後院劉海中家，氣氛則像是打翻了醋罈子。 二大爺劉海中揹著手，在狹窄的堂屋裡踱來踱去，臉色黑得像鍋底。二大媽坐在炕沿上，手裡納著鞋底，針線卻戳得又急又重。
「豈有此理！豈有此理！」劉海中猛地停下腳步，指著前院方向，聲音因為激動而有些變調，「不就是抓了個敵特嗎？至於嗎？又是嘉獎又是登報！還『青年衛士』？我呸！保衛科的本職工作而已！他衛辰不去抓，難道還讓廠長去抓？」
「就是！」二大媽立刻幫腔，把鞋底摔在炕上，「咱們家給困難戶送白麵。送大米的時候，怎麼沒見廣播站這麼嚷嚷？怎麼沒見登報表揚？那才是真正的覺悟！是思想境界！是關心階級兄弟！他衛辰抓賊，能抓出思想境界嗎？啊？」
劉海中像是找到了理論依據，聲音拔得更高，唾沫星子亂飛：「沒錯！境界！這就是關鍵！他衛辰再能抓賊，那也是匹夫之勇！是業務能力！思想境界上不去，永遠成不了大器！
咱們送出去的是糧食嗎？那是無產階級的階級感情！是高尚的共產主義情操！這境界，他衛辰懂嗎？他配得上報紙上那些誇嗎？」
他越說越激動，彷彿自己才是受了天大委屈的那個：「不行！我得找機會跟街道王主任反映反映！不能光宣傳這些打打殺殺的，忽略了思想建設這個根本！咱們院評先進，評道德模範，得看思想境界！」
他像是給自己找到了一個絕佳的突破口，眼睛都亮了幾分，盤算著怎麼用「思想境界」這頂大帽子，去壓一壓衛辰那過於耀眼的光芒。
許大茂的屋裡，瀰漫著一股濃重的中藥味，混合著一種陰鬱腐朽的氣息。他半躺在冰冷的炕上，身上裹著厚厚的破棉被，臉色蠟黃，眼窩深陷，只有那雙眼睛裡，燃燒著怨毒和不甘的火焰。窗戶開了一條小縫，前院閻埠貴那刻意拔高的。帶著炫耀意味的嗓音斷斷續續地飄進來。
「衛辰……三等功……標兵……名聲響徹片區……」 這些字眼像淬了毒的針，一根根扎進許大茂的耳朵裡，刺進他心裡最陰暗的角落。
衛辰推著腳踏車走進四合院前院時，夕陽的餘暉給青灰色的磚牆鍍上了一層溫暖的金邊。閻埠貴立刻停止了「演講」，滿臉堆笑地迎上來：「哎喲，衛辰回來啦！辛苦辛苦！快看看，報紙上都登啦！咱們院的大英雄！」他殷勤地把報紙遞過來。
「閻老師。」衛辰禮貌地點頭，接過報紙隨意掃了一眼，便折起來塞進車筐，「都是工作，應該的。」 他的態度依舊平和，彷彿那報紙上濃墨重彩報導的，是另一個不相干的人。
鄰居們圍上來，七嘴八舌地表達著祝賀和敬佩。 「小衛，好樣的！給咱們院爭光了！」 「衛辰哥，你真厲害！那敵特是不是特別兇？」 「聽說你一招就把他制服了？教教我們唄？」
衛辰一一簡短回應，臉上帶著溫和卻並不熱絡的笑意：「謝謝大家。沒什麼特別的，碰巧了。大家注意安全就好。」 他無意在此多作停留，更不想成為眾人矚目的焦點。
他牽著車，禮貌地分開人群，徑直向中院走去。經過易中海家敞開的屋門時，他敏銳地感覺到一道複雜的目光落在自己背上，他沒有回頭，步伐依舊平穩。
回到自己家的小屋，熟悉的溫暖氣息包裹上來。衛辰娘正在小煤爐邊攪動著鍋裡的棒子麵粥，熱氣騰騰。看到兒子回來，她臉上立刻綻開笑容，帶著心疼和驕傲：「回來啦？快洗手，粥馬上就好。外頭……又鬧鬨鬨的吧？」她顯然也聽到了前院的動靜。
「嗯，沒事。」衛辰應了一聲，把腳踏車支好。他脫下外套，露出裡面洗得發白的工裝，然後走到書桌前，拉開抽屜。裡面靜靜地躺著那枚「護廠衛士」獎章，還有一張疊放整齊的獎狀。
他拿出剛剛獲得的那枚嶄新的「先進工作者標兵」獎章和三等功獎狀，輕輕推上抽屜。金屬碰撞發出輕微的「咔噠」聲，鎖住了所有外在的榮光。
衛苒從裡屋跑出來，好奇地問：「哥，你又得獎章啦？快給我看看！亮不亮？」 衛辰揉了揉妹妹的頭髮，笑了笑：「收起來了。洗手，準備吃飯，一會兒吃完飯給你看！」 「哦。」衛苒有些失望，但很快又被飯菜的香氣吸引。
