賈東旭本就因為大會上聽到的訊息而心緒不寧，此刻被老孃劈頭蓋臉一頓罵，更是煩躁不堪。
他靠在門框上，臉色陰沉得像能滴下水來。衛辰…那個平時悶不吭聲。走路都貼著牆根的小子，居然藏著這麼大本事？一人雙職！採購員！保衛科！這待遇，這身份，簡直把他這個堂堂軋鋼廠一級鉗工踩進了泥裡！
憑什麼？他賈東旭累死累活，掙那點死工資，養一大家子都捉襟見肘，他衛辰憑什麼就能過得那麼滋潤？一股強烈的屈辱感和不平衡感，如同毒火般灼燒著他的五臟六腑。
「媽…您消消氣…」秦淮茹端著一碗能照見人影的稀薄棒子麵糊糊走過來，小心翼翼地勸道，聲音帶著疲憊和無奈，「衛辰…衛辰兄弟有本事，那是人家的能耐…」
「能耐個屁！」賈張氏一口啐在地上，惡狠狠地打斷她，「能耐？有能耐就該幫襯幫襯街坊鄰居！特別是咱們家！不知道尊老愛幼的白眼狼！秦淮茹！」她猛地轉向兒媳，三角眼死死盯著她，命令道，「你！現在就去！去後院找那姓衛的小子！」
秦淮茹心裡一沉，端著碗的手微微發抖：「媽…這…這剛散會，人家也心煩著呢，現在去…不合適吧？」
「不合適？有什麼不合適！」賈張氏嗓門拔得更高，「心煩？他心煩個屁！他糧本上少的是數！咱們少的是活命的口糧！你去順便…」
她壓低了聲音，帶著一種令人作嘔的算計，「…探探他的口風！看看能不能先借點糧應應急…也不用多，先借個十斤八斤細糧，或者…要點油票肉票也成！他一個採購員，手指縫裡漏點就夠咱們解饞了！還有，」
她眼睛賊亮，「他不是會打獵嗎？下次再弄到什麼野雞野兔，讓他多分點給咱們家！棒梗多久沒見葷腥了！你就說，就當是可憐可憐孩子！」
「媽…這…這怎麼張得開口…」秦淮茹臉臊得通紅，心裡一百個不願意。衛辰那雙平靜得近乎冷漠的眼睛，讓她本能地感到發怵。上次全院大會他輕描淡寫就把易中海架起來的場面還歷歷在目，現在空著手去「借糧」。「要肉」？這不是自取其辱嗎？
「張不開也得張！」賈張氏猛地一拍大腿，唾沫橫飛，「為了這個家！為了你兒子！你拉下這張臉怎麼了？你是女人！你臉皮薄好說話！他衛辰再硬氣，還能跟你一個扛著大肚子的婦道人家翻臉不成？快去！磨蹭什麼！難道你想看著棒梗餓死？！」她最後一句幾乎是嘶吼出來，帶著不容置疑的蠻橫。
賈東旭也在一旁陰惻惻地幫腔，語氣酸溜溜的：「就是，淮茹，你去試試。都是一個院的，他衛辰現在發達了，幫襯幫襯困難戶也是應該的。他要是真敢不給…哼，那以後在院裡，也別想有好名聲！」這話既是慫恿，也是威脅。
秦淮茹看著婆婆猙獰的臉，聽著丈夫冷漠的話，再看看炕上三個眼巴巴望著自己。小臉蠟黃的孩子，心裡像塞了一團浸透苦水的棉花，又沉又澀。
她咬了咬下唇，幾乎要咬出血來。最終，那份作為母親的無力和對現實的恐懼壓倒了一切。她默默地放下那碗稀薄的糊糊，理了理鬢邊散落的頭髮，深吸一口氣，彷彿要奔赴刑場般，低著頭，腳步沉重地推開門，向後院走去。昏黃的燈光將她單薄的背影拉得很長，透著一股濃濃的悲涼和無奈。
東跨院安安靜靜。賈家的吵鬧和傻柱的摔門聲被幾道牆隔開，只剩下晚風吹過老槐樹葉子的沙沙聲。衛辰房間的窗戶透出一點昏黃的光暈，在夜色裡顯得格外安靜。
秦淮茹站在東跨院月亮門的木門前，心跳得厲害，手心全是冷汗。她抬起手，猶豫了幾次，才輕輕叩響了門板。
篤。篤。篤。
聲音很輕，帶著一種小心翼翼的試探。
院內傳來腳步聲，門「吱呀」一聲開了。衛辰站在門口，身上還是那件洗得發白的工裝，臉上沒什麼表情，看到是秦淮茹，眼中閃過一絲瞭然，但語氣還算平和：「賈嫂子？這麼晚了，有事？」
昏黃的燈光從屋裡瀉出來，正好照在秦淮茹臉上，映出她刻意擠出的。帶著幾分侷促和討好的笑容，以及眼底深處掩飾不住的窘迫和疲憊。
「衛…衛辰兄弟，沒打擾你休息吧？」秦淮茹的聲音刻意放得輕柔，帶著點怯生生的味道，「這不…剛開完大會，院裡人都心慌慌的。嫂子…嫂子來看看你，你東旭哥怕你聽了那訊息心裡也難受，特意讓我過來…看看你，陪你說說話。」她努力讓自己的笑容顯得真誠而關切。
衛辰聽了想笑，哪有人半夜讓媳婦扛著肚子去安慰別人的，只能呵呵啊
衛辰身體微微側開，沒有立刻讓開門口，只是平靜地看著她：「哦？多謝賈大哥和嫂子您惦記。我沒事。嫂子進來坐？」語氣客氣，卻帶著一種無形的疏離。
秦淮茹連忙擺手，依舊站在門外，彷彿生怕進了門就不好開口了：「不…不了，就幾句話，說完就走。外面…外面涼快。」
她深吸一口氣，彷彿下了很大決心，臉上堆起更濃的笑意，話鋒開始小心翼翼地試探，「衛辰兄弟，你看你是有本事的人，又年輕，正是能幹的時候。不像我們家，拖家帶口的…唉，這定量一下調，可真是…真是要了命了。」
她觀察著衛辰的臉色，見他依舊平靜無波，只得硬著頭皮繼續說下去，聲音帶著刻意的哽咽：「棒梗正是長身體的時候，天天嚷著餓，晚上都睡不踏實…小臉瘦得就剩倆大眼了…我看著…看著這心就跟刀剜似的…」她抬起袖子，假裝擦了擦眼角並不存在的淚，偷瞄衛辰的反應。
衛辰只是靜靜聽著，眼神深邃，沒有任何波瀾，彷彿在看一齣與己無關的戲。
秦淮茹心裡發虛，但想到婆婆的逼迫和孩子們的飢餓，只能把戲唱下去，聲音壓得更低，帶著幾分「掏心窩子」的親暱：「衛辰兄弟，姐…姐知道你是有大本事的人！在廠裡還是採購員，路子廣，門道多…你看…你看能不能…幫姐一把？就…就借一點點糧食應應急？不用細糧，粗糧就行！棒子麵。紅薯幹都成！等熬過這陣子，姐…姐一定想辦法還你！」她雙手緊張地絞著衣角，眼神里充滿了哀求。
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