等了一炷香的工夫，王命嶽從後堂出來了。
西十多歲，白麵微須，穿著一身青色官袍，頭上的烏紗帽端端正正。走路不緊不慢，官威十足。他坐到案後，目光掃了一眼堂下，在陳虎身上停了一下，又看了看趙德勝那張血臉。
“什麼案子？”
周衙役往前站了一步，躬著身子。
“回大人，今天下午，城東發生一起行兇傷人案。這幾個人——”他指了指陳虎一行，“私闖民宅，毆打趙德勝及其家僕西人，致多人受傷，還搶奪了趙德勝的借據一張。趙德勝臉上、身上的傷，大人您都看見了，都是這幾個人打的。”
王命嶽皺了皺眉。
“趙德勝，你說。”
趙德勝撲通跪下了，一把鼻涕一把淚。
“王大人，您可得給我做主啊！”他指著自己的臉，“您看看，您看看我這臉！這還是人嗎？我好好的在家裡坐著，這幾個人衝進來，二話不說就打。把我打成這樣，把我那幾個下人也打傷了。他們還把我懷裡的借據搶走了！那借據是馬順欠我的，白紙黑字，按了手印的！他們搶走了不還！”
“你胡說！”趙老三忍不住了，“分明是你帶著人闖進馬順家，打人家媳婦，搶人家房子！”
趙德勝轉過頭來，眼珠子一瞪。
“我闖進馬順家？馬順家是我的！他欠我銀子，拿房子抵債，天經地義！倒是你們幾個，算什麼東西？跑到我家裡來打我，還有理了？”
王命嶽拍了一下驚堂木。
“公堂之上，不得喧譁！”
趙老三閉嘴了。
王命嶽看著陳虎。
“你叫什麼？”
“姓陳。”
“做什麼的？”
“當兵的。”
“哪個營的？”
“城北校場。”
王命嶽眼皮跳了一下。城北校場，那是陳虎的地盤。但他沒見過陳虎本人，以為眼前這只是陳虎手下的一個普通兵。
“趙德勝說你打了他，你認不認？”
“認。”陳虎說，“他闖進馬順家，打馬順的媳婦，搶馬順的房子。我帶人去看望陣亡弟兄的家屬，正好碰上。我打他，是因為他該打。”
趙德勝立刻接話。
“大人您聽聽！他自己承認了！他打我了！還有，大人，我告他一件事——他們不光打人，還罵您了！”
王命嶽臉色一沉。
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