秦淮茹在醫院那間充斥著消毒水味和嬰兒啼哭的六人間病房裡，只躺了一天多。身體的虛弱尚未褪去，腹部的隱痛仍在提醒著生產的艱辛，但賈張氏那張刻薄而焦慮的臉，已經在她床前晃悠了好幾次。
「我說淮茹啊，」賈張氏第三次開口，聲音壓得低低的，卻帶著不容置疑的催促，「你這躺也躺了，丫頭片子也生下來了，醫生不也說沒啥大事了嘛？這醫院一天天的，燒錢跟燒紙似的！棒梗在家鬧得不行，離了我這奶奶，他吃不好睡不香的！再說了，這病房裡人來人往，吵得要命，哪有家裡清靜？我看啊，咱還是趕緊出院回家養著吧！」
秦淮茹靠在床頭，臉色依舊蒼白，嘴唇沒什麼血色。她看著窗外灰濛濛的天，又看了看旁邊小床上那個閉著眼睛。皺巴巴。睡得正酣的小女兒，心頭湧起一陣無力感。
她知道婆婆心疼錢，更嫌棄這是個女孩。在醫院，好歹有護士看著，婆婆不敢太放肆，一天還能混上兩頓稀粥和一個煮雞蛋。可回家……她幾乎能想像到自己和女兒要面對什麼。
「媽，醫生說我還有點虛，最好再觀察兩天……」秦淮茹的聲音細若蚊蠅，試圖做最後的掙扎。
「觀察啥？」賈張氏的聲音陡然拔高，引得旁邊床位的家屬投來不滿的目光。
她立刻又壓低嗓子，但語氣更加尖利，「不就是生個丫頭片子嗎？誰家女人不生孩子？就你金貴？當年我生東旭的時候，第二天就下地幹活了！這醫院就是坑錢的！一天一塊多錢，夠買多少斤棒子麵了？還有那住院費。藥錢……哎喲喂，想想我這心就疼！」
她誇張地拍著胸口，彷彿那錢是從她心口剜出來的。「趕緊收拾收拾！我去找護士問問出院手續，東旭！東旭！死哪兒去了？準備接你媳婦回家！」
賈東旭正抱著女兒在走廊裡打盹，被賈張氏一嗓子吼醒，迷迷糊糊地進來。他臉上沒什麼喜色，看著病床上的媳婦和旁邊的小床，眼神里更多的是麻木和一種甩脫負擔的急切。
他當然知道回家意味著什麼，意味著他媽又要開始無休止的抱怨，意味著這個不受歡迎的女兒會帶來更多麻煩。但他更怕花錢，也習慣了聽他媽的話。
「哦…知道了媽。」賈東旭木然地應了一聲，開始笨手笨腳地收拾那些少得可憐的住院物品——一個印著紅雙喜的搪瓷臉盆，兩條破舊的毛巾，還有一個裝雜物的網兜。
秦淮茹看著丈夫的動作，再看看婆婆那不容商量的神情，最後目光落在女兒熟睡的小臉上，心底一片冰涼。
她默默地垂下眼瞼，不再說話。反抗是徒勞的，只會招來更惡毒的咒罵和更苛刻的對待。她認命地開始整理自己身上那件洗得發白的舊棉襖。
出院手續辦得異常順利，護士只是例行公事地叮囑了幾句「注意休息，加強營養，注意惡露情況」，賈張氏在一旁不耐煩地「嗯嗯啊啊」應著，心思早已飛回了四合院，盤算著如何省下那筆「冤枉錢」。
板車再次吱吱扭扭地出現在醫院門口。這次拉車的人，讓賈東旭心裡像吞了只蒼蠅般難受。
他本想叫劉光天或者閆解成，但想到昨天半夜那倆小子推車時的不情不願，以及事後可能索要的「辛苦費」或者人情，他就頭疼。
院裡其他年輕力壯的，要麼像衛辰那樣他不敢惹也不想招惹，要麼關係平平。思來想去，竟然只剩下一個讓他極度膈應的人選——傻柱。
賈東旭心裡門兒清，傻柱看他媳婦秦淮茹的眼神不對。那眼神里，有毫不掩飾的關切，有心疼，甚至還有一絲……讓他極其不舒服的。彷彿秦淮茹就該屬於他的那種理所當然。
每次傻柱藉著幫忙的名義湊近秦淮茹，賈東旭就覺得一股邪火直衝腦門，感覺自己作為丈夫的尊嚴被踩在了腳下。他討厭傻柱，打心眼裡厭惡。
但此刻，他別無選擇。傻柱是免費的。隨叫隨到的。力氣大的。並且對秦淮茹的事絕對會上心的勞力。這種「好用」，像根刺一樣紮在賈東旭的自尊心上。
賈東旭硬著頭皮，磨磨蹭蹭地走到中院傻柱家門口，敲了敲門。傻柱剛下班回來沒多久，正琢磨著晚上吃點啥，聽到敲門聲，拉開門一看是賈東旭，愣了一下：「東旭哥？有事？」
賈東旭眼神躲閃，乾咳了一聲，儘量讓自己的聲音聽起來自然點：「那個…柱子，淮茹出院了。醫院那邊……還得麻煩你，幫我把板車拉回來，把她們娘倆接回家。」 他刻意強調了「她們娘倆」，試圖劃清界限。
傻柱一聽是接秦淮茹出院，眼睛瞬間亮了！剛才在醫院的那點落寞和酸楚瞬間被拋到九霄雲外。他壓根沒去想賈東旭為什麼偏偏叫他，只覺得這是賈東旭把他當自己人了！是信任他！是關係好的表現！更何況，是去接他最關心的秦姐回家！
「哎喲！秦姐出院了？好事兒啊！在醫院哪比得上家裡舒服！」 傻柱臉上笑開了花，拍著胸脯，聲音洪亮得半個院子都能聽見。
「沒問題！包我身上！東旭哥你等著，我這就去借車！保證把秦姐穩穩當當接回來！」 他連圍裙都顧不上解，興沖沖地就往外跑，腳步輕快得像要飛起來，彷彿去完成一項無比光榮的任務。
賈東旭看著傻柱那副歡天喜地的樣子，尤其是提到「秦姐」時那亮得驚人的眼神，心裡那股邪火燒得更旺了。他狠狠啐了一口，低聲罵道：「傻了吧唧的東西！美得你！」 但臉上還得維持著僵硬的表情，跟在後面。
於是，板車再次上路。傻柱在前頭拉得虎虎生風，時不時還回頭對裹著被子。抱著孩子的秦淮茹喊：「秦姐，坐穩了！顛不顛？慢點沒事兒，咱不急！」
那殷勤勁兒，比親兒子還親。賈東旭陰沉著臉跟在車旁，偶爾搭把手推一下，心裡憋屈得要死，感覺自己像個多餘的護衛。賈張氏則空著手走在最後，嘴裡不停地抱怨路不平。車太慢。醫院坑人錢。
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