夜幕降臨，華燈初上。
南鑼鼓巷95號院，再次被召集開會的住戶們三三兩兩地聚在中院，氣氛比昨晚更加詭異和壓抑，空氣中瀰漫著一種山雨欲來的沉悶感。
三大爺閻埠貴站在門口，顯得有些心神不寧，不停地用袖子擦著額頭上並不存在的汗。
當看到王桂芬王主任和一名穿警服的同志，帶著兩名面沉似水的街道辦幹事出現時，閻埠貴趕緊小跑著迎上去，臉上堆滿了小心謹慎的笑容：「王主任，這位領導，您好，您來了，快請進快請進！」
王桂芬面若寒霜，只是對他微微頷首，目光銳利如電，直接掃向院內。劉海中挺著肚子，臉上擠出最熱情恭敬的笑容，快步迎了上來，老遠就伸出雙手：「哎呀！王主任！哎呦，還有靳科長，您兩位大駕光臨，怎麼也不提前說一聲，我們好列隊歡迎……」他試圖去握王桂芬的手。
王桂芬腳步不停，彷彿沒看見劉海中伸出的手，更沒聽見他的話，眼神冷得像冰，徑直從他身邊走過，那無視的態度讓劉海中那隻手僵在半空，笑容瞬間凝固在臉上，變得無比尷尬和難堪，只能訕訕地收回手，灰溜溜地退到一邊，額頭上瞬間冒出一層油汗。
易中海也從屋裡走了出來，看到王桂芬和靳愛國那冰冷的臉色和後面跟著的幹事，心裡「咯噔」一下，沉到了谷底。他強作鎮定，想上前解釋：「王主任，靳科長，您來了，您們這是……」
王桂芬同樣沒給他開口的機會，目光在他臉上一頓，那眼神里的審視。失望和毫不掩飾的冷意，讓易中海心頭劇震，後半句話硬生生卡在喉嚨裡。
王桂芬直接走到院子中央那張八仙桌前，站定，兩名幹事一左一右站在她身後，如同兩尊門神。
閻埠貴趕緊搬了把椅子過來，王桂芬沒有坐，就那麼站著。整個中院鴉雀無聲，落針可聞，所有人都屏住了呼吸，感覺空氣都凝固了，連平日裡最鬧騰的孩子都緊緊抓著大人的衣角，不敢出聲。
「人都到齊了吧？」王桂芬的聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳朵裡，帶著一股不容置疑的威嚴，「閻老師，辛苦你了。」
「齊了齊了，王主任！」閻埠貴連忙應道，聲音都有些發緊。
「好。」王桂芬環視一週，目光如同實質的探照燈，掃過易中海。劉海中，掃過人群中的賈張氏。許大茂，最後落在站在自家門口，神色平靜的衛辰身上時，眼神才微微柔和了一絲，帶著一絲不易察覺的歉意和肯定。她深吸一口氣，開門見山，聲音陡然拔高，帶著雷霆之怒和深深的自責：
「今天晚上，把大家召集起來，就一件事！我要代表街道辦，嚴肅處理昨晚發生在你們四合院的極其錯誤。極其惡劣的事件！靳科長也是這件事情的見證者，為此是做個見證！」
「同時，我也要向衛辰同志，向他的母親和妹妹，向各位街坊檢討！這件事的發生，說明我們街道辦的工作，存在嚴重的漏洞！對基層情況掌握不清，對某些人的錯誤思想苗頭警惕不夠，監管不力！我這個主任，負有不可推卸的領導責任！」
她這番自我檢討，如同又一記重錘，砸得眾人心頭狂跳！連街道主任都檢討了？這事得多嚴重？！
「但是！」王桂芬話鋒一轉，聲音更加凌厲，充滿了憤怒和痛心疾首：「責任要追究，歪風邪氣更要徹底剷除！有人！濫用管事大爺的身份！濫用所謂的『集體民意』！公然召開全院大會！
對一位為廠裡。為街道。為國家做出過貢獻的烈屬子弟。青年工人衛辰同志！進行無端的指責。汙衊和圍攻！逼迫他交出自己辛苦勞動。甚至冒著生命危險換來的勞動成果！
還連帶侮辱他的家人！導致衛辰同志的母親，一位善良本分的烈屬遺孀，被氣得不敢出門！他年幼的妹妹，被嚇得夜裡哭泣！這種行為，是什麼性質？！」
王桂芬的聲音越來越高： 「這是典型的封建大家長作風！是山頭主義！是道德綁架！是嚴重的官僚主義錯誤！更是對新社會新風氣。對集體主義精神的公然踐踏！誰給你們的權力？！易中海！劉海中！你們給我站出來！」
易中海和劉海中臉色瞬間煞白如紙，身體不由自主地一抖，彷彿被抽掉了骨頭。易中海嘴唇哆嗦著，還想做最後的掙扎：「王主任，您聽我解釋，我們也是出於公心，為了院裡的團結和諧……」
「住口！」王桂芬厲聲打斷，目光如刀鋒般刺向他，「公心？用開大會的方式體現你的公心？用圍攻逼迫體現你的和諧？易中海，收起你那套冠冕堂皇的說辭！昨晚大會的實質是什麼？
就是你們兩個人，利用職權，裹挾民意，對一個不願意向你們妥協。不願意被你們『吸血』的優秀青年進行打擊報復！你們的思想，已經嚴重腐朽變質！充滿了自私自利的舊思想！必須徹底清算！」
她不再看面如死灰。搖搖欲墜的易劉二人，轉向眾人，語氣鏗鏘有力： 「衛辰同志是什麼人？他是烈屬子弟！他的父親，是為國捐軀的英雄！他自己，是軋鋼廠的優秀工人，是保衛科的骨幹力量，是後勤的得力採購員！
他憑自己的本事打獵。釣魚，改善自家生活，天經地義！他顧小家不忘大家，主動給幾千人的軋鋼廠食堂送去野豬肉，解決了多少工人兄弟的吃肉問題？
他心繫孤寡，經常給我們街道救助站送魚送肉，改善了多少孤寡老人的生活？這樣的人，你們不尊重，不學習，反而聯合起來欺負他。汙衊他？你們的良心呢？你們的覺悟呢？！」
王桂芬的話語如同重錘，一下下砸在大院眾人的心上。許多人，尤其是昨晚跟著起鬨或者冷眼旁觀的人，此刻都羞愧地低下了頭。
許大茂更是縮在人群最後面，後背冷汗涔涔，恨不能找個地縫鑽進去，心裡只剩下後怕：「我的親孃祖宗…幸虧…幸虧王主任今天沒點我名…多虧昨晚沒當出頭鳥…衛辰這小子，後臺也太硬了！連王主任都檢討了，還親自來給他站臺…以後打死也不能惹他！」他偷偷瞄了一眼站在家門口，神色平靜甚至有些淡漠的衛辰，只覺得那身影此刻充滿了令人窒息的壓迫感。
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