帳內比她見過的任何一間廳堂都寬敞，帳壁上掛滿了織金掛毯，地上鋪著厚厚的羊毛氈毯。
正中央是一張極長的矮木桌，桌上擺滿了她見都沒見過的食物。
整隻烤得金黃冒油的羊羔，羊皮被烤得焦脆發亮。
大盤的手抓羊肉堆得冒尖，銅鍋裡燉著熱騰騰的羊肉湯，湯麵上浮著一層厚厚的油花和幾根野蔥。
銀壺裡斟滿了馬奶酒，這味比之前他們送她的要濃烈很多，一聞到這味道，沈玉瑛鼻子都紅了。
幾個蒙古壯漢坐在帳角，手裡拿著馬頭琴和皮鼓，彈著低沉的調子。
巴特爾坐在正中央的矮桌後面，拿起銀色酒杯的手上滿是各種華麗的寶石戒指。
沈玉瑛在氈墊上坐下來，她端起來喝了一口馬奶酒，出於禮貌，這才沒吐出來。
她急忙又喝了一口奶茶過渡，已經逐漸適應這個味道了。
姚先生偏過頭看著她被噎了一下的表情，嘴角含笑，說：“喝習慣了就好，還能暖身子。”
沈玉瑛又喝了一小口，咂了咂嘴，說：“比馬奶酒好喝，那玩意兒又酸又烈，喝了兩碗差點嗆出眼淚，這奶茶雖然鹹，但好歹不嗆。”
她目光掃過滿桌的烤羊腿、手抓肉和奶皮子，說：“這些東西，我在蘇州見都沒見過，以前鋪子裡來了北方的客商，偶爾聽他們說過草原上的人吃整隻烤羊，喝酒用銀碗，今天親眼見到，比聽說的更有意思。”
姚先生微微一笑，偏過頭掃了一眼帳內陸續入座的蒙古頭目們，對沈玉瑛低聲說：“巴特爾這邊算是談妥了，今晚這頓飯，就是他們表達誠意的方式，在草原上，能在一個帳子裡喝酒的人，就是朋友，他今天收下了咱們的禮，又設宴款待咱們，這說明兀良哈部這邊已經沒有大問題了，等今晚的宴席散了，咱們明天就要去見下一個部落的首領。”
沈玉瑛微微點頭，宴會在平靜中結束。
回到住所，沈玉瑛記完賬，對姚先生問道：“姚先生，朵顏三衛到底是哪三衛，現在做主的都是誰，我今天只見了兀良哈部這一衛，另外兩衛是什麼態度，我要提前做些功課。”
姚先生輕聲說：“朵顏三衛，全稱是朵顏、泰寧、福餘三衛，這三衛都是蒙古部落，歸寧王朱權節制，寧王只能排程他們，不能完全控制他們，三衛各有各的首領，兀良哈部是朵顏衛的主力，歸巴特爾管，你已經見過了，他們部落的騎兵驍勇，在整個朵顏三衛裡算是最能打的一支。”
沈玉瑛聽得認真，姚先生繼續說：“泰寧衛的首領叫阿魯臺，是朵顏三衛裡實力最強的，阿魯臺這個人比巴特爾更精明，巴特爾是草原上的猛將，阿魯臺是草原上的狐狸，他是朵顏三衛裡最難啃的骨頭，手裡兵多，地盤大，對誰都不完全信任……我們的使者已經接觸過阿魯臺幾次，他態度曖昧，還在看風向，明天我們去見他，要格外小心。”
他又道：“福餘衛的首領叫孛兒只斤·脫脫，是成吉思汗的後裔，福餘衛的實力不如兀良哈部和泰寧衛，但孛兒只斤這個姓氏在草原上就是一面旗，那些散落的小部落看到成吉思汗的後裔投了誰，就會跟風倒過去，所以脫脫雖然兵不多，但他的分量很重，他態度比阿魯臺好一些，但也沒有明確表態。”
沈玉瑛把這三個名字在腦子裡默唸了兩遍。
巴特爾是猛將，阿魯臺是狐狸，脫脫是旗，三個人各有各的分量。
燕王要收編朵顏三衛，光拿下兀良哈部還不夠。
狐狸不會像巴特爾一樣坐下來喝酒吃肉，狐狸只會坐在暗處觀察。
第二日清晨，帳外風聲呼嘯。
沈玉瑛是裹著氈毯坐起來，爐火早已熄滅，帳內寒氣逼人。
她簡單梳洗了一番，把頭髮仔細包好，扣上氈帽。
今日要去見的是朵顏三衛中最難纏的泰寧衛首領，阿魯臺。
姚先生正坐在火堆旁烤著幹餅，他看到沈玉瑛，淡笑著說：“巴特爾這邊算是談妥了，昨晚宴席上他的態度已經很明朗，他願意支援燕王，朵顏三衛裡兀良哈部這一票，咱們已經拿下了。”
沈玉瑛也止不住露出笑意，開心地說：“那今天去見的是泰寧衛的阿魯臺，最難啃的骨頭。”
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