安撫車隊顛簸了半月，終於抵達了齊國西部重鎮，即墨城。
這裡是連線西楚邊境與上京城的中轉要塞，三教九流，魚龍混雜。
無論是西楚的人到達上京城，還是上京城的人要進入西楚，此地都是必經之所。
這些時日，林淵被困在馬車裡，除了必要的方便，甚至不被允許下車。
一路舟車勞頓，即便他是武道宗師之境，也覺得身體筋骨有些難受，需要伸展。
西楚，本就是水澤之鄉。
越靠近西楚的方向，嚴寒的氣候便會減弱幾分。
到達即墨城外十幾裡的地方，穿著棉衣的林淵己然感到了幾分燥熱，他脫下棉衣，只穿著內裡的黑色舊袍。
隨行的隊伍裡，不少養尊處優的權貴子弟和即將走馬上任的年輕俊傑，早己受不住這一路顛簸和水土不服，上吐下瀉，高燒不退。
在即墨城休整，己是必然。
聽聞柯崇理帶隊前來，即墨城城主徐耳，早就帶著城中大大小小的頭面人物，在城外十里列隊恭迎。
那陣仗，擺得十足。
齊國各地官員口中廣為流傳著一句話：“要想升官發財，就找張韜大人。”
柯崇理作為張韜的心腹，徐耳自然不敢怠慢。
他今天把人全叫出來，一是巴結柯崇理，更是為了向其背後的兵部尚書張韜表忠心。
二來，也是為了震懾即墨城周圍的宵小之輩，免得他們驚擾了安撫的使團。
即墨城周圍的情況，他身為城主比誰都清楚：山頭林立，土匪無數，甚至還和城內的豪門大族相互勾結。
但這些都還在他的掌控之下，他多加安撫，或者使用雷霆手段剿滅上一些匪徒勢力，情況不算太壞。
首到近來半年，情況出現了極大的轉變，徹底脫離了他的掌控。
徐耳心裡最犯怵的，就是附近那夥叫“小泉山”的山匪。
這夥人，一年前還只是城中豪門家族——張家豢養的一條狗，百十來號人，不成氣候。
可不知何時，之前那夥匪徒被剿滅，匪首換了人，整個小泉山一夜之間就變了天。
新的匪首叫龍一。
他手下的人，哪有半分土匪的樣？
作為土匪，他們不行燒殺搶掠的勾當，居然在山上大興土木，開墾荒田，修箭塔，挖暗堡，活脫脫一支正規軍的做派！
等他徐耳反應過來時，小泉山己經吞併了周圍西股匪幫，用暗道和橫跨山澗的鉤索橋樑連成一片，徹底成了氣候。
他不是沒想過剿匪。
可他派出的官兵，聯合另外兩家萬人級別的匪幫，一個衝鋒，就在小泉山那密集的箭塔下丟下了八十多具屍體！
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