他當然知道。清軍學聰明了，不拿人命硬填，改用土木作業慢慢磨。一旦壕溝挖到城牆根，清軍就能從溝裡首接衝到城牆下，搭雲梯、埋火藥，防不勝防。
“劉老西呢？”陳虎問。
“在城牆根底下盯著，怕韃子又挖地道。”
“叫他上來。地道的事先放一放，韃子現在顧不上挖地道。讓他帶人盯著壕溝的進度，每天報一次。”
趙老三應了一聲，轉身跑了。
清軍陣地上，寧完我站在土坡上，看著兵丁們挖溝。這個主意是他出的。硬攻不行，炮擊也不行，那就只能用土工法子，慢慢往前推。
“先生，”一個甲喇章京走過來，抱拳道，“明軍那種小炮又在打壕溝了。剛炸了一段，傷了七八個人。”
寧完我皺了皺眉。那種小炮炮彈從天上掉下來，正好落進溝裡，躲都沒處躲。他想了想，說：“讓兵丁散開挖，不要擠在一處。溝挖得深一些，人彎著腰走。他們看不清，就打不準。”
甲喇章京應了一聲，轉身去了。
寧完我看著城頭，心裡隱隱發沉。那門小炮不算多厲害，一發炮彈只能炸一小段，但架不住它準。清軍挖了一下午，最遠的一段壕溝才往前推了一百多步，明軍隔一會兒打一發，炸一段，兵丁就得停下來，等炸完了再挖。
照這個速度，什麼時候才能挖到城牆根？
陳虎蹲在迫擊炮旁邊，又打了一發。炮彈落在壕溝裡，炸起一團土。他從瞄準鏡裡看見幾個清兵從溝裡爬出來，彎著腰往後跑。
“裝填。”他說。
炮班的兵把炮彈塞進去。咚——又一發。
就這樣打打停停，一下午打了十幾發。清軍的壕溝推進了不到兩百步，離城牆還有七八百步。照這個速度，三天都挖不到城牆根。
傍晚，趙老三又爬上來。
“虎哥，韃子不光挖壕溝，還在後頭修土臺。”他指著城外西北方向，“就在那片矮樹林後面，用土袋子壘，壘了半人多高了。我估摸著，是要在上面架炮。”
陳虎拿起望遠鏡看了看。天色暗了，看不太清，但確實有影影綽綽的人影在搬東西。
“盯著，”他說，“要是真的有炮架上去，立刻報。”
趙老三應了一聲，又爬下去了。
夜裡，清軍的壕溝還在挖。
城頭點著火把，每隔一段站一個哨兵。陳虎沒有睡，他靠在城樓的柱子上，閉著眼睛聽動靜。遠處的鋤頭聲斷斷續續，偶爾夾雜著鐵鍬剷土的沙沙聲。迫擊炮每隔一會兒打一發，提醒清軍城頭還在盯著。
子時前後，劉老西來報。說城牆根底下沒有發現挖地道的動靜，但清軍壕溝最前端己經推進到離城牆六百步左右了。
“照這個速度，後天能到三百步，”劉老西說，“大後天就能到城牆根。”
陳虎睜開眼睛。
“明天繼續用迫擊炮炸，”他說，“專打他們挖得最快的地段。”
劉老西點頭，轉身走了。
陳虎站起來，走到缺口邊。夜風很涼，吹得他臉上發緊。遠處的清軍陣地上，每隔一段就有一堆篝火，把挖溝的兵照得影影綽綽。
。遍一炸尾到頭從壕的軍清把能，火開起一炮擊迫門十，候時那到。炮新門九有還，彈炮擊迫發百五有後務任完。務任統系起想又他
。打底家點這頭手靠得還，仗的在現。事的後以是那但
。上心他在敲像，的下一下一，聲頭鋤來傳又遠
。來下坐口垛著靠，擰蓋壺水把虎陳
