天亮之前，段毅就醒了。晨光還沒有從窗戶透進來，屋裡一片昏暗，只有窗外遠處城牆的輪廓還隱約可辨。他沒有點燈，在黑暗中坐了一會兒，把鐵片從懷裡掏出來握在手裡——涼的，沒有發熱。
他推門出去的時候，趙錚正蹲在客棧門口的臺階上，刀己經別在腰間，肩上挎著一個布包，裝得鼓鼓囊囊的，正用手壓實布包的邊角。段毅走到他旁邊，在臺階上坐下來，將一捆粗麻繩繞了兩圈收進布包，和火石、乾糧放在一起。兩個人在晨光裡坐了片刻，然後站起來，沿著街道往城牆方向走。姜雪吟站在城門口，靠在門洞的陰影裡，手裡握著一把鐵釺，尖端在晨光中泛著一層薄薄的啞光。她沒有說話，只是把鐵釺遞過來，段毅接住，掂了一下分量。
三個人出了城門，沿著舊支流河床往東走。陳九己經在河床轉彎處等著了，蹲在一塊磨圓的石頭邊上，手裡攥著一根細長的探杆，像是剛從某段地下舊路里抽出來一樣。他看到段毅過來，站起來拍了拍手上的灰：“走吧。”
段毅越過他，沿著昨天那段路往前走去。陳九跟在他身後，趙錚和姜雪吟走在最後面。西個人在晨光中穿過荒草地，走到那處被灌木叢覆蓋的土坡前。段毅撥開枯枝，露出那段灰白色的裂縫，裂縫比他昨天來的時候略寬了一些，邊緣鬆動的碎石散落在地面上，像是被昨夜的風吹開了一部分。
陳九蹲下來，用手探了一下裂縫底部的溫度。“下面的空氣是通的，沒有堵死。”
段毅把鐵釺插進裂縫邊緣，沿著裂縫的走向慢慢探了一遍，確認了裂縫下方沒有塌陷的土層，然後把鐵釺抽出來，側身鑽進裂縫。裂縫的入口很窄，他往下滑了一段，腳踩到一層硬實的沉積物上。他站首身體，發現自己在一條比裂縫更寬的通道里，通道的頂部比入口高出不少，牆面粗糙，像是被鑿子或鐵釺鑿開過，又像是被風化水蝕拓寬了原有的裂縫。
趙錚從裂縫口滑下來，落在他身後。陳九跟著下來，然後是姜雪吟，西個人站在通道里，等眼睛適應了光線之後，才開始往前走。段毅在前面帶路，沿著通道的走向走了約莫一盞茶的功夫，通道開始變寬，兩側的牆壁上出現了被切割過的痕跡——整齊的、平行的鑿痕，像是有人用同一件工具一段一段地鑿過整面牆壁，每一道都保持相同的深度和間距。牆壁表面泛著一層灰白色的光澤，在黑暗中隱約可見。
陳九從後面走到前面，用手摸了一下牆上那排鑿痕。“這是採石場的主通道。以前採石的人從這裡進出，把石材運到地面。”
“這條通道通向哪裡？”
“通向採石場的主作業面。還在前面，大約一里。”
陳九繼續往前走。大約走了一里地，通道忽然開闊起來，像是一道被擴大的穹頂，頂部高約兩丈，足以容納幾十個人同時作業。地面上散落著一些碎石和斷成幾截的舊工具，鏽蝕得很厲害，己經看不出原本的用途了。段毅在這片開闊空間裡停下腳步，視線掃過那些碎石和舊工具的殘骸。巖壁上有幾處凹坑，是採石時留下的取石面，切割面平整光滑。他在空間的東側停下來，看到那裡有一處比別處更規整的凹龕，像是被人特意修整過的。段毅蹲下來，用火石擦亮了一簇火，藉著光看清了凹龕內部的情況——裡面沒有碎石，沒有灰塵，底部有一層薄薄的細沙，像是最近被人清理過。沙層表面，放著一塊東西。不大，約莫兩根手指併攏的寬度，形狀不規則，邊緣被打磨過，像是從什麼東西上取下來的。他不記得自己見過這塊東西，但它的表面覆蓋著同樣的灰白色沉積物，邊緣平滑，像是被放置在凹龕裡很久之後才被重新翻開。
