段毅沿著主街走回客棧，沒有進去。他在客棧門外的臺階上坐下來，從懷裡掏出鐵片，在晨光中翻看了一下，確認了紋路末端的溫度己經恢復到了正常。他坐了一會兒，然後站起來，沿著街道走到採石場那面覆滿藤蔓的巖壁前，撥開藤蔓，露出那段舊裂縫的入口。
他側身擠進裂縫，沿著通道走到採石場底層，在那間被加固過的石室前停下來。他沒有進去，在門口站了片刻，然後轉身沿著來路回到地面，走到城牆外側那道灰漿石板前，蹲下來，把石板掀開一道縫，把燈放低照了一下底部。洞壁上的舊刻痕還在，那行“前路己斷。不可再進”的字跡底部，那道新劃痕在燈光下依然清晰。他沿著那道劃痕的走向劃了一遍。劃痕的末端微微上揚，像是刻意讓它偏朝右側延伸的舊路，正在等著他沿著那個方向重新走一遍，把最後一段被覆蓋的標記重新翻開。
他合上石板，站起來，沿著城牆根走到東南角，在鐵水層與舊牆磚的接縫處停下來。接縫處的痕跡還在，那道暗色細線依然嵌在鐵水層邊緣。他蹲下來，用指尖沿著那道暗色細線的走向摸了一遍。細線延伸了大約兩尺之後轉向下方，消失在鐵水層與地面之間的夾縫裡。段毅沿著那道走向用鐵釺沿著地面輕輕劃了一道，確認了土層的鬆緊程度——它比周圍的土略鬆一些，像是曾經被翻開過。他用鐵釺沿著那條鬆動的線往前探了一小段距離，在夾縫盡頭觸到了一層硬物。他放下鐵釺，站起來，沿著城牆根走回城門方向，在城門口站了一會兒。
“那條線指向的方向，一首延伸到夾縫盡頭——到了夾縫盡頭之後沒有轉向，像是被人刻意切斷的。切口很平整，像是被什麼銳利的東西一次切開的。”他把手伸進懷裡，摸了一下鐵片的邊緣，感覺到那道紋路的溫度仍然保持著略微高於體溫的狀態。
他沿著城牆根往北走了約莫二十步，在一段牆根下停下來。那裡的地面看起來和周圍沒有區別，但他蹲下來之後注意到牆根與地面之間的夾縫比別處更寬一些，像是被什麼塞進過去又取出來之後留下的空隙。他把鐵釺插進那道空隙，沿著縫隙邊緣劃了一道，鐵釺的尖端碰到了一樣東西，不是石頭，比石頭更平滑一些。他沿著那件東西的邊緣撥開浮土，露出一角灰白色的邊緣，和灰漿石板的材質一樣。段毅沿著邊緣繼續撥開周圍的土，露出石板的全貌——比城牆外側那塊小一些，邊緣規整，表面沒有劃痕。他用手試了試石板的邊緣，在側邊的接縫處找到了供抬起的凹痕。他扣住那道凹痕，把石板提了起來。石板下方是一個不大的洞口，邊緣有修整過的痕跡，像是被工具鑿過，又像是水流沖刷後形成的自然通道。
他把石板側放在地面，讓油燈的光順著洞口的方向照下去。光照亮了一段不長的通道，通道底部有一層乾燥的泥土，泛著灰白色的細沙狀粉末。通道的走向不太規則，像是自然形成後又被人拓寬過。段毅側身探入洞口，腳踩到那層細沙狀粉末時，粉末在他腳下發出細微的聲響。他沿著通道走了大約二十步，通道開始變寬，變成一間不比採石場底層小的地下空間。空間頂部很高，燈光照不到頂，西面是粗糙的巖壁，巖壁表面有被水流沖刷過的痕跡。
段毅在空間中央停下來，目光掃過西面牆壁，有一面牆壁上刻著一行字，字跡比先前看到的更小一些：“沿此路向北，可至封魔陣之基。”他沒有立刻移動，站在原地先用手摸了一下那行字的底部——刻痕的深度均勻，沒有新的劃痕，像是很久以前留下的。他沿著那行字的方向走了一段，通道再次收窄，變得只容一個人透過。他走了約莫一盞茶的功夫，前方的空間重新開闊起來。他站在一個新的地下空間裡，比剛才那間更大一些，地面上有一層薄薄的淺水，水清澈見底，平靜得像一面鏡子。
段毅在水邊停下腳步，沒有踩進水裡。他站在水邊，看到水面倒映著上方隱約的巖壁輪廓，像是有光從巖壁表面滲下來，在水面上形成一層淺淺的光暈。他在水邊站了片刻，然後沿著水邊走了一圈。他在靠近北側牆壁的位置停下來——那裡的水面比其他地方更亮一些，像是有光從牆壁內部透出來。他蹲下來，用手探了一下水面下的地面，觸到了那層被水流沖刷過的岩層表面，沒有泥土。他站起來，沿著水邊退回通道口，在通道口蹲下來，從懷裡掏出鐵片握在手裡，感覺到鐵片的溫度正在緩慢升高，從中心向外擴散，像是一道正在被重新啟用的舊路標，等著他把最後一段被水淹沒的路重新標記出來。他沿著通道走回了地面，把石板重新合上，感覺到鐵片的熱度正在緩慢退去。他站了片刻，沿著城牆根走回城門方向，穿過城門洞，在主街的暮色中停下來，在門檻上坐下，等鐵片恢復正常的溫度，然後站起來，推門走進了客棧。
