道路。但走了不到一個小時，這些人類活動的痕跡便迅速減少。消失。腳下只剩下茫茫積雪，偶爾能看到野獸的蹄印或爪痕。風毫無遮擋地刮過曠野，捲起地面的雪沫，打在臉上生疼。天空湛藍，陽光刺眼，但溫度卻低得哈氣成霜。
衛辰並沒有盲目亂走。他一邊走，一邊對照著那張簡陋的地圖，結合太陽的位置和遠處山巒的輪廓，大致判斷著自己的方位和前進方向。他的目標是遠離人類聚居區。野生動物可能更豐富的區域。
同時，他悄然運轉《九霄射日訣》。丹田之中，經過多日苦修和旅途調息已然小成。凝練如汞的真元，如同沉睡的巨龍被喚醒，開始沿著特定的經脈路線奔騰流轉。一股暖流自丹田升起，迅速流遍四肢百骸，將侵入體內的寒意驅散得一乾二淨。他的五感在這一刻被提升到極致。
視力變得無比清晰，他能看清百米外雪地上野兔跳躍時留下的細微痕跡，能分辨出遠處丘陵陰影中岩石的紋理。聽力捕捉到風掠過草尖的嘶嘶聲，雪層下昆蟲微弱的蠕動聲，甚至極遠處似乎有小型動物踩雪而過的窸窣聲。
嗅覺中，乾冷的空氣裡混雜著枯草。凍土。以及一絲若有若無的野獸氣息。精神力如同無形的波紋擴散開去，方圓兩百多米範圍內的風吹草動。生命氣息，盡數映照心間。
一種前所未有的強大感。掌控感，充斥全身。他彷彿與這片天地產生了某種共鳴，身心通透，狀態達到了離開四九城後的最巔峰。
「這裡，才是屬於我的舞臺。」衛辰睜開眼，目光銳利如鷹，掃視著無垠的雪原，心中豪情激盪。
他不再是一個困於方寸之地。需要小心翼翼周旋的採購員，而是一個身負絕學。擁有無限可能的獵手。
狩獵，不僅僅是為了完成任務，更是對自身能力的驗證，是與這片古老土地最深切的交流。
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