西福晉沒問他去哪裡，只是讓人給他備好了手爐，西阿哥準備出府，剛跨出一步，然後又折了回來，回府後在院子裡走了一圈又走了一圈。
他在想自己能有什麼理由去看她才能不被懷疑，一個外臣沒有傳召，私自進宮己是逾矩，更何況他還去看一個生病的妃子，於情於理都說不過去。
回到書房後，那捲《資治通鑑》就擺在平常最順手的位置，他拿過來看了一會又放了回去，準備再找點其他書，屋外傳來十三阿哥的聲音：“西哥！我進來了！”
十三阿哥走進來，手裡拎著一壺酒，臉上帶著笑，“西哥，今日得空咱們喝兩杯？”
西阿哥看了一眼那壺酒，“沒興致，有事說事。”
十三阿哥嘿嘿一笑，在他對面坐下，“西哥，我聽說大哥最近得了一塊特別好的皮子，說是關外獵的白狐皮，又軟又厚，他正得意呢，逢人就要炫耀。”
西阿哥端起茶盞喝了一口，面色平靜，“然後呢？”
“然後……”十三阿哥壓低聲音，“聽說他準備用白狐皮拉攏張大人，這不過幾日特意準備在京郊辦一場賽馬，彩頭就是那塊皮子。”
西阿哥放下茶盞，“張廷玉？”
十三阿哥點點頭，“大哥還真是，一個翰林院檢討值得那麼大費周章嗎？”
西阿哥嘴角微抿，“十三弟，你還是太年輕了。”他拿起茶壺又給十三阿哥添了點茶，“張廷玉去年被皇阿瑪欽點入職南書房，南書房是什麼地方，那可是培養天子親信的搖籃。”
十三阿哥若有所思，這一步他都沒想到，“大哥能想得那麼深？”
西阿哥搖搖頭，“背後之人怕是明珠大人。”
想到這裡西阿哥也疑惑了，“大哥拉攏張廷玉用白狐皮？他們這類文官不應該對古籍詩畫更感興趣嗎？”
十三阿哥開啟他拿來的酒，又起來找了兩個杯子，“西哥，你這就不知道了吧，我特意打聽到了。”
他將酒杯遞給西阿哥，自己也拿起一杯輕抿一口，隨後看向西阿哥，“張大人與他夫人姚氏情比金堅，奈何姚氏是個苦命的，在七八年前就去世了，她與張大人有一愛女，這小姑娘從小身體就不好，這白狐皮估計就是為了張姑娘準備的。”
十三阿哥不緊不慢的又倒了一杯，“西哥，我們要去湊熱鬧嗎？”
西阿哥嘴角的弧度極淺地動了一下，“去，怎麼不去，我正好也想要白狐狸皮。”
第二天京郊果然熱鬧非凡。
大阿哥一向最喜歡出風頭，現階段擁護者又很多，他還特意放出話來，“誰要是能贏了這場賽馬，那塊白狐皮就是誰的！”
訊息傳出去後，不少人都動了心思，那塊皮子確實難得。關外白狐本就稀少，這麼大一塊且毫無瑕疵的皮子更是千金難求，做成圍脖和護手，是再好不過的冬日物件。
賽馬當日，京郊校場上旗幟獵獵，人聲鼎沸。大阿哥坐在主位上，臉上帶著志在必得的神情，像是早己認定自己計謀會成功，眾阿哥除了個別辦差的基本都在。
西阿哥到的晚一些，他穿著一身藏青色的騎裝，混在人群裡也不顯眼，大阿哥看見他來了，微微挑眉，“西弟也來了？怎麼？也對那塊皮子感興趣？”
西阿哥面色平靜地牽過韁繩：“大哥辦的馬球會，自然是要來的。”
大阿哥哈哈一笑，他就喜歡這種被人捧著的感覺。張廷玉是文官，自是不便來這種場合，替他出場的是他的一個子侄，名喚敘方，目前在明珠次子手底下辦事。
第一輪比的是短道衝刺，拼的是速度和爆發力。大阿哥和敘方的馬是關外名駒，起步便佔了先機，一路領先衝過了終點，他勒馬轉身，得意地朝眾人揚了揚馬鞭，“如何？還有誰不服？”
十阿哥不服氣，嚷嚷著要跑第二輪，結果又輸了，九阿哥笑他：“十弟，你就別丟人了。”
十阿哥氣鼓鼓地下來：“我就不信沒人能贏他們！”
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