沈玉瑛從角落裡走出來，端端正正地跪在堂下。
朱棣說：“此次大寧之行，前鋒營和騎兵營的將士們出了力，但後方遊說之功同樣不可沒，沈英隨姚先生深入大寧，出謀劃策拿下人心，今天先賞沈英。”
沈玉瑛的心臟已經在怦怦狂跳了，這是幾個月之前，她絕對想不到自己會在這裡接受封賞。
朱棣朗聲說：“沈英，即日起，免去你度支主事之職，升為北平布政使司理問所理問，正六品，掌管北平布政使司日常政務文書，兼管後軍都督府糧草軍械總賬，你做得好，孤以後還有更重要的差事交給你。”
沈玉瑛長吸一口氣，這一切來得太快了。
她壓下心臟狂亂的躁動，伏下身，額頭觸地，說：“臣謝殿下隆恩，定不負殿下所託。”
散堂之後，姚先生在廊下叫住了她。
他臉上掛著笑意，說：“沈理問，恭喜，從正八品到正六品，燕王殿下很少這樣破格提拔人，你在朵顏三衛首領面前說過的那些話，老夫只是如實稟報，殿下自己判斷……這身粗布短褐，也該換換了，正六品的官袍是青色的，比石青色更深些，補子上的紋樣也不一樣，回頭去府庫領一套新的，把你這身商隊小賬房的衣裳換了。”
沈玉瑛莞爾一笑，說：“這身衣裳陪我走了上千里路，還真有點捨不得換，不過官袍穿上去確實精神……姚先生，今晚有空嗎，我請您喝酒，您從應天府詔獄裡就開始幫我，沒有您在大寧帶著我一個一個部落去遊說，我走不到今天，這碗酒，您一定得喝。”
姚先生哈哈一笑，在她肩膀上輕輕拍了一下，說：“好，不過這回得你請客，你升官，老夫蹭酒，天經地義。”
傍晚，城西那家羊肉館子，灶臺就支在門口，大鐵鍋裡煮著羊肉湯。
白汽蒸騰，給這初冬的夜晚平添了許多暖意。
靠窗的角落裡，桌上擺著一盆剛端上來的手抓羊肉，兩碗羊肉湯，香氣瀰漫開來。
沈玉瑛端起酒碗，朝姚先生鄭重地舉了一下。
道謝的話自然理應說了許多，若非姚先生的提攜，她也不會有如此建功的機會。
真是世有伯樂，然後有千里馬。
兩人邊喝邊聊，從大寧的鹹奶茶聊到朵顏三衛的騎兵。
姚先生喝了兩碗酒，話比平時多了些，說他在燕王身邊參贊軍機這麼多年，見過的能人不少，但像沈玉瑛這樣從詔獄裡爬出來的，算是獨一份。
窗外初冬的夜色正濃，沈玉瑛忽然想起去年這個時候她還在蘇州鋪子裡，祖父坐在梅樹下端著茶盞，青黛在廊下擦燈籠。
她想呢，等仗打完，她把祖父的墳遷回蘇州，帶陸雲去看看她長大的地方。
到時候讓他在院子裡那棵棗樹下喝茶，她去廚房給他蒸桂花糕。
她臉色還算平靜，可她從大寧回來之後心裡就壓著事。
她不知自己這樣是否太過急切，甚至如同邀功，但她真的壓不住心底的事了。
沈玉瑛說：“姚先生，有件事我一直想問您，我家裡人近期有救出來的希望嗎？這些話壓在心裡太久了，今天再不說，我怕自己繃不住。”
姚先生坦率一笑，一雙眼睛滿是理解地望著她。
“你問的這件事，老夫一直在想，不是敷衍你，你有功勞在身，若是連你家人的命都保不住，燕王殿下臉上也無光，但老夫不跟你繞彎子，眼下想從朝廷詔獄裡撈人，只有兩條路。”
沈玉瑛身體前傾，聽得無比認真。
“文的路，透過朝堂上的關係，走三法司的程式，翻案、平反、赦免，這條路眼下走不通。”
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