衛辰順勢又掏出一包「大前門」香菸，抽出一支，恭敬地遞給閻埠貴：「三大爺，您抽菸。以後少不得麻煩您，還請您多關照。」他知道閻埠貴好這一口，而且抽菸在男人堆裡是拉近距離的利器。
「哎！好！好煙！」閻埠貴眼睛更亮了，趕緊接過煙，就著衛辰劃著名的火柴點上，美美地吸了一口，臉上露出陶醉又滿足的神情，對衛辰的好感度瞬間飆升，「衛辰同志年紀輕輕，辦事真是周到！敞亮！你這個鄰居，我們老閻家認下了！」
前院的動靜不小，中院的人也陸續回來了。前院各戶衛辰都抓上一把糖，聊上幾句，說明情況。衛辰跟閻家又客氣了幾句，便提著糖包，在三大媽「慢走」。「有空常來」的熱情招呼聲中，推車穿過垂花門，走進了更為寬敞。但也顯得更擁擠些的中院。
中院的氣氛明顯比前院凝重一些。東廂房門口，一個身材高大。面容方正。約莫五十歲上下。穿著洗得發白但乾淨整潔的藍色工裝的男人。他眉宇間帶著一種習慣性的嚴肅和沉穩，正是四合院的一大爺，軋鋼廠的八級鉗工——易中海。
西邊賈家的門開著，一個穿著同樣工裝。但臉色有些蒼白。帶著幾分書疲倦的年輕男人正蹲在門口的水池邊洗手。
一個穿著碎花棉襖。身材豐腴。面容姣好。眉眼間天然帶著幾分柔弱和楚楚可憐韻味的少婦站在他旁邊，手裡拿著毛巾。
她看到衛辰進來，那雙水汪汪的大眼睛立刻好奇地投了過來，帶著一絲不易察覺的打量。
屋裡的炕沿上，一個盤著腿。穿著深色棉襖。臉頰鬆垮。眼神透著精明和一絲戾氣的四十多歲的老婦也探出頭來，精明的目光在衛辰身上和他手裡的糖包上掃來掃去。
正房門口，一個身材壯實。穿著油漬麻花廚師服。理著平頭。方臉大嘴的年輕漢子手機提著幾個飯盒。他嗓門洪亮，一進院就嚷嚷：「秦姐，今兒廠裡小灶剩了點肉渣，我給你拿回來了！晚上給棒梗他們……」話沒說完，他也看到了衛辰這個生面孔，聲音戛然而止，目光同樣落在了那個顯眼的糖包上。
衛辰心中瞭然，這中院，果然是「藏龍臥虎」之地，核心人物幾乎都在場了。他臉上掛著恰到好處的。帶著點初來乍到拘謹的微笑，主動迎向氣場最強的一大爺易中海。
「您就是一大爺吧？您好，我是新搬來的衛辰，今天剛辦好手續，住東跨院那邊。」衛辰微微躬身，語氣恭敬。
易中海轉過身來，臉上露出一絲符合身份的。帶著長者威嚴又不失和藹的笑容，伸出手：「哦，衛辰同志，你好你好！歡迎歡迎！街道辦劉幹事跟我打過招呼了。
以後啊，咱們就是一個院的鄰居了，遠親不如近鄰，有什麼事情，互相照應，互相關心，共同進步！」他的話四平八穩，滴水不漏，充滿了「領導」式的關懷和團結號召，目光沉穩地審視著衛辰，彷彿在評估這個新鄰居的「成色」。
「那是一定的，以後還要多向一大爺您請教學習。」衛辰謙遜地回應，順勢開啟糖包，「這不，我剛安頓下來，又要翻蓋房子，工程不小，動靜肯定擾民。心裡實在過意不去，買了點糖，給院裡的老少爺們。大娘嫂子們分分，算是提前賠個不是，請大家多擔待包涵。」說著，他同樣抓了一大把水果糖，遞給易中海。
易中海看著遞到面前這捧在夕陽下閃著誘人光澤的糖果，眼中閃過一絲不易察覺的訝異，隨即被更深的笑意掩蓋。
他接過糖，點點頭：「衛辰同志太客氣了。蓋房子是好事，改善居住條件嘛，大家都能理解。你放心，院裡的事，有我們幾個管事大爺協調，不會有什麼問題。鄰里之間，就是要互相體諒。」
他把「管事大爺」和「協調」幾個字說得略重，既接受了這份「心意」，也再次強調了他在院裡的地位和話語權。
「謝謝一大爺！」衛辰感激地道謝，然後轉向西廂房門口的賈東旭和秦淮茹。
「這位是賈哥吧？嫂子好！」衛辰笑著打招呼，同樣抓了一大把糖遞過去，「一點心意，給孩子甜甜嘴。」
秦淮茹看著遞到眼前的糖，眼睛明顯亮了一下，臉上迅速堆起溫婉又略帶羞澀的笑容，聲音柔柔的：「哎呀，衛辰同志，你看你……太破費了。謝謝啊！」
她伸手接糖，手指白皙，動作帶著點小心翼翼。她身邊的賈東旭也站起身，臉上擠出一絲略顯拘謹和疲憊的笑容，點點頭：「謝謝衛辰同志。」他看起來精神狀態不太好，眼神有些飄忽。
這時，屋裡的賈張氏終於按捺不住，挪動著身子下了炕，走到門口。她沒看衛辰，一雙眼睛像鉤子一樣死死盯著秦淮茹手裡的糖，嘴裡發出不滿的咕噥聲：「哼，這點糖夠幹啥的？兩個孩子呢……」聲音不大，但在場的人都聽得見。
秦淮茹臉上閃過一絲尷尬和難堪，連忙把手裡的糖往賈張氏面前遞了遞，小聲說：「媽，您看，衛辰同志特意給的……」
賈張氏這才撩起眼皮，飛快地掃了衛辰一眼，那眼神里沒什麼感激，只有審視和一種「理所當然」的挑剔。
她伸手從秦淮茹捧著的糖裡迅速抓走了好幾塊最大的水果糖，揣進自己兜裡，嘴裡依舊嘟囔著：「知道打擾人就好！蓋房子灰大著呢，可別刮到我們家來！」說完，扭身就回了屋。
衛辰心中冷笑，臉上卻不動聲色，只當沒聽見。賈張氏這副嘴臉，完全在他意料之中。他注意到賈東旭臉上掠過一絲無奈和麻木，而秦淮茹則對著他露出一個更加歉疚和楚楚可憐的笑容。
「柱子哥！」衛辰轉向一直饒有興致看著這邊的何雨柱，同樣抓了一把糖遞過去，「聽三大媽說您是軋鋼廠的大廚？手藝是這個！」衛辰比了個大拇指，「以後少不得要跟您請教廚藝，這點糖，您拿著甜甜嘴。」
何雨柱性格直爽，見衛辰說話爽快，又誇他手藝，還給了這麼一大把糖，頓時眉開眼笑，毫不客氣地接過來：「哈哈！好說好說！衛辰是吧？夠意思！以後想吃啥，言語一聲！廠裡不敢說，家裡小灶，柱子哥給你掂量！」
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