中院，易中海蹲在自家門檻上，吧嗒著旱菸。聽著前院的喧鬧，看著衛辰胸前那枚即使在暮色中也隱隱反光的嶄新獎章，他渾濁的眼睛裡翻湧著複雜的情緒。
那點送出去的棒子麵帶來的微弱存在感，在這枚象徵著實打實功勳的獎章面前，顯得如此蒼白無力。他默默地抽著煙，煙霧繚繞，遮不住臉上的落寞和一絲揮之不去的苦澀。時代的風向，似乎離他越來越遠了。
前院劉海中家，窗戶緊閉，但二大爺那刻意拔高的。帶著濃濃酸味的聲音還是隱隱傳出來： 「……抓個持刀搶劫犯？哼！保衛科的本分而已！有什麼好顯擺的？還獎章？咱們接濟困難戶，那才是真正的覺悟！是思想境界！懂不懂？境界！他衛辰能抓賊，能提高思想境界嗎？」
二大媽在一旁幫腔：「就是！風頭都讓他出盡了！咱們家送出去的白麵大米，廠領導怎麼不表揚？」
衛辰推開自家屋門，溫暖的燈光和飯菜的香氣驅散了深秋的寒意和外面的喧囂。衛辰娘看著兒子胸前的獎章，又是心疼又是驕傲：「快摘下來收好，洗手吃飯。外面冷吧？」衛苒則好奇地湊上來：「哥！這亮晶晶的是什麼？抓壞人的獎牌嗎？」
衛辰笑了笑，隨手將獎章摘下，放進抽屜裡，彷彿那只是一件普通的物件。他走到臉盆架前，清涼的水流沖刷著雙手。他坐到桌邊，端起那碗熬得濃稠滾燙的棒子麵粥。
屋外，四合院的暗流在獎章的刺激下湧動得更加激烈。算計。嫉妒。怨恨。不甘，在深秋的暮色中無聲地碰撞。發酵。 屋內，棒子麵粥粗糙溫暖的顆粒感熨帖著腸胃。大黃安靜地趴在他腳邊，耳朵微微轉動，守護著這一方安寧。
獎章鎖在抽屜裡，功勳歸於平靜。但衛辰知道，抽屜可以鎖住金屬的光澤，卻鎖不住某些人心中滋生的毒蔓。他和大黃的存在本身，就像投入這潭深水的石子，激起的漣漪，遠未平息。他低頭喝了一大口粥，眼神沉靜如水。
碗中有糧，院裡有狗，心中有尺。這便夠了。至於那些在角落裡翻騰的陰暗與算計，不過是深秋寒夜裡幾聲無力的蟲鳴。
軋鋼廠黨委會議室裡，空氣都帶著一股莊重的暖意。長條會議桌上鋪著墨綠色的絨布，幾個搪瓷茶杯冒著嫋嫋熱氣。
廠裡幾位主要領導悉數在座，靳愛國穿著洗得發白但熨燙得筆挺的保衛幹部制服，腰桿挺得溜直，坐在靠門的位置。
衛辰則坐在他下首，一身乾淨的深藍工裝，胸前那枚「護廠衛士」獎章在燈光下熠熠生輝，反倒襯得他年輕的臉上有幾分與年齡不符的沉穩。
主持會議的是一位頭髮花白。面容嚴肅的副書記。他拿起一份蓋著鮮紅印章的通報檔案，清了清嗓子，聲音洪亮地迴盪在安靜的會議室裡：
「……鑑於紅星軋鋼廠保衛科在近期維護工廠安全。粉碎敵特破壞陰謀中的突出表現，上級公安及工業安保部門聯合決定，特此通令嘉獎！
尤其要表彰靳愛國同志臨危不亂。指揮若定，以及衛辰同志在發現線索。鎖定目標。實施抓捕過程中的關鍵作用和英勇表現！
衛辰同志憑藉其高度的革命警惕性。過硬的業務素養和關鍵時刻敢於挺身而出的鬥爭精神，成功抓獲潛伏敵特分子，繳獲重要罪證，消除了重大安全隱患，為保衛國家財產和人民群眾生命安全作出了卓越貢獻！
經廠黨委研究決定，授予衛辰同志『廠級先進工作者標兵』稱號，記個人三等功一次，獎金一百元！……」
副書記的聲音鏗鏘有力，每一個字都帶著沉甸甸的分量。會議室裡響起了熱烈的掌聲。領導們的目光聚焦在衛辰身上，充滿了讚許和肯定。
靳愛國激動地搓著手，側過身用力拍了拍衛辰的肩膀，低聲道：「好小子！聽見沒！三等功！標兵！給咱科長臉了！」他臉上的笑容幾乎要溢位來，比自己得了嘉獎還要高興。
衛辰站起身，微微欠身，聲音清晰但平靜：「感謝組織信任和培養，我只是做了保衛幹部該做的事，功勞是大家的。」 他的回應得體，但眼神深處並無太多波瀾，彷彿那通報裡驚心動魄的功績，與他此刻平靜的心湖並無太大關聯。他更關心的是，那枚新的獎章和獎狀，回去該鎖進抽屜的哪個角落。
嘉獎的通報如同投入平靜水面的巨石。軋鋼廠內部廣播站反覆播報著嘉獎令和表彰決定，衛辰的名字在廠區上空迴盪。很快，這訊息便如同長了翅膀，飛出了軋鋼廠高大的圍牆。
「聽說了嗎？軋鋼廠那個衛辰，又立大功了！」 「知道知道！抓了個潛伏的敵特！聽說那人藏了炸藥和發報機！乖乖，這要是炸了……」
「可不嘛！聽說全靠衛辰發現的！那小子年紀不大，本事可真不小！」 「是啊，靳科長手底下最厲害的就是他！破案。抓人，樣樣頂尖！聽說身手好得不得了，那敵特還沒反應過來就被他撂倒了！」
周邊的幾個大型國營工廠——紡織廠。機械廠。化工廠的保衛科幹部們，在開會或交流時，都不約而同地提起了這個名字。
「老李，你們廠那個衛辰，這次動靜不小啊！通令嘉獎！」 「是啊老張，這小子是個好苗子，有股子機靈勁兒，膽子大心還細！」
「改天得跟靳愛國說說，讓這衛辰來給我們交流交流經驗？這偵查。抓捕的本事，值得學啊！」
街道辦的王主任，更是笑得見牙不見眼。她管轄的片區出了這麼個英雄人物，連帶著她都覺得面上有光。去區裡開會，腰桿都挺直了幾分。
遇到軋鋼廠的領導，話裡話外都帶著親近：「哎呀，張廠長，你們廠那個衛辰同志，真是好樣的！給我們這片區除了一大害！街道上現在都傳開了，說他是咱們這片區的『守護神』呢！有他在，大家夥兒心裡都踏實！」
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