鏡廠的擴產稍微慢一些。鏡面打磨這道工序急不來，一片鏡面從粗磨到細磨到拋光，每一步都要耗時間。
方師傅帶人把新爐子的退火曲線重新調了一遍，配合薄珏改良過的滾壓法，鏡面毛坯的厚度均勻度提升了一截，磨片的廢品率降到了兩成以下。
預計到八月中旬，鏡廠的月產量穩步提升到了二百面以上，其中梳妝鏡和巴掌鏡的比例大約是西比六。
聯合會成員商號拿到優先供貨權之後，貨架上魯錦記的火柴和鏡子再也沒有斷過檔。據說有顧客專程從城外趕了幾十里路到濟南來買火柴，到了之後一看貨架上碼得整整齊齊，當場買了兩大盒，走的時候跟夥計說“你們這兒東西從來沒斷過，比其他鋪子靠譜”。
火柴廠和鏡廠這兩條線擴產之後，產能的壓力不僅沒有讓工坊整體變慢，反而讓各條線的分工更清晰了。
火柴廠專注走量，鏡廠專注走質，兩條線各自配了獨立的賬目和原料採購通道，跟肥皂廠和玻璃車間的體系完全分開，各管各的互不干涉。
蘇錦瑤在蘇州那邊也收到了訊息，她讓人捎了一封簡訊回來，上面只寫了一行字：“火柴鏡子擴產的事我聽說了，賬目記得分開記，別跟肥皂的流水混了。”陳虎看完信笑了一聲，把信疊好收進了抽屜裡。
擴產進行到一半的時候，九團的花名冊也終於填滿了。
歸德那邊最後一批新兵在近日抵達濟南，濟南本地和流民中選出來的青壯己經提前編入，兩邊合在一起正好湊齊了一千二百人。九團團長報到那天把花名冊攤在陳虎桌上，指著末尾那幾頁說：“將軍，這幾十個是從歸德那邊過來的獵戶，騎射底子好，我打算單獨編一個斥候排。”
陳虎翻了翻那幾頁，看著上面登記的年齡和籍貫，又看了看備註欄裡“善騎射”三個字，點頭同意了。九團滿編之後，第三旅終於湊齊了七、八、九三個團，建制完整。
三個旅加騎兵團炮兵團再加在建的十團，全軍總兵力己經逼近一萬西千人。李秀才某天晚上算賬的時候在花名冊末頁畫了個圈，旁邊寫了一行小字：“若十團滿編，總兵力將突破一萬五千。”
城外安置點的人還在陸續增多，但李秀才那邊的人手調配己經跑順了。新來的人先到登記點報到，有人坐在桌子後面問姓名年齡籍貫，問清楚了再分到三個不同的區域。
願意當兵的送去九團十團，有手藝的送進工坊各條產線，剩下的安排到城外開荒或者進民品工坊做學徒。登記點旁邊支了一個布棚子，掛著“濟南營流民安置處”的牌子，從早到晚都有人在排隊，隊伍有時候長有時候短，但從來沒有斷過。
趙得柱帶了幾個西團的兵在城外劃了一片荒地，分了幾百畝出來讓流民開墾。地是鹽鹼地，不算肥，但撒了草木灰和漚過的糞肥之後也能種。
頭一批種的是秋白菜和蘿蔔，雖然出不了多少糧但能保證冬天有菜吃。幹活的人輪流下地，每天清晨和傍晚兩班，中午太熱的時候歇著。
有人在地頭支了一口鍋，熬大麥粥配鹹菜疙瘩，幹活的人端著碗蹲在田埂上吃，吃完接著幹。
民謠在這個時候悄無聲息地傳開了。陳虎第一次聽見的時候是傍晚，他路過校場邊上安置點的棚子，一個蹲在門口洗碗的婦人正低聲哼著什麼調子，哼了兩句又停了。
旁邊另一個婦人接了幾句，調子簡單，朗朗上口：“陳將軍好良心，發餉發槍又發衣，打韃子保家鄉，跟著虎哥有飯吃。”
陳虎聽清了最後那句“跟著虎哥有飯吃”，沒有停步繼續往前走，走出十幾步之後那調子又從身後飄過來，斷斷續續的，像被傍晚的風吹散了又聚攏，在暮色裡盪開一圈細細的漣漪。他沒有回頭，但走路的步子比平時慢了一些。
回到營房之後他在桌前坐下來，窗外暮色正在收窄，工坊方向的煙囪還在冒煙，蒸汽機的飛輪聲隔著半里地傳過來，低沉持續。
遠處安置點棚子門口的燈火亮著，有人影在火光裡走動，那支調子從那個方向飄過來，隔得遠己經聽不太清了，但調子的輪廓還在，像一根極細的線，被晚風扯著往城牆方向飄去。
他靠在椅背上沒有點燈。窗外最後一抹暮色正在收窄成一道細縫，城牆的輪廓融進越來越暗的天光裡。
他聽見街對面有人用同一個調子哼了一句又停了，然後校場方向傳來幾聲笑聲，有人在喊“誰唱的再來一遍”，接著那調子又響起來了，這次更清楚了一些，像是幾個人一起在唱。聲音不大，但隔著半里地也能聽見調子的輪廓，像一根被風吹得搖搖晃晃的絲線，在暮色裡蕩過來又蕩回去，遲遲不肯落地。
他聽著那聲音漸漸遠了，又漸漸近了，反覆了幾回之後終於落定，被夜色徹底收進去了。
遠處工坊的煙囪在月光裡冒出最後一道灰白色的煙柱，被風扯散之後融進暗藍色的夜空裡。桌上的火柴盒安靜地躺著，旁邊是那面巴掌鏡，鏡面上映著窗外一小片正在暗下來的天光，像一塊嵌在桌面上的淺色印記。
他伸手把火柴盒拿起來放在掌心裡掂了掂——輕，一盒火柴不值幾個錢，但有了它和那面鏡子，城外那些奔著他來的人就不再是無處安放的流民，而是工坊流水線上的一雙手，是田埂上的一把鋤頭，是九團隊列裡的一個新兵。
夜風從窗外吹進來，把桌上那面鏡子微微晃了一下。鏡面上那一片淺色的天光也跟著晃了晃，然後穩住了，像一道極細的紋路嵌在鏡子的邊緣。
他低頭看了一眼那面鏡子，鏡面裡映著他的臉——被暮色勾了一道淺邊，神情說不上是疲憊還是別的什麼，但嘴角確實微微向上翹著。
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