北魏要打仗了，需要鉅額軍費，從哪裡兒出？
蕭衍對付陳伯之使出了一招，贖刑！專薅富人羊毛。
北魏呢？
幾個王爺聚在一起商量，同時鎖定了鹽池，這裡面的利益大了去了，以前都被富豪們奪了去，如今該拿回來了。於是七月二十日，北魏重新宣佈，所有鹽池一律充公！
隨後北魏任命彭城王元勰為太師，元勰固辭，本來他就想辭官歸隱的，怎麼還官越做越大？
而且之前發生了一件事，令他非常不安。
他的二哥，也就是咸陽王元禧，本為輔政大臣，後因驕奢貪腐、意圖謀反，被宣武帝元恪賜死，宗族大受牽連。這裡自然有元禧狂妄自大的問題，但是元恪也不免太心狠手辣了，小小年紀，只要翻臉，便六親不認。
元勰突然預感自己的結局也不會太好，二哥不過是野心大，沒什麼真本事，而自己正相反，沒什麼不臣之心，卻真真切切的功高震主，更遭人嫉恨。
魏主元恪見他推辭，又特發詔書入府，諄諄勸諭，元勰仍然不肯領職。
宣武帝元恪愁悶不堪，六叔不幹活，怎麼辦？沒人坐鎮京師，這仗怎麼打？
正鬧心時，突然發現西叔元羽也好久不見了，他即位後，廣陵惠王元羽升任司州牧，依舊擔任常侍一職。
咸陽王元禧謀反被誅以後，元羽也心驚膽戰，接連三西次上表，執意請求辭去司州牧一職，元恪知道他心內恐懼，於是下詔不許，並好言安慰。
既然未經允許離職，他人呢？
跑了？
不能吧？
元恪遂派人入府去宣，結果府中人都說，西王爺失蹤了！
“什麼？堂堂皇叔，不明不白人就丟了不成？挖地三尺，也得給朕找出來！”元恪急眼了。
有司立馬介入，王府大總管， 內監，常侍宦者，通通被審問了一個遍，結果一無所獲。
有的是真不知道，有的卻神色慌張，遮遮掩掩，一看其中便有隱情。王府宦官侍衛不同一般人等，不能隨便施用刑法，有司又查問不出，急得團團亂轉。
元恪也百思不得其解，城門守衛，並沒有發現元羽出城，各地也沒有密報上呈，說明元羽還在洛陽，怎麼就不見了？
他無意間與元澄提起此事，元澄正在和元英準備伐梁事務，也根本沒閒功夫管這個事兒，但是王爺丟失可不是小事兒，哪天從南梁冒出來，非朝堂大亂不可，於是他想了想道：“我給陛下推薦一人吧，讓去查辦此案吧，一準行。”
“誰啊？”元恪深知，這個案子一般人接不下來。
“趙郡王元幹。”元澄富含深意的微微一笑，“只有他閒著沒事。”
“三叔？”元恪一愣，眼睛軲轆亂轉幾下道：“三叔……三叔雖然好，可是除了玩，沒看見他有啥正事兒啊，這能行嗎？……”在元恪眼裡，自己這個三叔，最擅長不務正業，好像啥也不會。
元澄搖搖頭，道：“以前我也覺得他貪淫無度，不遵典法，說起他，自己都覺得不好意思，他還曾經被你父皇教訓過，打了一百杖，免官之後，居家反省。
但陛下有所不知，蕭衍暗裡疊壩的事情，就是他提醒我的，我覺得之前小看他了，還是有些謀略的……”
於是元恪詔令元乾坐鎮御史臺，立案調查，追查元羽下落。
北魏御史臺位於洛陽宮城外圍，官署區整體建築為青磚灰瓦的三進院落，院牆高築，門外立有“謗木”，門內植松柏。
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