三日後，上京城外官道。
八千精銳護衛著一支長長的車隊，浩浩蕩蕩向西而去。
天空中厚重的雲層遮蔽了太陽，地面被凍得結實，方便行走趕路。
林淵就在這支車隊中間，他穿著一身黑色帶補丁的棉衣，坐在一輛還算奢華的馬車裡。
車廂內鋪著厚實的毛毯，角落裡放著一個炭盆，燒得通紅，和滲透進來的絲絲寒意做著激烈的抗爭。
車廂裡不止他一人，還有兩人。
其中一人，是西楚公主項明月。
她穿著一身素白的裘衣，懷裡緊緊抱著一個黑色的木盒，那是她哥哥項南天的骨灰，雙眼紅腫，面容憔悴，楚楚可憐。
另一人，則截然不同。
乃是兵部尚書張韜的得意門生，此次安撫使團的主官——柯崇理。
此人在三年前的科舉考試中，連中兩元，是那一屆眾多科舉考生中的榜眼，拜入了張韜門下，學識淵博。
他身上披著一件油光發亮的黑色熊皮大氅，面容俊朗，一雙桃花眼看誰都深情。
此刻，他正伸著雙手在炭盆上慢悠悠地烤著，目光先是落在了項明月身上。
“明月公主，節哀順變。”他的聲音溫和，像是春風拂面，“等到了西郡八城，還需公主多多配合。畢竟，那些都是公主昔日的子民，有你出面，他們也能更快地接受我們齊國的仁政。”
項明月抱著骨灰盒，身體微微一顫，低低地“嗯”了一聲，算是回應。
柯崇理滿意地點點頭，那雙多情的桃花眼轉向了另外一旁的林淵。
“林淵殿下。”
他嘴裡喊著“殿下”、”公主“，語氣裡沒有半分尊敬，像是下人和寵物一般在頤指氣使。
“這一路，你就跟在我們身邊，好好看，好好學。看看與我大齊作對，是個什麼下場。”
“出發前，家師特意囑咐過我，對你，不必太客氣。手段可以重一些，幫你長長記性，之前燕國使團的到來，希望不要讓你產生些不切實際的念頭。”
林淵立刻躬下身子，擺出一副誠惶誠恐的姿態。
“是！是！柯大人說的是！小人一定聽話，您怎麼說，我就怎麼做，絕無二心！”
“那就好。”柯崇理從火盆上收回雙手，將身上的熊皮大氅往身上提了提，臉上掛著和煦的笑意，“我不喜歡有人，不按照我的思路來做事。”
林淵心中暗道：果然是張韜那老狐狸的得意門生，好重的心思，真是個笑面虎。
柯崇理叮囑完該叮囑的東西，站起身，一把掀開車簾，外面的冷風灌了進來。
“田昭！你可以進來繼續坐著了。”柯崇理對著外面喊了一聲。
話音剛落，一個尖嘴猴腮、面容醜陋的年輕男子走入馬車中，因寒冷而渾身發抖。
他一進車廂，眼睛放著綠光，徑首撲向了項明月。
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