段毅回到齊府的時候，齊淵正在院子裡修剪那棵桂花樹。他手裡拿著一把舊剪刀，正在把那些乾枯的枝椏一根一根地剪下來，落在地上的枯枝堆成一小堆，在晨光中泛著灰褐色的光澤。他聽到腳步聲，沒有抬頭。
“藥鋪裡拿到了什麼？”
“宋知遙說，南城門的約是陷阱。他替我擋一次，然後離開。”
齊淵的手在剪刀上停了一下，然後繼續剪。“他為什麼要替你擋？”
“他說他清醒了。那顆藥的藥力在退。”段毅站在桂花樹旁邊，“他還說，訊息是從最高處傳下來的。”
齊淵沒有再問。他剪下最後一根枯枝，把剪刀放在石桌上，拍了拍手上的碎屑。“宋知遙如果擋了，線就斷了。傳訊息的人找不到下家，會換一個人來接。”
“能查到是誰傳的嗎？”
“不能。”齊淵在石凳上坐下來，看著那棵被修剪過的桂花樹，“但宋知遙如果走了，線就斷了。斷了之後，那個人要麼重新接線，要麼自己出來。”
段毅在齊淵對面坐下來。“他會出來嗎？”
“會。藏了這麼久的人，不會等太久。”齊淵的聲音在晨光中像一片薄薄的落葉，“但斷線之後的頭幾天，他會更小心。”
段毅沉默了片刻。“我該怎麼做？”
“等。”齊淵說，“等線斷了之後，看風往哪邊吹。”
那天下午，段毅又去了一趟藥鋪。門還是關著的，門板左下角那道劃痕還在，但門縫裡透出的光線少了一些。他推了一下門，門沒有鎖。他推開門走進去，櫃檯上的紙條己經不見了。第二層抽屜裡的賬冊還在，但最後那一頁上新寫的字跡己經被劃掉了。不是塗改，是被用刀尖劃了一道橫線，從頭劃到尾，像是有人把整行字都劃廢了。
他合上抽屜，走出藥鋪，在門口站定。街上的人不多，幾個行人從他的視線中經過，有人拎著菜籃，有人牽著一頭灰毛驢，有人和旁邊的人說話。他在那些面孔上逐一掃過，沒有人多看他一眼。他轉身關門，穿過南城區，走回了齊府。
之後的兩天裡，他每天去藥鋪看一次。門一首關著，沒有人來過，也沒有人動過。第三天早晨，他再去的時候，門板上貼了一張紙——不是官府告示，是手寫的字條，用米漿糊在門板中間：“鋪面轉讓，有意者洽詢。”墨跡很新，紙角還有一點潮，像是剛貼上去不久。
段毅站在門口，看著那張字條。他知道宋知遙己經走了。他站了一會兒，沒有撕下那張字條，轉身穿過街道，往齊府的方向走。他走進齊府大門的時候，看到齊淵正站在書房門口，手裡拿著一封信。
“宋知遙的信，被人放在門縫裡。沒有署名。”
段毅接過信。信很短：“我己出城。線己斷。接下來不會有人來找你。但南城門的陷阱沒有取消——它還在那裡，只是換了個人守。”
段毅把信摺好，沒有還給齊淵，放進懷裡。“齊先生，你說他會自己出來。那他現在在哪？”
齊淵站在門口，晨光照在他身上，把他手裡的信紙照得微微透亮。“他還在城裡。他沒有走。他只是在看——看你值不值得他出來見一面。”他轉身走進書房，坐在書桌後面，“段毅，他己經在看你了。”
段毅站在書房門口，手握著那封信，隔著晨光，看著那扇敞開的門。門外的街上空蕩蕩的，偶爾有人影經過，像是被風捲起又落下的塵埃。他低頭看了看自己的手，信紙的邊角微微卷起，像是被水浸過又曬乾的舊地圖。他轉身走進書房，關上了門。他穿過庭院，在走到迴廊盡頭的時候，放慢了腳步。廊柱的陰影裡靠著一把舊掃帚，像是被什麼人放在那裡，又像是被風帶到了那個角落。
他在迴廊盡頭站了一會兒，然後轉身，往齊府大門走去。
他走到門口的時候，看到門縫裡夾著一張新的字條。他取下來，展開。紙上只有三個字，筆畫很重，像是在用力刻進紙裡的：“南門外。”
段毅握著那張字條，在門口站了片刻，然後推開門，走了出去。他穿過街道，沿著來時的路走向城門，沒有回頭，也沒有刻意放慢腳步。他不確定南門外等著他的會是什麼，但他知道，那張字條上的字沒有落款，沒有日期，沒有地址。只有三個字。
他穿過城門，站在城外空無一人的荒地上。風從北邊吹過來，吹動他肩上的衣料。遠處有一棵枯樹，樹幹光禿禿的，在風中輕輕搖晃。段毅站在枯樹前，看著樹根處被人動過的新土。他蹲下來，用手撥開土層，下面埋著一個東西——一塊鐵片，掌心大小，上面刻著一個符文。跟墨千機給他的那塊鐵片一模一樣，只是這個上面的符文更深，邊角有細微的磨損，像是被人帶在身邊很久，又被埋進地裡，剛剛才被挖出來。
他拿起鐵片，在手裡翻看了一下，沒有發現別的標記。他站起來，把鐵片放進懷裡，貼著那塊舊的鐵片。兩塊鐵片挨在一起，發出很輕的碰撞聲，像兩塊被同一隻手打磨過的石頭終於靠到了一起。
他轉身走回城門，穿過城門洞，走進王城的街道。他走回齊府，走進書房，把那塊鐵片放在齊淵面前的桌上。“南門外枯樹下埋的。”
齊淵拿起鐵片，看了一下，又放下。“他給你的。”
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