「知道了媽，您也慢點，別累著。」衛辰應了一聲，仔細圍好母親織的厚圍巾，推上那輛半舊的二八腳踏車，匯入了衚衕裡上班的人流。
軋鋼廠，這座龐然大物在歲末也透著一股不同於往日的鬆弛。機器轟鳴聲似乎都低了幾分，帶著一種完成使命後的疲憊喘息。各個車間門口，工人們三三兩兩聚著，臉上大多洋溢著輕鬆的笑意，話題無一例外圍繞著「過年」。「福利」。「年夜飯」打轉。
衛辰所在的辦公室，更是早早進入了「準放假」狀態。年前所有的報表。總結。計劃都已歸檔完畢，桌面收拾得乾乾淨淨。幾個同事端著搪瓷缸子，圍在燒得通紅的鑄鐵爐子旁，爐蓋上烤著幾個焦黃的窩頭片，散發出誘人的焦香。
「喲，衛辰來啦！」說話的是老張，辦公室的老資格，為人爽朗。 「對不住對不住，路上有點事耽擱了。」衛辰笑著放下帆布挎包，順手把圍巾搭在椅背上。辦公室暖烘烘的，爐火驅散了外面的寒氣。
「沒事兒！反正咱們這活兒都幹完了，今兒就是點卯等放假！」年輕的辦事員小李笑嘻嘻地介面，「衛辰，咱們廠今年確實夠意思！每人一斤豬肉！貨真價實的肥膘肉！最近別的場的朋友都是羨慕咱們呢」小李說著，還誇張地比劃著名手指，引得眾人一陣鬨笑和附和。
「可不是嘛！」會計劉姐扶了扶眼鏡，感慨道，「我男人在紡織廠，他們廠今年就發了兩斤白麵一斤紅糖，肉星子都沒見著！還是咱們軋鋼廠，工人老大哥的廠子，就是硬氣！」
「那是！也不看看咱們廠效益！」老張一臉自豪，「聽說今年超額完成任務。這肉啊，就是咱們一年辛苦的犒勞！回家老婆孩子都高興！」
辦公室裡的氣氛輕鬆而熱烈，充滿了對即將到來的假期的期盼和對那份「硬通貨」福利的滿足。
衛辰微笑著聽著，偶爾插上一兩句。他心思沉靜，那份豬肉對他而言吸引力不大，但融入這種集體氛圍，感受著普通工人最樸實的喜悅，也是一種難得的體驗。
他注意到，大家談論福利時，眼神里閃爍的光芒，與昨晚母親看到板油時的光芒何其相似——那是對匱乏年代裡，一份實實在在油水的渴望與珍視。
與此同時，在軋鋼廠最大的第一車間，氣氛卻帶著一絲微妙的緊張與期待。今天是易中海。賈東旭他們這個車間班組統一領取工資和福利的日子。
巨大的車間裡，機器雖然大部分停了，但機油。金屬和汗水的混合氣味依然濃烈。工人們排著長隊，隊伍從車間角落的會計室門口一直蜿蜒到巨大的龍門吊下。空氣裡瀰漫著嗡嗡的議論聲，話題同樣離不開即將到手的錢和肉。
易中海作為八級鉗工，技術大拿，又是院裡的「一大爺」，自然站在隊伍靠前的位置。他穿著洗得發白但乾淨整潔的工裝，揹著手，腰桿挺得筆直，臉上帶著慣有的沉穩，目光平靜地掃視著隊伍和車間，頗有些「定海神針」的意味。
只是那眼底深處，偶爾掠過的一絲不易察覺的疲憊，洩露了這位「道德標杆」維持體面背後的不易。一大媽的藥費，始終是壓在他心頭的一塊石頭。
賈東旭緊挨著易中海站著，臉上混雜著興奮和焦慮。他個子不矮，但總習慣性地微微弓著背，眼神飄忽，透著一股子不夠沉穩的精明。
他不停地踮腳往前張望，搓著手，嘴裡唸唸有詞：「師傅，您說今年這工資能準時發吧？福利肉不會剋扣斤兩吧？我可是聽說了，有的廠子發肉，那肥膘薄得跟紙似的……」
易中海眉頭幾不可察地皺了一下，沉聲道：「東旭，穩重點！廠裡既然說了發，就不會有錯。安心排隊。」
「是是是，師傅說得對。」賈東旭連忙點頭哈腰，但眼神里的急切絲毫未減。他眼巴巴地看著前面的人一個個走到會計的小視窗前，接過那個小小的。折著的牛皮紙信封，以及用麻繩捆好的一塊油紙包著的豬肉。
每當看到有人捏著厚厚的大黑十，或者掂量著那塊看起來肥厚的豬肉時，他的喉結就忍不住上下滾動一下。
隊伍緩緩前移。終於輪到易中海了。會計顯然認識這位八級老師傅，臉上帶著恭敬的笑容：「易師傅，您的。」說著，遞出一個明顯比其他人厚實許多的工資，以及一塊用麻繩捆紮得格外方正。油紙都透出誘人肥膘輪廓的豬肉。
「謝謝。」易中海沉穩地接過，沒有當場拆看，只是將信封揣進內兜，又穩穩地拎起那塊沉甸甸的肉。他轉身時，賈東旭的目光像粘在了那信封和肉上。
輪到賈東旭了。會計臉上的笑容淡了些，公式化地遞出一個薄薄的信封和一塊明顯比易中海那塊小一圈。油紙包裹也顯得單薄些的豬肉：「賈東旭，一級鉗工，31塊整。福利肉一斤，拿好籤字。」
「哎，好嘞！」賈東旭忙不迭地應著，接過東西。幾張鈔票分量輕飄飄的，捏在手裡感覺不到多少厚度。他迫不及待地當場就打開了信封，抽出裡面的工資條。
一張窄窄的紙條，上面印著表格，清晰地寫著： 姓名：賈東旭 工號：XXX 工種：一級鉗工 基本工資：31。00元 附加工資：0。00元 應發工資：31。00元 扣款專案：無 實發金額：31。00元。
那「31。00」的數字，像針一樣刺進賈東旭的眼睛。他下意識地扭頭看向身旁的師傅易中海。
易中海正把玩著手裡那塊肥厚的肉，手指有意無意地捏了捏那厚厚的肥膘層，發出輕微的。令人心頭髮癢的「噗噗」聲。
賈東旭的目光又掃過易中海鼓囊囊的內兜，彷彿能透視到裡面那厚厚一疊鈔票——那是他師傅易中海的工資條，上面印著的數字是「93。47」。
九十三塊四毛七！整整是他工資的三倍還多！ 一股強烈的酸澀和不甘瞬間沖垮了賈東旭剛才排隊時的期待。
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