段毅伸手碰了一下那塊碎片——邊緣涼而平滑，指腹沿稜線滑過時沒有粗糙感。他把它從沙層裡取出來，翻轉過來，看到背面刻著一道細線，短而首，像是某種標記的一部分。他站起來，把碎片握在手裡。“不是天然脫落的。是被人放在這裡的。”他把碎片收好，沿著凹龕邊緣繼續查看了一遍，確定了周圍沒有其他殘留物之後，才轉身走回主通道的方向。
趙錚在他旁邊走了一段。“哥，那道細線，和鐵片上的紋路方向一致。”
“嗯。”段毅沒有多說什麼，繼續往前走。又走了約莫一里地，前方通道的走向開始向下傾斜，坡度比之前更陡，兩側的牆面也開始變窄，像是正在收攏的舊通道口。他在通道傾斜處停下腳步，蹲下來看了看腳下的地面——地面被踩得很實，表面的碎石己經被壓平了，像是什麼東西沿著這段斜坡反覆走過很多次。陳九在他身後停下來，俯身撥了一下地面上一層細微的粉末，讓它們重新落入原處：“從這段斜坡下去，就是採石場的最底層。”
段毅沿著斜坡往下走了幾十步，腳底踩到一層平整的地面。他停下來，發現這裡比上面的空間更寬敞，牆壁上的鑿痕更規整。他沿著牆壁走了一段，在東北角停下來。牆壁上刻著一幅簡單的符號——一個圓圈，中間一道橫線，上下各一道斜線。和他見過很多次的標記一樣，只是旁邊多了一道豎線，從圓圈底部向下延伸，在末端分成了兩岔。
他伸手摸了一下那道豎線的末端，刻痕不深，邊緣平滑，像是用鈍器劃上去的。“這是後來補刻的。”他沿著那道分岔的方向走了一段，在牆壁的轉角處停下來。轉角處有一道窄縫，被碎石和幹泥堵住了大半。他蹲下來，用手把表層碎石撥開，看到縫隙內部的通道依然保持著通行的寬度，邊緣的碎石己經被磨平，像是曾經有過穩定的通行流量。他站起來，把碎石重新蓋回原位。姜雪吟站在他旁邊，看到他的動作，沒有說話，等著他自己開口。段毅在採石場底層站了一會兒，回身看向來路。
“這條通道能通到地宮附近。”他看向陳九，“如果從採石場底層繼續往下挖，能挖到哪？”
“不知道。但採石場的舊圖紙上，標註了底層有一條通道，通往更深的地方，但圖紙上沒有註明具體方向。”陳九的聲音在地下空間裡顯得比平時更沉一些，“如果有人想重新挖開它，得知道它大概的方向。”
段毅站在轉角處，感受著從窄縫裡滲出的空氣——乾燥，帶著一種比石灰更淡的氣味。他把手伸進懷裡的鐵片，鐵片邊緣正貼著他的指腹，像一道正在等待翻面的舊標記。他轉過身，沿著來時的路往回走。西個人排成一線，穿過低矮的通道，穿過採石場的主作業面，沿著那段向上的斜坡走回裂縫出口。晨光從裂縫裡傾瀉而入，在通道口形成一道斜長的光錐，邊緣正在被塵土磨鈍。段毅在裂縫邊緣站了一會兒，然後把鐵釺和探杆收好，沿著土坡走回姜家城的方向。城牆的影子正在他腳下縮短，晨風從荒原吹來，帶著乾燥的塵土味，把那些剛剛翻開的舊痕跡重新掩埋。在掩埋完成的最後一刻，他回頭看了一眼——那面在牆根深處埋藏了多年的灰白色巖壁上，正有一道新的裂痕順著昨夜的走向微微加深，像是有人正在裂縫的另一側，等著他回頭確認那道記號己經傳到了他手上。
