“那就去了再打招呼。”趙錚頭也不回地走了。
第二天一早，段毅和趙錚策馬出了姜家城。晨霧很薄，在荒原上飄著。兩個人沒有說話，只是策馬往東跑。馬蹄踩在乾裂的土地上，揚起一路塵煙。他們路過苦水河的時候己是傍晚，河面泛著夕陽殘留下來的碎金色光點。段毅勒住馬，在河邊停下來，讓馬喝了幾口水。
趙錚蹲在河邊，用手掬了一捧水嚐了嚐。“苦的。”
“苦水河，當然苦。”
“那你幹嘛停下來？”
“讓馬喝。馬不嫌苦。”
趙錚站起來，甩了甩手上的水。“哥，你說那個墨千機，他憑什麼幫我們？”
段毅想了想。“不憑什麼。憑他跟沈璧君之間有沒還完的情。去試一試，大不了空手回來。”
“空手回來，鐵怎麼辦？”
“另想辦法。”
趙錚沒有再問。兩人重新上馬，在天色完全黑下來之前趕到了第一道山樑腳下。山樑不高，但很陡，石頭多，馬蹄打滑。段毅下了馬，牽著馬往上走，趙錚跟在後面，兩個人一前一後，在暮色中像兩個緩慢移動的小點。
第二天中午，他們翻過了第三道山樑。段毅勒住馬，站在山樑上往下看。山下是一片谷地，谷地中央有一棵燒焦的老槐樹。樹幹漆黑，樹皮剝落了大半，露出下面灰白的木質。樹冠被火燒得只剩幾根光禿禿的枝椏，像一隻伸向天空的枯手。
“到了。”段毅指著那棵老槐樹，“往北拐。”
他們拐向北方，沿著谷地的邊緣走了半天，在天快黑的時候看到了一座院子。院子不大，三間石屋，一圈矮牆，牆頭上爬滿了枯藤。院子門口掛著幾串幹藥材和獸骨，在風中叮噹作響。
段毅下了馬，走到院門口。門是木頭的，上面刻滿了密密麻麻的圖案，不是文字，是一些扭曲的線條和符號。他伸出手，還沒敲門，門從裡面打開了。門後面站著一個男人，五六十歲，瘦得像竹竿，穿著一件灰色的舊袍子，袍子上沾滿了灰和墨跡。他的頭髮亂蓬蓬的，眼睛卻很亮，像兩顆被水洗過的石子。
他看了一眼段毅，又看了一眼趙錚。“沈璧君讓你們來的？”
段毅點了點頭。“他說您欠他一個人情。”
墨千機沒有笑也沒有生氣，只是側身讓開了門口。“進來吧。”
院子裡堆滿了各種雜物，石料、木料、鐵塊、半成品的機關零件堆得人連下腳的地方都沒有。墨千機走在前面，踩著一條窄窄的通道穿過去，推開中間那間石屋的門。“坐。”
段毅在靠牆的凳子上坐下來，趙錚站在他旁邊。墨千機在對面坐下來，面前是一張堆滿了圖紙的長桌。他把圖紙往旁邊推了推，騰出一小塊空地，然後看著段毅：“鐵在哪？”
“在路上。半個月後到苦水河。”
“魔族？”
“魔族看著。”
墨千機的眼睛亮了一下。“你來找我，是想讓我在路上佈陣？”
段毅看著他的眼睛。“對。”
“我有什麼好處？”
段毅沉默了一下。“鐵到了之後，您要多少，我給多少。”
墨千機的手指頓了一下。“我要鐵做什麼？”
”。做以可西東的新多很，鐵上加法陣。究研以可您“
”？法陣的我過見你“。久很了看他著盯機千墨
”。師法陣一第域北是您說君璧沈但。有沒“
”。趟一山家墨來，空有候時麼什他等。年五十了記我，人的他欠次上，君璧沈訴告你“：說，置位個某的上圖地著腹指指食用機千墨。路的城家姜往通有還，樹槐老，樑山道三，河水苦——條線的面上得認毅段，圖地幅一著畫上紙皮羊。開展上桌在，紙皮羊卷一出拿裡箱木個一從，邊牆到走來起站，下一了默沉機千墨
”。的他告轉會我“。來起站毅段
”。子小“：來傳後從音聲的機千墨，候時的口門院到走。走外往人個兩
。頭回毅段
”？麼什做它用算打你，後之了來鐵“。飛得吹髮頭的白灰他把風晚，口門屋石在站機千墨
”。城長守。刀打“
。了上合後他在門，屋石回走轉他”。城守能才法陣。刀打能只鐵“。下一了默沉機千墨
。去走向方的城家姜往，馬上翻後然，門木的案圖滿刻扇那著看，裡那在站毅段
”。的好做剛是像。的新是些一有，西東些那的堆裡子院在他，哥“：了口開然忽錚趙，辰時個半約大了走
”？了楚清看你“。馬住勒毅段
”。的開切才近最是該應，鏽生沒還口切，的新是片鐵塊幾有。了楚清看“
。話句一下的說錚趙了清聽他但，續續斷斷得吹音聲的錚趙把風的邊耳，繩韁著握他。中暮在散吹土塵的起揚蹄馬把，來過吹後背從風。跑前往馬策續繼後然，下一了默沉毅段
”？他找來人有等在就？備準做在都首一是不是他說你，哥“
。頭盡到走首一路條這把要他，忙幫人的陣佈能個一了有他在現而，了到就鐵後月個半。向方的城家姜往通，延中暮在路，路的方前著看，頭起抬他。過而閃一裡線視的他在字”左“個那，首匕的間腰眼一了看頭低他。答回有沒毅段
