段毅離開齊府後，沒有立刻去任何地方。他在街上走了一圈，從城東走到城南，又從城南走到城西。他走得並不快，每一步都踩在石板縫裡，像是在用腳步丈量什麼東西。等他走完一圈，停下來的時候，他己經站在了天啟藥鋪的斜對面。
藥鋪的門關著。門板沒有拆，門縫裡透出來的不是燈光，是陽光從門縫漏進去之後反出來的那種灰白色。宋知遙今天沒有開門。
段毅在斜對面的牆根下站了一會兒，然後他注意到藥鋪門板左下角有一道新劃痕——不深，像是什麼東西從門縫裡塞進去之後，被抽出來時帶出的刮痕。劃痕很新，木頭暴露出來的顏色還是淺的，沒有被風吹舊。他走過去，蹲下來，用手指摸了摸劃痕的邊緣。有東西被送進去了，又取出來。
他沒有碰門板。他站起來，繞到藥鋪後面的巷子裡，翻牆進了院子。院子裡還是老樣子，空缸、柴火、幹藥材。後門鎖著，他沒推開。他走到窗戶邊，透過窗縫往裡看。櫃檯還是那個櫃檯，藥櫃還是那個藥櫃。但櫃檯檯面上多了一樣東西——一張紙條，用一塊小石頭壓著。
段毅從窗戶翻進去，在櫃檯前站定，拿起紙條。紙條上只有一行字，字跡陌生，筆畫生硬，像是用左手寫的：“門沒鎖。”
段毅拿著紙條，在櫃檯前站了片刻。他走到藥櫃前，拉開第二層抽屜。賬冊還在，但翻開的頁面上多了一行新的字跡：“東城門之約己解。下一次，南城門。三日後。獨自來。”
他把賬冊放回原處，關好抽屜。他站在原地，想了一下——紙條上說的是“東城門之約己解”，說明上一個約己經作廢了。南城門，三日後，獨自來。他等不了三天，他必須在三天之內弄清楚在南城門等著的那個人是誰。
段毅走出藥鋪的時候，天己經亮了。他走過幾條街，在城南的集市口停了下來。集市上很熱鬧，賣菜的、賣布的、賣肉的，攤位一個挨著一個，吆喝聲此起彼伏。在那些聲音之外，他聽到了另一個聲音——很輕、很遠，像是從巷子深處傳上來的腳步聲。
腳步聲很輕，不是慌亂，也不是刻意隱藏，像是一個人在慢慢地走，每一步都踩在差不多的位置上。段毅沒有回頭，他穿過集市，走進對面的一條窄巷。腳步聲在他身後跟了一段，在巷口停住了。然後它沒有跟進來，也沒有離開。段毅繼續往前走，出了巷子，拐進另一條街，然後在一棵老槐樹後面站定，側身往後看了一眼。窄巷的巷口站著一個人。穿灰色舊袍，身形偏瘦，半張臉被巷牆的陰影遮住了。那個人沒有往巷子裡看，他側對著巷口，像是在等什麼人。
段毅看到了他的側臉。扁平，眉眼間距寬，五官像是按照某張圖紙臨摹出來的。宋知遙站在巷口，兩隻手垂在身側，沒有往口袋裡放，沒有握任何東西。他站在巷口，像是在等段毅走完這條路。段毅從老槐樹後面走出來，走向巷口，在他面前站定。
“你什麼時候出來的？”段毅問。
“你翻窗進去的時候。”宋知遙的聲音很輕，像是怕被風聽去，“我在屋頂上。”
“那你為什麼不攔我？”
宋知遙沒有回答，他看著段毅腰間那把裹著布的刀。“你是來查我的，我知道。但我也在等有人來查我。”
“等誰？”
“等一個能接過我手裡東西的人。我己經守了太久了。”宋知遙的聲音在晨光中像是被風吹薄了一層，“那個來藥鋪的人，我從來沒見過他的臉。他每次來都戴著斗笠。他給紙條，我傳給下一個；下面的人傳回訊息，我再放進櫃檯下面。我替他在天啟城守了十二年。十二年了，我連他是誰都不知道。”
段毅站在巷口，看著他。“十二年前，你也是魔族嗎？”
“不是。我是人。十二年前我是一個兵，在幽州守邊。後來我被魔族俘虜了。他們沒有殺我，而是讓我吃了一顆藥，藥力入骨之後，我就開始順著他們說的做，開始替他們看路、記人、傳信。”
段毅看著他。“那你現在為什麼跟我說這些？”
“因為那顆藥的藥力，正在退。”宋知遙伸出手，攤開手掌。掌心裡有一道細細的黑線，從腕部延伸到中指根部，像是血管在皮膚下面變黑了。“它每退一寸，我就清醒一寸。我花了一年的時間才走到今天這一步。”
段毅沒有說話。他站在那裡，看著宋知遙掌心那道正在消退的黑色細線，刀裹在布里，靠在他肩上，像一根收攏的旗杆。“那我應該怎麼做？”
宋知遙收回了手。“三天後，南城門。你不用去。”
“為什麼？”
“因為那是一個陷阱。”
“誰布的？”
宋知遙沉默了一下。“不知道。但訊息是從最高處傳下來的。”他轉過身，往巷子深處走了幾步，停下來。“我替你擋一次。但擋完之後，我就不能再留在這裡了。”
他走遠了。腳步聲在巷子的拐角處消失了。段毅站在原地，刀裹著布靠在肩上，看著他消失的方向。
他轉身朝齊府走去。晨光落在他肩上，把刀上的布照出了細密的紋理。他沒有回頭，也沒有放緩腳步。