衛辰走到臉盆架前，清涼的自來水嘩嘩流下。他仔細地搓洗著雙手，水流衝過指縫，帶走一天巡邏沾染的塵土和疲憊，也彷彿沖淡了外界加諸於身的喧囂與光環。
他抬起頭，看著牆上掛著的舊鏡子。鏡中的青年，眼神沉靜，眉宇間帶著一絲不易察覺的疲憊，但更多的是歷經磨礪後的沉穩。
他擦乾手，坐到那張擦得乾乾淨淨的小方桌旁。桌上擺著一碟鹹菜絲，兩碗熱氣騰騰。散發著糧食本真香氣的棒子麵粥。大黃安靜地趴在他腳邊，喉嚨裡發出滿足的呼嚕聲。
屋外，暮色四合，四合院的喧囂漸漸平息，但那些在角落裡滋生的算計。不甘和怨毒，如同潛伏的蛇，在黑暗中吐著信子。易中海的落寞，劉海中的酸腐算計，都在這漸濃的夜色裡無聲地發酵。
衛辰端起粗瓷碗，滾燙的粥熨帖著掌心。他吹了吹氣，吸溜了一大口。粗糙溫暖的顆粒感順著食道滑下，帶來一種踏實的飽足感。
軋鋼廠保衛科那最東頭的辦公室裡，氣氛帶著點不同尋常的莊重，又混雜著一絲壓抑不住的笑意。
靳愛國副科長拿著一個嶄新的。印著鮮紅「紅星軋鋼廠保衛科」字樣的皮質項圈，還有一本同樣嶄新的。蓋著鋼印的「工作證」，鄭重其事地蹲下身。
「大黃！」靳愛國清了清嗓子，努力讓自己的聲音聽起來威嚴些，但嘴角卻忍不住向上咧，「鑑於你在近期維護廠區安全。協助破獲重大案件中的突出貢獻，經組織嚴格考察，並報上級公安及廠黨委特批，現正式授予你紅星軋鋼廠保衛科警犬編制！從即日起，你就是一名有正式身份。有組織。有紀律的國家保衛工作者了！每月享受警犬特殊津貼三十五元整，以及相應票據！」
他把那皮質項圈小心地扣在大黃粗壯的脖子上，項圈正中央鑲嵌著一枚小小的金屬警徽，在透過窗戶的光線下閃著微光。
又把那本印著「警犬：大黃，隸屬：紅星軋鋼廠保衛科，訓導員：衛辰」字樣和清晰爪印的工作證，鄭重地放在大黃面前的地上，讓它嗅了嗅。
。醒喚被命使的然天種某有乎似又，懂懵點著帶，辰衛的旁一在站看看又，國靳看看睛眼的溜溜烏，面地掃了掃地力有尾，應回的亮響而促短聲一出發裡嚨，袋腦晃了晃它，慣習不得釦圈項被是只許或也，同不的氛氣了到乎似黃大」！汪「
。當應所理得覺又，現表的瀾狂挽力次幾那黃大想想但！鮮新兒事這，資工開。制編發狗給。的聳一聳一膀肩，笑著憋都，們他李小。張小，員隊幹骨個幾他其裡室公辦
。現出次一第是還，科衛保廠鋼軋。及普不還用運的犬警候時個這，多不都但，犬警有也裡門部安公邊上，犬軍的編在式正有上隊部過說聽前以
」！大重任責，了你給全就可，勤出常日和養餵。導訓這，辰衛！犬警式正於同等遇待，員殊特的科們咱是就黃大後以！定肯式正的績功黃大對上織組是這「，住不藏意笑的裡眼但，臉著板力努，起站國靳」！點肅嚴都，了行「
。書背方的係關伴夥殊特份這對是也，可認的力能黃大對是這。豪自和意暖一起泛也中心辰衛，徽警的小小枚那上圈項著看。心手的他著蹭頭大用地暱親刻立黃大，袋腦的黃大了，腰下彎他」！務任完證保！是「：穩沉音聲，正立，步一前上辰衛
。同不外格量分覺，時筆落，字名的己自下籤上本收簽在，過接辰衛。全俱應一……票。票糧——據票種各的好紮筋皮用和錢沓一厚厚是面裡，封信紙皮牛個一出拿裡屜從國靳」。字簽，領代你，證票和津的月個一第黃大是這，喏「
。力有穩沉顯更時平比都乎似伐步，側他在走地首昂，圈項的徽警有帶。的新嶄著戴黃大。封信的甸甸沉個那著掛上把車，院合四進走車踏腳著推辰衛，晚傍
。門家開推辰衛」。了來回，苒小，娘「
。頭抬聲聞人兩。業作寫上桌在趴苒衛，豆土著炒前爐煤小在正蘭秀王
」？啥是這……這……辰小「，地原了在釘封信的囊囊鼓鼓個那的上桌在放辰衛被更，了住引吸圈項新的亮閃個那上子脖黃大被間瞬目的蘭秀王」？哎……備準手洗洗？啦來回「
」？啥是牌牌的晶晶亮這！看好真？啦圈項新戴黃大，哥「：黃大的凜凜風威看看又，封信著看地閃忽閃忽睛眼大，來過湊地奇好也苒衛
。上桌在倒西東的面裡將，線白的著繞開解，封信起拿辰衛
