老槐樹下，衛老爺子衛老栓渾濁的老眼努力望著，待看清來人，臉上深刻的皺紋像菊花一樣綻開，缺了牙的嘴咧著，顫巍巍地往前挪了幾步：「是辰娃子！是秀蘭和苒丫頭！回來了！真回來了！」 他的聲音沙啞卻洪亮，帶著抑制不住的喜悅。
奶奶張桂芬被大兒媳趙金花攙扶著，早已是老淚縱橫，伸出枯瘦如柴的手，朝著王秀蘭的方向：「秀蘭！我的兒啊！可算把你們盼回來了！這大冷的天……」 話未說完，已是泣不成聲。
大伯衛長生，一個被歲月和勞作雕刻得黑瘦精悍的中年漢子，帶著大兒子衛峰和小兒子衛巖大步迎了上來。
「辰子！弟妹！苒丫頭！」 衛長生聲音洪亮，帶著莊稼人特有的熱情和實實在在的歡喜，一把接過衛辰肩上的扁擔，「哎喲！咋帶這麼多東西？這沉的！路上累壞了吧？」 他掂了掂扁擔兩頭的麻袋，臉色微微一變，這分量……可不輕！隔著粗布，似乎還能聞到一絲若有若無的。迥異於紅薯土豆的。屬於糧食和油脂的醇厚氣息。他心裡咯噔一下，又驚又疑。
「大伯！不累！」 衛辰笑著，放下扁擔，活動了一下有些痠痛的肩膀，又對跑過來的衛峰和衛巖打招呼，「峰哥！小巖！！」
衛峰憨厚地咧開嘴笑著，露出一口白牙，接過衛辰手裡的一個包袱，甕聲甕氣地說：「辰子，你可回來了！」 衛巖則有些靦腆，好奇地打量著衛辰身上那件洗得發白卻整潔挺括的藍色工裝，又看看衛苒懷裡那個鼓鼓囊囊。看著就誘人的小布包，眼睛裡閃著光。
這時，三叔衛來順一家也匆匆從村裡另一頭趕了過來。三叔比大伯顯得清瘦些，身體健壯，臉上帶著常年伏案和田間勞作交織的疲憊，但眼神溫和。沒有了前兩年作為村裡獵人的那股勇猛！哎！都是這災年鬧得，人吃不飽，精氣神自然就差。
三嬸李秀芝是個瘦小卻手腳麻利的婦人，手裡牽著兩個兒子，大兒子衛國，虎頭虎腦，小兒子衛民，怯生生地躲在母親身後，探出半個腦袋。
「三叔！三嬸！」 衛辰連忙招呼。
「辰子！真是辰子！」 三叔衛來順快步上前，一把抓住衛辰的胳膊，上下打量，眼圈也有些發紅，「好，好！壯實了！也精神了！像個城裡工人了！」 二哥去世早，衛辰這個侄子是他看著長大的，如今出息了，他心裡五味雜陳，欣慰感慨居多。
三嬸李秀芝則已經拉住了王秀蘭的手，親熱地喊著：「嫂子！你可算回來了！娘天天唸叨你們！」 又彎腰對衛苒說，「苒苒也長高了，越來越水靈了！」 兩個小男孩被母親推著，小聲地叫了「大娘」。「辰子哥」。「苒苒姐」。
一家人就在這村口的老槐樹下團聚了。問候聲。歡笑聲。夾雜著女人們激動的哽咽和孩子們好奇的嘰喳聲，在寒冷的空氣中迴盪，暫時驅散了冬日的蕭瑟。
這熱鬧的景象引來了更多村民的駐足觀望。當看到衛辰那一身與周遭破舊環境格格不入的整齊工裝，看到王秀蘭和衛苒雖然消瘦但乾淨利落的衣著，再看到衛長生父子抬著的那兩個看起來分量不輕。鼓鼓囊囊的麻袋時，村民們的眼神變得複雜起來，羨慕。好奇。探究。乃至一絲不易察覺的酸意，在那一張張被生活刻滿風霜的臉上掠過。
「那是……老栓叔家的二孫子？在京城當工人的那個？」
「可不是嘛！衛辰！聽說是大鋼廠保衛科的！厲害著呢！」
「瞧瞧那身衣裳，多體面！到底是吃公家飯的！」
「帶了那麼多東西回來？我的老天爺，那麻袋看著就沉！怕不是糧食吧？」
「人家這是出息了，不忘本，回來孝敬老人了！衛老栓有福氣啊！」
「唉，咱家要是有這麼個出息的……」
低低的議論聲順著寒風飄過來一些，衛辰只當沒聽見，扶著爺爺的胳膊，一家人簇擁著，熱熱鬧鬧地往村裡走去。挑著擔子的衛峰走在最前面，腳步輕快。
爺爺家的老宅在村子東頭，一個典型的北方農家院落。土坯壘的院牆已經有些斑駁，低矮的木板門敞開著。三間正房坐北朝南，兩間東廂房，還有一個堆放柴草雜物的小南屋。
院子打掃得乾乾淨淨，窗戶紙是新糊的，卻泛著陳舊的黃色；房簷下掛著的農具磨損得厲害；角落裡的雞窩中，兩隻瘦小的母雞有氣無力地刨著冰冷的地面，發出微弱的「咯咯」聲。
踏進堂屋，一股混合著柴火煙氣。陳舊傢俱和淡淡黴味的熟悉氣息撲面而來。屋裡光線有些昏暗，陳設簡單，一張油漆剝落的八仙桌，幾條磨得光滑的長條凳，一個邊角破損的碗櫃，牆角堆著幾個看起來乾癟的糧食口袋和雜物。但屋子正中那盤大炕燒得熱乎乎的，暖氣撲面，立刻驅散了從外面帶來的刺骨寒意。
「快！快上炕！炕頭暖和！」 奶奶不由分說，拉著王秀蘭和衛苒就往熱炕頭上推，佈滿老繭的手緊緊握著兒媳和孫女冰涼的手，嘴裡不住唸叨，「凍壞了吧？這大冷的天，趕這麼遠的路……快暖暖手，暖暖腳！」
大伯母趙金花和三嬸李秀芝早已忙活開了。趙金花從掉了瓷的搪瓷缸裡倒出幾碗冒著熱氣的開水——那是早就燒好煨在灶膛邊的。李秀芝則拿出家裡僅有的幾個還算完整的粗瓷碗，小心地擺上炕桌。
眾人脫了鞋，圍著小炕桌在熱炕上坐下。爺爺衛老栓坐在正位，手裡那根棗木柺棍靠在炕沿，他眯著眼睛，目光始終沒離開衛辰，上上下下地打量著，那眼神里充滿了慈愛。心疼，還有深藏的自豪。
奶奶挨著王秀蘭坐下，拉著她的手就不放了，問她在城裡過得咋樣，累不累，吃得好不好，絮絮叨叨，彷彿要把這半年沒說的話都補上。
王秀蘭一一回答，語氣溫柔：「娘，我們好著呢。辰兒在廠裡幹得好，領導器重。就是平時忙，回來的少。苒苒也聽話，在子弟小學唸書……」 說著說著，聲音又有些哽咽，「就是……就是想家，想您和爹……」
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